— Теперь, вместо того, чтобы взяться за бунтующих владетелей, Лекс будет воевать с городом, который был ему лоялен даже в самые тяжёлые для него времена, — подвёл итог и своим мыслям, и рассказу Торма герцог, — Вот, Торм, оказывается, что бывает, когда правитель думает не головой, а задницей.
— Другим местом он думает, — буркнул Торм, — Зато мы наши баталии опробуем. Правда, там дел для них не будет.
Олег понял, о чём говорит начальник штаба его армии. Баталии — это грозная сила в полевом сражении, которые бюргеры вряд ли будут устраивать, а вот, при штурмах укреплений, баталии ни в чём не лучше обычной пехоты. Даже, может, и хуже, из-за своего более тяжёлого вооружения.
— Дела найдутся, — возразил он, — Главное, на этом этапе, я хочу оценить новые личные качества вчерашних алкоголиков, тунеядцев и разгильдяев.
Обсудили ещё вопросы снабжения баталий — оставлять своих людей в зависимости от вороватых тыловиков королевской армии герцог не хотел категорически, поэтому и настоял, что выделять деньги на централизованное снабжение не будет, а обеспечит своих солдат своими же тыловыми службами. Главнокомандующий королевской армией хоть и прислал по этому поводу гневное послание, но был вынужден согласиться — свои вассальные обязательства герцог не нарушил ни на йоту. Даже перевыполнил.
— Чек, на всякий случай, кроме обоих кавалерийских и одного егерского полка, распорядился перевести на восток герцогства ещё и второй пехотный из Шотела, — доложил Торм, вопросительно глядя на герцога, в курсе ли тот.
— Я знаю, он докладывал, — кивнул Олег, — Подумайте с Чеком, может Волма Ньетера пока перевести на первый егерский, на время пока Рита, ну, сам понимаешь. Её заму я не очень доверяю — слишком большой тугодум. Как исполнитель идеален, но вот принимать решения…, - Олег поднялся из кресла и с удовольствием потянулся, — Ладно. Я к себе. Насчёт обоза, я Гури тряхану.
На улице он стал свидетелем использования его подданными городского общественного транспорта.
Проехавшая мимо него карета конки была забита людьми и сопровождалась взглядами огромного количества зевак, похоже, специально для этого пришедших на проспект, и ждущих своей очереди будущих пассажиров.
Олег подумал, что его горожане прямо, как дети. Впору карусели для этих взрослых людей сделать. Благо, мест для парков он оставил много и ревностно следил, чтобы Лейн, городской Голова, не вздумал из-за своей мягкотелости уступить давлению какого-нибудь благородного и выделить участок земли в парковой зоне.
Дворец его встречал гулким эхом его же шагов.
Количество благородных, желающих арендовать, а уж тем более, получить себе постоянные апартаменты в герцогском дворце, было большое. Вопросы престижа в этом мире были не менее важны, чем в том, где говорили, что понты дороже денег.
Но Олег пока осторожничал — уж слишком не хотелось ему устраивать у себя под боком рассадник интриг, склок, сплетен и дуэлей. Хотя понимал, что, рано или поздно, ему придётся на это пойти. Не только потому, что так принято, но и потому, что лучше пусть интригуют под его приглядом и присмотром тайной стражи, чем плетут заговоры у себя в замках.
Так и получилось, что из его соратников постоянно проживал во дворце только верный Клейн. Но ему и по должности министра Двора так было положено.
Даже Уля, у которой во дворце были свои апартаменты, по-размерам, пожалуй, не меньше герцогских, и та предпочитала ночевать у себя в особняке. Или у Нечая, естественно.
И дело не в том, что ей дворец не нравился. Наоборот, как и всех других, он приводил её в полный восторг. Но она очень неуютно себя чувствовала даже в своей огромной спальне с высокими потолками.
И в чём-то Олег свою сестру, выросшую в каморке, не больше, чем у папы Карло, да ещё деля её с двумя подругами, понимал.
— Господин герцог, рада вас приветствовать, — склонилась перед ним лейтенант Нирма, одетая в платье старшей горничной.
К её появлению на дворцовой службе лично Олег не имел прямого отношения. Как-то эта лиса Патрикеевна сумела убедить своего шефа полковника Агрия, что она лучше других справится тут с обязанностями агента под прикрытием.
Внешний периметр дворца охранялся гвардией — Псковский полк каждые сутки выделял в караул один взвод. Дворцовый парк патрулировали два десятка стражников столичной комендатуры, лично назначаемых Бором. А вот внутри дворца, безопасность обеспечивали агенты тайной стражи полковника Нечая и разведки полковника Агрия. Часть этих агентов работала под прикрытием. Впрочем, конспирация в этом мире была пока только в зачаточном состоянии, поэтому всех этих тайных агентов те, кто в теме, знали хорошо.
— Ты что такая радостная? — поинтересовался Олег, — Случилось что?
— Нет, — улыбнулась лейтенант, — Просто рада вас видеть.
После того её доклада в Фестале, когда Олег продемонстрировал ей возможности рабочего стола, Нирма полюбила деловые встречи в рабочем кабинете. Причём, ей нравилось докладывать, и наклонившись на стол грудью, и ложась на него на спину.
В этот раз она доложила первым способом.
Одной из установленных герцогом традиций стало приглашение на ужин тех его людей, с кем ему нужно было обсудить текущие вопросы.
Сегодня он собирался принять окончательное решение насчёт начала организации добычи и переработки нефти и определиться с комплектованием обозов для снабжения баталий.
Поэтому, Клейн сегодня послал приглашения к ужину министрам Армину, Гури и Гелле, генералам Чеку и Торму, а также вызвал полковника Кашицу, возглавляющего инженерное управление армии.
Вместе с министром торговли и снабжения бароном Гури Ленером во дворец прибыла и его жена баронесса Веда.
На ужине она несколько раз бросала злые взгляды на Нирму, руководившую рабынями подающими еду, но больше занималась тем, что стреляла глазками в герцога.
Глава 4
Дневальный разбудил его, как и положено, за четверть склянки до общего подъёма.
Сержант Ковин проснулся мгновенно, как уже привык за десяток декад, которые он провёл к этому времени в армии. Бывший Малыш Гнус к приходу лейтенанта Песта уже привёл себя в порядок и, встретив своего командира, доложил об отсутствии за ночь происшествий.
— Чувствую, что сегодня наше топтание на месте закончится, — зевнул Пест, — Со вторым десятком разобрался, что они там не поделили между собой?
— Да всё нормально, — махнул рукой сержант, — Там опять близняшки Проглота цепляли. Дувал всех троих палкой отходил. Теперь потише будут.
Ковин был заместителем у Песта, бывшего легионера наёмников Болза, командовавшего теперь полусотней солдат во второй баталии. Иногда, вне строя, они позволяли себе обходиться без лишних формальностей, но старались подчинённым этого не демонстрировать.
— Командуй подъём, — приказал лейтенант.
