— Спасибо за веру в мои силы, — усмехнулась Уля, — Да, с дополнительным полком, их будет семь. Но, всё равно, в два раза меньше, чем у Улинса. Маркиз был прав, когда написал мне из Геронии о том, что не просто так наёмные отряды идут в сторону Саарона.
Вспомнив о письме маркиза, Уля поймала себя на мысли, что тоскует о компании Орро ни, Ловена больше, чем о постели с Нечаем, и разозлилась на себя.
— Что тут ещё важного? — кивнула она на оставшиеся свитки.
— Ничего. Текучка, — ответил Клейн и намётанным глазом выловил ещё один нужный свиток, — Вот это, надо подписать и утвердить Знаком Сфорца.
Уля взяла свиток на вынесение очередных смертных приговоров, пробежала его глазами и поморщилась. В свитке, кроме имён, пола и возраста, перечислялись, кратко, преступления совершённые этими людьми. Такие требования ещё брат установил.
— Разбойники и убийцы, смотрю, не переводятся, — констатировала она.
— Боюсь, что никогда и не переведутся, — согласился министр Двора, — Но, если ты обратила внимание, этот список короче, чем предыдущий. А тот был короче, чем перед ним. Может, всё же количество преступлений снизится.
— Может, — с сомнением произнесла Уля и, уже было собираясь поставить свою подпись, вдруг задержала руку, — Подожди. Олег же запретил детей казнить?
— Какой это ребёнок? Четырнадцать лет уже, — пожал плечами Клейн, — И потом. Ты видишь, что он совершил? Зарезал беременную мачеху. Ударил ножом в живот.
— Наверное, она его сильно притесняла?
— А это достаточное оправдание, чтобы убить женщину, вместе с ещё не родившимся ребёнком?
— Не достаточное, — согласилась Уля и подписала приговоры, заметив, что, и правда, в этот раз в списке было намного меньше имён, чем в прошлый раз, три декады назад — именно такой срок установил Олег для подачи таких списков, — Лолита из Рудного ещё не возвращалась? — поинтересовалась она.
Лолиту она отправляла в городок рудокопов, чтобы та разобралась с причинами уменьшения поставок сырья для производств Распила. Выбор пал на охранницу, потому что Уля не хотела обижать баронессу Хорнер своим недоверием. А Олег её учил, что всегда надо иметь и свои собственные источники информации. В Гелле она, конечно же, не сомневалась. Но, вдруг, та сама что-то не замечает? Лолита была тем человеком, чьими глазами и ушами Уля могла пользоваться, как своими.
— Я предполагаю, что, как только она вернётся, она не с официальным докладом сюда придёт, как полагалось бы, а сразу отправится в ваш особняк. Или в ваши апартаменты здесь.
После ухода Клейна Уля погрузилась в оставшиеся у неё на столе документы. Когда закончила с ними, пришлось согласиться принять баронессу Веду Ленер.
— Я знаю, ты скоро отправишься к замку барона Терсена Валона, — после краткого — она увидела нетерпение Ули — пересказа дворцовых сплетен, Веда перешла к делу, по-поводу которого, собственно говоря, и рвалась на приём, — Это так страшно. Весь Псков уже знает. Воспользовались моментом негодяи. Знают, что Олега нет. Но ты им тоже задашь хорошую трёпку. Так ведь? К тому же, ты знаешь, никто не хочет оставаться в стороне. Барон Чеппин, не только почти всю свою дружину отдал на формирование полка, но и сам согласился его возглавить. И магов-слабосилков в своём замке оставил, а родового с собой в полк взял. Ты знала? Нет? Бедная Ульфа, она так переживает. Её муж настоящий храбрец. Наверняка, будет лезть в самую гущу боя.
Обычно, Уле нравилось болтать с Ведой обо всём, да и сама Веда ей нравилась, она считала её своей подругой. Бывшая рабыня и нынешняя официальная любовница брата, отличалась весёлым характером и могла рассмешить Улю, когда она находилась даже в самом плохом настроении.
Однако, в последнее время, графине, ставшей временной прпвительницей герцогства Сфорц, было не до болтовни с подругами. Куда Веда гнёт, Уля уже уловила.
— Веда, назначить кого-то на такой высокий пост во дворце, может только сам Олег, — положив руку на плечо своей подружке-интриганке, сказала она, — А я здесь так, на время. И вообще, честно тебе скажу. Как Олег вернётся и снова начнёт тут управлять, ноги моей во дворце не будет. Клянусь. Так всё уже надоело, — искренне призналась она Веде.
— Да я понимаю, — сочувственно вздохнула баронесса, но отступать не собиралась, — Но, временно-то, ты назначить можешь. Скажи Клейну, пусть подготовит бумагу о назначении баронессы Ульфы Чеппин временной статс-дамой дворца. А уж, вернётся Олег, я позабочусь, чтобы временное стало постоянным, — лукаво улыбнулась Веда.
В её способности уболтать брата, Уля нисколько не сомневалась. Нечай, которому однажды Олег отказал в аресте одного из охранников барона Бюлова, как он думал, с подачи Веды, сказал, что Веда слишком сильно влияет на герцога, работая своим языком, вложив в эти слова несколько иной смысл.
Впрочем, зная Олега, Уля сильно сомневалась, что на её брата кто-то может повлиять, если он сам этого не захочет.
Отказывать подруге в такой мелочи графиня не стала. И та ушла очень довольная, перед уходом наобнимав Улю и передав ей часть ароматов совершенно новых, Уле ещё незнакомых духов.
Затем был снова Армин с докладом по финансам. Не успел он уйти, приехала Гелла, злая и расстроенная.
— Гелла, ты сделала всё, что могла. И даже больше, — благодарно сказала ей Уля, — Пусть только лёгкие доспехи, зато достались всем новобранцам. А со щитами, Гури уже решил вопрос — взяли из городских арсеналов. Качество, конечно, не сравнить с тем, что твои делают, но, Бор утверждает, не хуже, чем у сааронцев или их наёмников.
К себе в особняк Уля добралась, когда уже давно стемнело.
Шрек, пригретый ею бывший малолетний воришка Шнырь, дожидался её в прихожей.
— Опять допоздна гулял? — стараясь нагнать в свой голос больше жути, спросила Уля.
— Нет, госпожа, — понуро ответил он, опустив голову.
После той взбучки, которую ему госпожа устроила за полуночные гуляния по городу, он, как ей доносили Явор с Филезой, стал вовремя приходить со школы. И гулял по городу только в светлое время суток.
— Госпожа, — позвал Шрек её, когда Уля, потрепав его по растрёпанной голове, стала подниматься по лестнице в свои комнаты, — Возьмите нас с собой. На войну.
Уля чуть не зарычала от злости. Даже в её собственном особняке ей не дают прохода со всякими просьбами, большей частью глупыми.
— Кого, вас? — уточнила она.
— Меня, Фрина и Камину, — набравшись храбрости, выпрямился он, — Фрин, он ведь может исцелять, а Камина…
— Это которая Джульетта? — мягко уточнила Уля.
— Да…и Бесприданница, — немного растерялся Шрек.
— Она, что? Будет спектакли там играть? — ещё мягче спросила графиня.
— Нет, она заклинание Пламя выучила, а я, я могу парными клинками, я лучше всех в школе освоил…
