— А что вы с ними обычно делаете?
Олегу, действительно, было интересно, как поступают с маркитантами, пришедшими в обозах вражеских армий.
— По-разному, — пожал плечами Вистин, — Я бы перевешал их всех. Наш командующий…,извиняюсь, бывший командующий, — поправился полковник, — Он бы их обобрал и прогнал плетьми. Может, впоследствии бы они и ему пригодились, — увидев вопрос во взгляде Олега пояснил: — Здесь, — он кивнул на скопище подвод, людей, скота и рабов, — Не только ведь скупщики и торговцы шлюхами. Тут и умельцы есть, кто обувь починит, или одежду подлатает, или зелье какое-нибудь от болячек или зубной боли сварит, или ещё…да много чего. Так вы что решите?
— А я, пожалуй, отправлю их к маршалу, — сказал Олег, — Пусть ре, Вил и решит их судьбу.
— Мудро, — усмехнулся Асер Дениз.
Он присутствавал на том совете, где соправитель спокойно и внятно объяснил, что преследовать отступающие войска Линерии и Руанска всей армией — несусветная глупость. В стычках смогут принимать участие не более двух — трёх сотен человек с обеих сторон, идти широким фронтом никак не получится, и, в итоге, винорская армия окажется в том же положении, что и преследуемая, то есть, с увязшими вдоль дорог обозами и вымотанными солдатами.
Из истории своего прошлого мира Олег помнил, что русская армия преследуя отступавшего из Москвы Наполеона, теряла людей не меньше, чем французская. Разница была лишь в том, что раненные и обмороженные солдаты русской армии оставались под присмотром в усадьбах русских помещиков, а французам приходилось или замерзать до смерти, или искать сострдания в крестьянских домах, убеждая этих наивных и добрых людей, что они друзья. «Шер ами», говорили они, стучась в окошки крестьянских домишек. Отсюда и пошли слова шаромыжник и шаромыжничать, то есть тот, кто побирается и само побирательство.
Здесь, конечно, не русская зима, даже вода не замерзает, но, идти зимой по заболоченным местам, и в этих условиях не сахар. Потери от измождения и болезней будут неизбежны. Егерям, налегке, будет преследовать намного проще. Как, когда-то, в прошлом его родного мира, это было проще делать отрядам казаков и эскадронам гусар летучих.
Знать-то Олег, об этом знал, и командиры винорской армии его доводы поняли. Только довольными не были — трофеи уплывали из их рук. В руки молодого соправителя.
Это они так думали, что уплывают. А вот для Олега эти трофеи были бы лишь приятным бонусом, а не главным. Поэтому, он готов был ими щедро поделиться.
— Может, и не настолько мудро, как хотелось бы, — тоже усмехнулся он в ответ, — Но утешить чувства маршала и офицеров славной винорской армии лишним не будет. Назначь кого-нибудь сопроводить маркитантов.
То, что обозы его противника обслуживались некомбатантами, с Олега снимало головную боль и по поиску возничих. Достаточно было только выделить тех, кто присмотрит, чтобы трофеи прибыли в нужное место.
— Жалко, что седьмая уже убыла, — сказал Асер.
— А какая разница? — удивился Олег.
— Да почти никакой. Кроме того, что в этой роте у меня только два мага-слабосилка. Сферы ставить могут, а в остальном, толку никакого. Лучше бы третью роту на синезийцев отправил, — огорчился полковник, — Ладно. Скрун, — обратился он к одному из своих штаб-офицеров, — Скажи командиру третьей, пусть взвод выделить на сопровождение.
— Могу я своих дать, если что, — предложил Вистин ри, Рорби.
— Не надо, — отказался Олег не раздумывая, — Твои пусть продолжают с севера терзать Ойленга. Сфорцевские там могут заплутать.
Егеря полка Асера Дениза, в целом, действовали намного более эффективно, чем пограничники графа Вистина. В этом, несомненно, играла большую роль и выучка его егерей многим приёмам, которые им передал Олег, и вооружение их охотничьими луками, оказавшимися весьма полезными при боях в лесах и высоких густых кустарниках.
Но у пограничных егерей графа было другое, весьма ценное преимущество — они хорошо знали здешние края, особенно лесные тропки, севернее того пути, по которому сейчас отступала армия Ойленга. Пройти там с телегами и фургонами было практически невозможно, но вот на лошадях, вполне.
В этот момент, от скопища маркитантского обоза, откуда Олег чувствовал огромное количество устремлённых на него взглядов, прибыл один из десятников Вистина.
— Там это, двое из владельцев борделей и несколько шлюх из свободных, они просятся за нами идти, — десятник смотрел то на Олега, то на своего полковника и, по выражению его лица, было понятно, какого решения он бы хотел, — Что им сказать?
— Решай сам, — пожал плечами Олег, в ответ на немой вопрос графа ри, Рорби.
Какое решение принял, в итоге, Вистин, Олег узнал позже, когда вечером, на очередной разграбленной охотничьей заимке, где они остановились со своим штабом, увидел плетущиеся сзади фургоны с девицами.
— Смотри, Асер, — предупредил он командира своих егерей, — Я не против посещения девиц, но только, чтобы не в ущерб службе.
— Само собой, — согласился барон Дениз, — Мои все в курсе этого, а у пограничников свой командир есть, — тут же перевёл он стрелки на графа.
Преследование отступающего врага продолжалось уже больше декады. Как соправитель и приказывал, егеря не стремились убивать, как можно больше врагов и от боестолкновений уклонялись. Выставленные заслоны они просто обходили, а обозы полков обездвиживали — или заставляя их сбиваться в кучи на заболоченных участках, или выбивая тягловых лошадей.
Из-за таких действий егерей и растущего количества раненных, скорость отступления армии Ойленга постоянно падала. Из более чем трёхсот лиг, которые армии было необходимо пройти до границы Великого княжества Руанского, она прошла, едва, только половину, а за вчерашний день, по докладу вернувшейся, только что, капитана Нирмы, вообще еле проползла десяток лиг.
— Ойленг со штабом и регулярные части линерийцев сегодня бросили все обозы, вместе со своими раненными и ускорились, — веселилась Нирма, — Похоже, что их примеру последуют руанские регуляры. А вот с наёмниками пока не ясно.
— Эти за своё барахло будут держаться до последнего, — подтвердил её предположение Асер, — К тому же, как рассказали пленные, им бОльшую часть оплаты отдали трофеями.
— Значит, им не повезло, — ухмыльнулся Олег, непроизвольно кладя руку на упругую попку Нирмы, — Их добыча, их же и утянет на дно.
Куда утянет добыча наёмников было понятно, а вот куда ему утянуть капитана Нирму, он ещё не решил — то ли ему занять комнату в уцелевшем жилом доме хутора, то ли приказать разбить его шатёр.
— А мы так и будем всю добычу отправлять ре, Вилу? — поинтересовался барон, бросив быстрый взгляд на Вистина, с которым, хоть и соперничал, всё же успел сдружиться.
— Не всю, — подумав, ответил Олег, — Хватит быть добрыми. Скажи своим, пусть хозрота займётся отбором трофеев. Только, чтобы всякий хлам не тащили. Пусть отберут десяток самых крепких фургонов, и из того объёма, что они смогут утянуть, и исходить. Вам граф, — обернулся он к внимательно прислушивающемуся ри, Рорби, — Я рекомендую поступить также. Обрадуете Ладу трофеями. Ваша жена своей храбростью и организаторскими умениями их заслужила.
