Эту странность Олега многие замечали, особенно те, кто был к нему близок — он мог с последним рабом вести себя так, как буд-то бы тот был ему ровней, и быть высокомерным, при общении с высшими владетелями королевства. Уле понравилось, однажды, когда, в их первом посещении Фестала, Олег смог поставить на место даже герцога ре, Вила.
— Разрешите мне проводить вас в ваши апартаменты? — продолжал суетиться Пражик, — Вам что-нибудь будет угодно? Ванну, ужин?
Пражик, по мнению Ули, был самым толковым городским Головой во всём герцогстве. Он был умён, сообразителен и обладал большими администраторскими талантами и огромной энергией.
Сравнения с ним не выдерживал даже грамотный и рассудительный городской Голова Легина, не говоря уж про остальных градоначальников, включая Лейна, городского Головы Пскова, до сих пор находящегося на должности, только благодаря непонятной для всех протекции герцога-соправителя.
Поэтому, Уля, в этот раз, оставила при себе целый ряд замечаний, которые надо было бы сделать. И по-поводу того, что трупы казнённых преступников, вопреки приказу Олега снимать их на следующий же день после казни, продолжали висеть возле городских ворот, и по-поводу опять расплодившихся толп нищих в нижней части города, хотя их, буквально, несколько декад назад отлавливали, чтобы или взять в армию, или пристроить к полезному труду, да и ещё были несколько не понравившихся ей моментов.
Но она пожалела сегодня этого угодливого чиновника. По непонятным ей причинам, Пражик слишком неадекватно реагировал даже на самое малое проявление ею недовольства. Он бледнел, как полотно, начинал трястись и заикаться.
— Проводи, — согласилась она, — Ванну пусть приготовят сейчас, а поужинаю после ухода этих, — она слегка кивнула в сторону оставшихся за спиной гильдейцев, — И распорядись, чтобы позаботились о моей горничной, она тоже нуждается в отдыхе.
Приём, который она всё же согласилась устроить, несколько затянулся из-за того, что, помимо глав гильдий, на него напросилось большое количество благородных, находившихся в это время в городе.
В основном это оказались родители или жёны тех, кто ушёл в армию добровольцами. Не показаться временной правительнице и не прихвастнуть перед нею верностью и храбростью своих сыновей или мужей, они не могли. Впрочем, Уля их понимала и была доброжелательна и милостива, причём искренне.
— Спланируй нашу дальнейшую поездку таким образом, чтобы в города мы больше не заезжали, — приказала она сержанту, старшему своего эскорта, когда затянувшийся приём наконец-то закончился, — Ночевать будем на постоялых дворах. Пражику я приказала, восточные ворота будут держать открытыми уже на четвёртой склянке. Так что, подъём у вас ранний, предупреди своих.
Полки она догнала, когда те, покинув походные лагеря под Брогом, самым восточным городом герцогства Сфорц, двинулись к замку Валон.
Дорога из магического мрамора тут заканчивалась, и ехать дальше на карете, было бы только её угробить.
— А раньше не могла сказать? — раздосадованная Уля смотрела на плачущую у её ног Эрсу, — Не реви. Эй, возьми её к себе, — скомандовала она ближайшему к ней гвардейцу эскорта, чтобы тот посадил перед собой не умеющую ездить на лошади рабыню.
Хвоста обоза второго полка, замыкавшего колонну армии герцогства, они достигли в полдень.
— Где командир полка? — спросила она у лейтенанта, командовавшего арьергардом.
— Он уехал к своему другу барону Ристеру, командиру седьмого полка, — ответил, осветившийся улыбкой при её узнавании, лейтенант, — Колонну полка ведёт временный майор Ковин, его заместитель. За ним уже послали, госпожа.
— Временная правительница, временный майор, — графиня произнесла свои мысли вслух, — Так не пойдёт. Надо, чтобы в боевом строю, хотя бы, временных не было. Да, Ковин? — спросила она подбежавшего к ней бывшего вора и знакомого её охранницы Лолиты, по прозвищу Малыш Гнус.
Тот не расслышав, о чём спросила графиня ри, Шотел, был настолько рад видеть Улю, что подтвердил бы любые её слова, даже, пожалуй, если бы она грозилась его казнить. Но Ковин понял, что вопрос был задан, скорее всего, просто так.
— Госпожа, второй полк остановился на короткий обеденный привал, через половину склянки продолжим движение, — доложил он.
— Отлично, — похвалила Уля, оценив достаточно бодрый вид ближайших к нейипехотинцев полка, — Тебя зовут Ковин, я помню, — улыбнулась она старому знакомому старой шуткой, — Подойди ближе, не укушу, — скомандовала графиня, а когда он приблизился, то сформировала конструкт Знака Сфорца и наложила его на майорский ромб, произведя бывшего уголовника Гнуса из временных майоров в настоящие, — В полку ещё много временных офицеров? — спросила она у нового майора.
— Да почти все, госпожа, — ответил тот не раздумывая, — Баталия формировалась, по-сути, на пустом месте, а потом нас ещё и расширили до штата полка.
— Это я знаю, — кивнула она, — По окончании привала, всех офицеров ко мне. Да, меня-то хоть накормите?
Её вопрос едва прозвучал, как прислушивавшиеся к разговору обозники, уже бросились организовывать стол.
Генерал Бор серьёзно относился к требованию Олега не таскать за собой совсем бесполезных, а иногда, и вовсе мешающихся, в бою некомбатантов, и мобилизовал в обозы поселковых и городских ополченцев, умеющих обращаться хотя бы с арбалетом.
Правда, в отличие от регулярных полков, эти обозники не были организованы в подразделения. Да и умений у них хватит только на то, чтобы взвести арбалет, вложить в него болт и направить, примерно, в сторону врага. Единственная хозрота первой баталии, как Уля знала, была расформирована и бОльшая её часть пошла в полки сержантами, остальные же её бойцы были назначены младшими командирами в обозы полков.
Сейчас, глядя на этих, весьма пожилых, мужиков — тех, кто помоложе, поставили в строи полков — воодушевлённо суетящихся вокруг разложенного стола, очень стараясь ей угодить, она с тоской подумала, что вся её временная армия временной правительницы, наверное, такая же, как и эти мужики. Воодушевлена надеждами на графиню ри, Шотел и плохо совсем обучена. Хорошо хоть какая-то часть этой армии имеет боевой опыт.
— Садись, не стесняйся, — пригласила она майора к себе за стол, — Скажи только, чтобы тебе тоже приборы подали. Я и десятой доли этого не съем, — посмотрела она на расставленную еду, — Да и ты садись, лейтенант, — сказала она командиру полкового арьергарда.
Для неё обозники расстарались даже на бутылку кальвадоса. Похоже, имеют заначку на такие вот случаи. Эскорту и измученной скачкой Эрсе тоже развернули стол, чуть в стороне, не очень далеко от графини.
— Я пообедал уже, госпожа, — сказал Ковир, присаживаясь на поданный ему раскладной стул.
Уля во время обеда выспрашивала у офицеров подробности перехода до Брога. Ковир отвечал охотно и подробно, а лейтенант, сначала, был излишне зажат в тисках волнения, но затем и он включился в беседу и даже рассказал пару забавных случаев.
