С его подачи, Уля достаточно хорошо научилась лицемерию, и слова офицера о том, что она в хорошем настроении, ни о чём ему не говорили. Уля, наверняка, волнуется. И вряд ли ругает своего недальновидного братца, который утащил с собой всю армию — ну, почти всю — даже не подумав о возможных последствиях. Уля слишком его любила и ценила, чтобы упрекать его даже в мыслях. В этом Олег был уверен.
— Какими силами она собралась встречать гостей?
— Этого я не знаю, господин, — смущённо ответил ему гонец, — Я уезжал, когда госпожа была ещё в Пскове, и мне она на этот счёт ничего не сказала. Я лишь знаю, что отправляли гонцов в города и замки владетелей, и что генерал уехал к полковнику Ашеру.
Олег ещё раз прочитал послание Ули, которое она писала своей рукой, всё таким же ужасным почерком. Впрочем, он её каракули разбирал вполне сносно.
Дрянная девчонка толком тут ничего не написала. Больше места в, и так коротком, письме занимали милые глупости, вроде, жду, люблю, скучаю, не волнуйся, справлюсь.
— Нирма, — обратился он к посерьёзневшей капитану ниндзей, — Собирай своих. Мы завтра возвращаемся в Сфорц. Дениз, тебя назначаю старшим. Ничего в тактике действий не меняй. Как дойдёте до границы, границу не переходить. Пусть уматывают, кто уцелел. Наши трофеи сопроводишь в Наров. Указания Чеку и Торму я сейчас напишу. Найди графа Вистина, сообщи об изменившися обстоятельствах.
Пускаться в дорогу на ночь глядя, Олег посчитал ребячеством. Время, конечно, поджимало, но к битве с сааронцами, если ей суждено случиться, он всё равно не успевает. К тому же, Олег не исключал того, что битва уже идёт или вот-вот начнётся.
Хотел выспросить у лейтенанта подробности того, откуда появилась информация о возможном вторжении, но и тут потерпел фиаско. Офицер был из той роты егерей, которая занималась контролем западной части герцогства. Он оказался, что называется, первым попавшимся, и был отправлен вместо фельдегеря. Уля грамотно рассудила, что в путешествии по землям, опалённым войной, ритины егеря справится надёжней.
И она угадала. После переправы через Ирмень, где-то на половине пути к Нарову, им пришлось дать бой отряду разбойников. Егеря успешно уничтожили банду, не понеся потерь. Что, учитывая их выучку и неплохие магические способности у ротного мага, который был среди них, нисколько не удивительно.
— Угощайтесь пока, но в меру, — Олег показал глазами на стоявшую в центре раскладного столика бутылку кальвадоса, из тех, что всегда имел про запас в своём Пространственном Кармане, и демократично предложил офицеру-егерю и сопровождавшим его гвардейцам, не чинясь, немного расслабиться и подкрепиться после долгой, изнурительной скачки, — Я пока письма набросаю. Отвезёте в Наров, — сказал он гвардейцам, одновременно наложив на всех, наполненные целиком, заклинания Малого Исцеления.
Это заклинание не только исцеляло, но и частично снимало усталость, и даже на некоторое время повышало выносливость. Так что, гвардейцы, уже с самого утра отправятся в дорогу, как и он, вполне бодрые.
Олег рассчитывал и сам, по-полной, использовать в предстоящем пути в Сфорц это заклинание и на себе, и на сопровождающих его людях, и на лошадях, что позволит добраться до Пскова, по его прикидкам, если в дороге не случится чего-то экстраординарного, дней за десять-двеннадцать. Но это, конечно, при самом удачном раскладе.
Олег, естественно, тревожился за Улю, за своих людей и своё герцогство, но паники у него никакой не было. На Улю он, всего пять декад назад, наложил Динамический Щит, а магу, способному причинить ей боевым заклинанием такой вред, который она не смогла бы тут же убрать своим мощным исцелением, Уля не даст приблизиться на столь близкое, в пару десятков шагов — не больше, расстояние, с которого тот мог бы нанести такой сильный магический удар. Сестра сможет уничтожить его намного раньше.
Нет, понятно, что и энергию Динамического Щита можно истощить, нанося один за другим множественные удары. И маг может попытаться подкрасться к ней незаметно. Но Уля там не одна. Найдётся, кому её прикрыть. К тому же, Уля и сама по себе сила. Не только магическая, но и боевая, благодаря неплохо усвоенным ею приёмам асассинов и различных боевых искусств. Да и вряд ли сильный маг будет так рисковать.
Гораздо опасней это вторжение сааронцев может оказаться для самого герцогства, его людей и поселений. Олег реально оценивал возможности армий здешних средневековых государств, пусть и вооружённых магией. Для успешного взятия одного только какого-нибудь Брога или Легина, у сааронцев уйдёт не меньше пяти-шести декад. И то, не факт, что осада или штурмы окажутся успешными.
Конечно, была реальная угроза разорения восточных земель герцогства, уничтожения там деревень и поселений. А это было бы очень плохо, несмотря на то, что все, хоть сколько-то значимые, производства у Олега были сосредоточены на западе герцогства и, частично, на северо-западе, так что им опасность не грозила.
Олег был уверен, что и Уля, и Бор с Ритой, да и сами бароны, понимают эту угрозу и сообразят, как спасти людей и особо ценное имущество.
Паники-то у него не было, а вот некоторая злость на самого себя была. Расслабился он излишне. Меньше стал думать головой, а больше задницей, как Олег сам себя укорил.
Вот что ему мешало подумать и понять, что не только через Вейнаг можно ломиться в Винор, и что нормальные герои всегда идут в обход? Уж это-то он знал из песенки с детства. Зачем он потащил с собой всю свою армию? Потренировать, в очередной раз, захотелось? А провести более тщательную разведку?
Поняв, наконец, что терзать себя упрёками можно до бесконечности, но толку от этого, в данный момент, никакого не будет, Олег, отбросив все эти грустные мысли, написал короткие письма с распоряжениями для своих генералов и полковника Шереза, временного коменданта крепости Наров.
Двигать всю свою армию ускоренным маршем в Сфорц, уже не было никакой надобности. Достаточно того, что он сам туда прибудет в максимально короткие сроки. Даже, если Уля с Бором не смогут остановить войска короля Улинса, у него есть, чем их приветить. В этом случае, похоже, придёт пора ему самому поработать в свою полную силу.
Он приказал своим генералам возвращаться из похода по землям соседей. Чеку было необходимо взять с собой два кавалерийских и два пехотных полка и, вместе с первым инженерным батальоном, двигаться через Ореж в Фестал. Можно, с полками армии ре, Вила, но, лучше, постараться идти отдельно. В саму столицу не заходить, а встать лагерем где-нибудь поблизости, в одном, максимум, двух днях пути — там рядом есть несколько небольших городков и поселений, где можно будет заказывать недостающие припасы и амуницию, да и дать развлечься солдатам после похода. Олег оставил выбор места дислокации на решение своего командующего.
Торму надлежало сменить седьмым пехотным полком гвардейцев Шереза в гарнизоне Нарова и с остальными частями армии возвращаться в Сфорц тем же путём, что и пришли к нему. На Торме же лежало и сопровождение захваченных трофеев.
