Но отказать себе в удовольствии, побаловать хотя бы свои глаза, не смог. Ялика, которая, казалось, видела всё вокруг, разглядев взгляд барона, бросаемый им на то, что у неё чуть ниже талии, хихикнула и открыла дверь приёмной.
— Можете пройти в кабинет, а можете подождать здесь, на диванчике. Если вам что-нибудь нужно, я принесу.
Она посмотрела на него с улыбкой.
— Всё, что мне нужно, здесь, смотрю, есть, — он взял в руки бутылку выдержанного кальвадоса, стоявшую на столе, — Рюмку мне найди.
— Может, какой-нибудь закуски? — всё также улыбаясь, спросила Ялика.
— Закуска градус крадёт, — повторил он фразу, однажды услышанную от Олега.
Приёмная Монса была устроена так, словно это городские апартаменты благородного владетеля. Ничего удивительного в этом не было. Ещё со времён прадеда нынешнего короля, состоятельные простолюдины перестали скромничать и часто превосходили благородных, как богатством одеяний и дороговизной украшений, так и размахом роскоши своих особняков и апартаментов.
В приёмной бывшего участника похищения Ули всё кричало о богатстве — дорогие портьеры и шторы, мебель из винорской сосны, керосиновые светильники из серебра, сейчас, понятно, не зажжёные и украшения из бронзы — всё это было произведено в Сфорце, даже стёкла в узких, защищённых толстыми стальными решётками окнах.
Сам Монс мог бы и обойтись более скромной обстановкой. Но Олег настоял, чтобы всё в магазине выглядело богато.
Хозяин апартаментов появился меньше, чем через четверть склянки. Лешик успел засмаковать только пару рюмочек чудесного напитка.
— Лешик, наконец-то! Я тебя два дня жду, — крепко обнял Монс своего давнего командира, который не погнушался приподняться с дивана и раскрыть ему объятия.
Несмотря на разницу в положении — Лешик был уже не просто благородным, а владетельным бароном, Монс же оставался простолюдином — долгая совместная работа давно сделала их приятелями, и, при общении друг с другом наедине, они общались по-простому, на ты.
Они оба сели на диван, после того, как Монс извлёк из шкафа вторую рюмку.
— Сам должен понимать, — Лешик ухмыльнулся своей обычной гадкой улыбкой, которая раньше приводила Монса в содрогание, — Несчастье, постигшее нашего короля, требовало моего присутствия во дворце. Необходимо было утрясти кое-какие вопросы.
Лешик не стал посвещать своего приятеля в перепетии интриг, которые сейчас бушевали при дворе. Сообщил ему только главное.
— Можешь меня поздравить, государыня подтвердила моё назначение командиром полка.
— Ого! Поздравляю! — сказал бывший наёмник, — Не думали мы, что всё удастся так быстро. Прила помогла? — он налил кальвадоса себе и шефу.
— При чём здесь моя жена? — отверг предположение приятеля барон Гирвест, — Тут, скорее, наш герцог-соправитель помог. Не лично, конечно, а своим незримым присутствием за моей спиной.
Монс чуть не подавился кальвадосом.
— Ты сказал ей, что послан в столицу Олегом? — зачем-то перешёл он на шёпот, хотя, за толстыми дубовыми дверями, их разговор был не слышен, да и, наверняка, за коридором сейчас присматривал кто- нибудь из ниндзя, может даже, та же Ялика.
— Слушай, Монс, — поморщился Лешик, — Я что, похож на дурака? Или ты королеву Клемению считаешь тупой? Конечно, я ни о чём таком не говорил. Зачем? Клемения ведь была на нашем с Прилой венчании. Она прекрасно осведомлена, что баронство Гирвест находится в Сфорце. Но, главное, она видела подарки, которые нам прислал герцог. Такие, сам знаешь, обычным вассалам не дарят. Королева посчитала нужным поддержать меня в назначении, потому что рассчитывает на положительную реакцию Олега. А его поддержка ей сейчас будет, ох, как нужна. Принц Анг, родной младший брат, пусть и сводный, нашего короля, пока ещё вряд ли знает о случившемся с Лексом, но скоро, наверняка, узнает. Как узнает и их с Лексом общий дядюшка Ней ре, Винор. До двора таркского короля Плавия Второго, где они сейчас обретают, сведения, обычно, доходят очень быстро.
Раздался стук в дверь, и через несколько ударов сердца вошёл один из ниндзей, одетый в одежду купеческого приказчика.
— Приехал управляющий дворцовым хозяйством, — доложил он Монсу, — Хочет с вами срочно встретиться.
— Скажи ему, пусть подождёт, я ещё не прибыл, — отмахнулся Монс.
— Что, двор совсем поиздержался? Опять товары в долг просят? — спросил Лешик, когда ниндзя вышел.
Полученные королём от Олега деньги ушли на выплату долгов. Пусть, долги короны банкам соправитель погасил сам, но, помимо этого, были ещё долги и перед армией, и перед поставщиками двора. Собираемость налогов в Виноре снижалась год от года, да и собранные налоги не всегда вовремя поступали в казну. А красиво жить хотелось и королю, и королеве.
Сами бы они, конечно, не стали бы просить в долг товары из магазина Монса — без них, по большому счёту можно было бы и прожить. Но соправитель сам предложил Клемении неограниченный кредит, и, как женщина, королева не смогла отказаться. Да и король с удовольствием делал вид, что не знает, откуда и за какие средства его управляющий берёт покорившие столицу товары из Сфорца.
— Господин отдал недвусмысленный приказ, — сокрушённо покачал головой бывший наёмник, — Знаешь, я ведь, как втянулся в эти торговые дела, как научился считать каждый тугрик или солигр, не совсем понимаю, чем, иногда, руководствуется наш господин. Если бы ты знал, на какую сумму уже одолжились король и королева…
— А тебе и не надо думать, дружище, — прервал его Лешик, — Могу только сказать тебе фразу, которую я услышал однажды от него, когда с таким же нытьём к нему Армин приходил. «Не я для денег, а деньги для меня.» Так что, делай, что он тебе велел, и не забивай себе голову. Кстати, мне нужно будет от тебя, чтобы ты подготовил, я, собственно, за этим и зашёл так незаметно, пару хороших подарков. Не слишком дорогих, но что-нибудь редкое из Сфорца.
— Всё редкое — дорогое, — покачал головой Монс, — Но я постараюсь. Скажешь для кого и за что?
— Двум очень полезным людям из придворных, которые помогли королеве принять, насчёт меня, правильное решение. А знаешь, что было главным препятствием для моего назначения? — хохотнул барон, — То, что, официально, стало вроде бы главной причиной моего возвышения — спасение короля! — Лешик с удовольствием допил последний, остававшийся в рюмке глоток, — Королева очень на меня разозлилась, что Лекс не остался там на поле. Хотя, конечно же, внешне и публично всем демонстрировала, что она мне очень благодарна. Но я-то видел по её глазам, что она просто в бешенстве. Сильная между ними любовь, — с сарказмом добавил он.
От денег, предложенных Монсом барон Гирвест отказался. Деньгами Олег его снабдил с большим запасом. А присваивать их себе на личные нужды он не собирался. Зачем? Если ему нужно будет, соправитель ему и так выдаст. Олег уже помог при строительстве замка Гирвест. И не только деньгами. Узнав, что у Лешика были проблемы с закладкой фундамента под донжон — в тех местах, при углублении в грунт, начинался плывун — герцог не погнушался попросить свою сестру, которая в тех местах, как раз, достраивала дорогу, и Уля с удовольствием помогла своей магией. В отличие от Олега, с которым отношения у Лешика, первое время, были неоднозначными, с его сестрой у него, с самого начала, отношения выстроились вполне приятельскими.
