Видимо, он, всё же, переборщил — министр финансов и налогов, показалось, даже чуть не потерял сознание. Но, тут же, все увидели, как пошатнувшийся Армин, словно, помолодел лет на десять — таким сильным был контраст с тем, как он выглядел за мгновение до этого.
— Спасибо, господин, — поклонившись, прочувственно поблагодарил он.
— А меня? Гоподин! Олег! — тут же попросила Веда.
Остальные промолчали, но Олег всё понял. Для своих, ставших ему родными, людей, ему такой мелочи было не жалко. И, уже через миг, и Ленеры, и Гелла с Карой тоже почувствовали огромный прилив сил.
— Ты имеешь в виду азбуку Сфорца? Те точки и чёрточки? — уточнила Кара, — Мои ученики, все знают её не хуже обычной. Ну, и, кроме того, как ты и говорил мне, в Промзоне и Распиле открыты ликбезы, где чернь учат только читать и писать, а самых умных парней и девок — ещё и азбуке Сфорца. Там человек двадцать, может, чуть больше, наверняка уже можно брать на эту работу.
Пирушку — не пирушку, но встречу Олег приказал Сайнусу организовать, не скупясь на самые изысканные блюда.
Капитан Нирма выставила охрану на входе в торжественный зал ратуши, чтобы никто не слышал о чём пойдёт разговор соправителя с его помощниками. Никого, кроме них, даже из городского руководства, за столом не было — Олег собрался обсуждать вопросы, которые выносить, что называется, на широкую публику не собирался.
Первый вывод, который он сделал после нападения сааронцев, заключался в том, что больше не следует быть самоуверенным дураком.
Второй вывод напрашивался сам собой — в этом мире ужасно громоздкая, медленная и неэффективная система передачи информации, а он, всё время отвлекаясь, то на одно, то на другое, так и не смог улучшить её кардинально. Да, создание почты и фельдегерской службы — это, конечно, хорошо, но, как показала жизнь, явно недостаточно.
В границах Сфорца, где им с сестрой проложены отличные дороги: с запада на восток, Распил — Псков — Неров — Гудмин — Легин — Брог, и из Пскова, через Неров, до Гирвеста, замка Лешика, расположенного на самом севере герцогства, можно достаточно быстро передавать сообщения и постоянно обновлять голубятни, а вот за пределы герцогства информацию передать крайне сложно и неудобно.
Олег помнил сентецию из своей прошлой жизни, что тот, кто владеет информацией, тот владеет миром, но, пока, с трудом представлял, как к решению этой проблемы подступиться всерьёз. Решил, что надо начать, а там уже, жизнь сама подскажет.
— В герцогстве у нас пока и так неплохо, — пояснил он свою мысль про семафорный телеграф, а вот организовать передачу телеграфных сообщений между Псковом и Фесталом, между Псковом и Нимеей, на первых порах было бы здорово. И этим нужно уже начинать заниматься. Гелла? — он увидел, что его министр промышленности, с которой он уже не один раз обсуждал этот вопрос, грустно улыбается, — У тебя возражения?
— Да, и серьёзные. Семафоры, которые изготовил Трашп со своими помощниками, мы достаточно быстро произведём в нужном количестве. Кстати, я тебе один с собой прихватила, посмотришь. Может, что ещё подскажешь, — Гелла вяло ковырялась вилкой в стоявшем перед ней блюде с заливной рыбой, — Башни, как ты говоришь, строить без вас с Улей, своими силами, мы можем начать строить. Только, ты ведь помнишь, что за места от замка Гирвест до Фестала? Ты ведь сам рассказывал. Ладно бы там только шайки разбойников в немыслимых количествах водились, но там ведь и благородные владетели ничуть не лучше этих бандитов. Достаточно одну башню разорить, и всё, конец семафорной связи. Или ты на всей линии собрался армейские подразделения держать? А до Нимеи? Тоже? Или вокруг каждой телеграфной башни будешь замок строить?
Олег даже чуть зубами не заскрипел — настолько Гелла была права. И он ведь сам эти вопросы, где-то на задворках своего сознания держал, но всё надеялся, что решение само придёт к нему. А вот пока и не пришло. Понятно, что надо сначала наводить порядок в Виноре, а затем начинать реализовывать все свои фантазии. Вот только, жизнь подкидывает всё новые проблемы, и он с ними не успевает справляться.
— Начни тогда с герцогства, — признав её правоту, сказал он, — Стройте телеграфные башни вдоль дорог на постоялых дворах, где у нас организована почтовая служба. Лучше построить лишние два этажа, чем тратиться на содержание лишнего пункта. И начни с линии Псков — Гирвест. А с Лешиком я поговорю, он даст команду своему управляющему, чтобы тот устроил при замке почтовую службу. Армин, выдели деньги на это.
Министр финансов и налогов, вопреки обыкновению, не стал спорить насчёт очередных трат. То ли был рад видеть своего господина после разлуки, то ли, скорее всего, был ещё под впечатлением от полученного исцеления.
Обсуждения дел в торговле, финансах и на производстве затянулись надолго. Кара и Веда в этих обсуждениях участия не принимали, о чём-то полушёпотом переговариваясь. Веда, при этом, постоянно бросала на Олега взгляды, смысл которых для него не был секретом. Он старался не поддаваться искушению. Пусть Гури обо всём знал и давным-давно с этим смирился, а, может даже, Олег этого не исключал, видел в этом для себя большую выгоду, он не считал правильным делать это явно. Всё же, Олег ре, Сфорц — это не Людовик какой-нибудь, ни по рождению, ни по воспитанию.
Пирушка закончилась уже под вечер. Кажется, никто из присутствовавших даже не обратил внимания на те изыски, на которые расстарались повара городских руководителей, все были слишком увлечены беседой.
— Вы снова уедете? — Армин задал главный из тех вопросов, который их всех интересовал.
— Да, — кивнул Олег, — Мне нужно торопиться в Фестал. Дождусь Улю, и поедем.
— Графиня тоже с вами?
Подоплёку вопроса, заданного Гури, Олег понял хорошо.
— И Гортензия тоже отправится в столицу, — кивнул он, — Но опасности пока никакой нет, — успокоил он своего министра, — Чек с Тормом уже торопятся домой. Понятно, что у них, при себе, теперь огромные обозы с трофеями, но, всё равно, думаю, они дойдут достаточно быстро. Так что, если, в наше отсутствие, кто с мечом к нам придёт — от меча и погибнет.
Когда расходились, Олега задержала Кара с вопросами по расширению программ ликбезов. Он, конечно, хотел бы иметь полноценные школы, а не те убогие курсы по ликвидации безграмотности, которые Кара организовала, по его поручению, в Промзоне и Распиле, но опять всё упиралось в нехватку нужных людей. Прав был Сталин, когда говорил, что кадры решают всё.
С предложением Кары увеличить финансирование этого, своего рода, образа воскресных школ для обучения в них ещё и счёту, он легко согласился и тут же поручил Армину выделить деньги и на это.
— Веда, как там Гури? Ты его оставила одного? — с укоризной спросил он давнюю подругу, когда та нарисовалась на пороге его спальни.
— Ты же знаешь моего мужа, — ответила баронесса, прижимаясь головой к его груди, нисколько не стесняясь присутствия стоявшей у входа Нирмы, — Гури очень ответственный человек. Получив от тебя столько поручений, он, едва мы вышли, затребовал себе ворох бумаг. Сейчас зарылся в них по самую голову. Пишет указания своим представителям. Думаю, до утра просидит. Олег, я так по тебе соскучилась. А ты? Мне кажется, что ты вообще обо мне не вспоминал.
