— Ты из людей Сфорца? — задал риторический вопрос капитан. Оснований не доверять представлению Олега у него никаких не было, он прекрасно понимал, что со всем его отрядом могли просто расправиться или отправить на пытки и казни в Тоборск, а устраивать ненужный обман не имеет никакого смысла, — Никогда не слышал о магах такой силы среди наших офицеров. И вообще, я про такую магическую мощь слышал только касаемо самого регента и его сестры. Хотя, твоё имя было на слуху. Это ведь твой полк задал жару маршалу Ойленгу? Никто, правда, не говорил, что ты маг. Все рассказывали…., - он замолчал, а потом спросил, вроде бы в шутку: — А ты не сам регент, случайно?
Олег засмеялся.
— Спроси уж сразу, не сестра ли я регента? — также в шутку ответил он.
Их объединённый отряд теперь двигался навстречу одной из трёх банд загонщиков по дороге на Галург. Те ещё не поняли, что ситуация изменилась и торопились настигнуть доселе неуловимых бойцов капитана Клевеса.
— Местные коронные владетели, все в сговоре с бунтовщиками, — открыл капитан Олегу секрет Полишинеля, — Полковник мне поручил пошуметь в тылах у скотов и собрать, заодно, сведения, кто из вассалов короля ведёт двойную игру. А получается, в этом я уверен, что ничего не нужно больше выяснять — они все заодно…Только зря подставились. Это я про себя и своих ребят, — пояснил он, увидев брошенный на него вскользь взгляд Олега, — Хотели уйти к своим, пробиться к Вилу, но нас обложили так, что пришлось петлять как зайцам. Вас увидели, думали, что всё, добегались. Пока Ружин не сказал, что вас столько же, сколько и нас. Решили, что есть шанс пробиться.
Ружином звали полкового мага, которого командир второго кавалерийского выделил на усиление отряда. Сейчас он ехал чуть сзади и буравил регента подозрительным взглядом. И было от чего — заклинание Сокрытие Ауры представляло Олега человеком без магических способностей, а такое в этом мире или, во всяком случае, на этом континенте давно уже относилось к разряду сказок, мифов и легенд.
— А с чего вдруг коронные владетели, все скопом, стали противодействовать нашему доблестному маршалу? — спросил Олег, напустив на себя вид неразбирающегося в местных реалиях служаки, — Может регент или королева решили их разорить?
Вопрос был с подковыкой, и капитан это понял. Пожал плечами и задумался. Пусть подумает — решил регент — ему это не помешает. Обвинять-то любой может, а ты попробуй понять мотивы людей, что ими движет, и тогда сделаешь правильные выводы и доложишь своему командиру правильную картину происходящего.
— Через две лиги, — предупредил Олег своих офицеров и капитана кавалеристов об идущих встречным курсом мятежниках, — Пять десятков. С двумя магами-слабосилками.
С лица мага Ружина можно было картину писать «Ошеломление». Да, это тебе не Поиск Жизни — Олег ему подмигнул. Вполне дружески.
В этот раз, в бой он лично решил не ввязываться — и так, после встречи с отрядом капитана Клевеса, на лицах его ниндзей была написана вся скорбь винорского народа за многие века. Пусть теперь они себя покажут, а он лишь подстрахует.
— Ушор, твои справа. Лис, не зевай, — скомандовала Нирма, получив карт-бланш от своего шефа, когда до противника оставалось меньше полусотни шагов, — Вперёд!
Лис ещё успел огрызнуться на укор Нирмы, но дальше уже было не до пререканий.
Пока отряд королевских кавалеристов спешивался и выстраивался в две шеренги и нечто подобное же пытались изобразить мятежники, ниндзя, под защитой Сферы Олега, резким рывком преодолели отделявшее их от противника расстояние и спрыгивая с коней в гущу не успевших построиться бойцов, устроили там быструю и беспощадную резню. Вот, что значит школа, с удовольствием подумал Олег.
А уж в каком шоке пребывали солдаты Клевеса, это можно было понять, только посмотрев на их лица. Всю дорогу подначивать невозмутимых ниндзей насчёт их молодости и неопытности, и теперь увидеть их в действии — серьёзный удар по самомнению.
— Наслышан я, конечно, был о сфорцевских егерях, но чтоб такое…, - кавалерийский капитан, готовившийся к тяжёлому бою и увидевший работу мясорубки, сейчас лицом походил на своих подчинённых, словно они все вместе были близнецами. Причём, однояйцевыми. Не в том смысле, что с одним, а в том, что из одного, — Теперь понятно, почему целая объединённая армия линерийцев и руанцев бежала от вас сломя голову.
— Ну, бежали-то они не от нас, если честно, а от ре, Сфорца, захватившего крепость Наров и поджавшего их с тыла, — поскромничал за Асера Дениза Олег, — Мы лишь им хвост прищемили, ну и так, по мелочи.
Без ранений у ниндзя не обошлось, причём, одно было довольно серьёзное. Но в суматохе, последовавшей после битвы, Олег исцелил своих ребят не афишируя это перед кавалеристами. Тем оставалось только удивляться ещё и невероятной везучести сфорцевских егерей.
— Шестеро ещё живы, — доложила Нирма, — В том числе и их командир. Я его специально сохранила живым и относительно здоровым. Может, есть желание его о чём-то поспрашивать?
— Тебе нужно от него что-то узнать для доклада своему командиру? — переадрисовал Олег вопрос капитану Клевесу, — Или ты уже за декаду беготни и так всё тут изучил?
— Изучил, — усмехнулся Клевес, — Намного больше, чем было нужно. Можно его повесить вместе с остальными.
— Верёвок жалко, — отказался от такого предложения Олег и дал знак Нирме. Та знала, что делать.
Оттаскивать в лес пленённых мятежников ниндзя не стали. Прикончили на месте. И их командира тоже.
Дальновидением Олег определил, что двум другим группам загонщиков повезло — они двигались мимо, в обхват, торопясь перекрыть дороги на Тоборск и Цеву, и были уже практически за спиной их объединённого отряда.
До развилки дорог, где пути отрядов расходились, они добрались к вечеру, так что переночевали в одном месте, выставив совместные патрули. Надобности в помощи кавалеристов у ниндзей никакой не было, но говорить об этом не стали.
— Богато живёте, господин полковник, — уважительно протянул Клевес, которого вместе с магом Ружином, Олег пригласил поужинать с ним и офицерами ниндзей, — Последний раз я сааронское сыровяленное мясо ел года три назад.
Продукт, скупавшийся, как говорится, на корню растинскими мореходами был действительно дороговат даже для небедных винорских офицеров. К тому же, после того, как больше пяти лет назад в королевстве началась смута, этот прославленный сааронский мясной деликатес практически перестал поступать в Винор на продажу. Ну так, то остальной Винор, а в Сфорце был кудесник Гури. Для того слово дефицит не существовало, особенно, если что-то нужно достать по указанию Олега.
Кавалеристы-диверсанты за время своей беготни по лесам основательно поиздержались. Голодать, конечно, не голодали — реквизиции или, по простому, грабежи, позволяли пополнять запасы на лесных хуторах и заимках — но и досыта давненько не ели.
Олег не пожадничал и, кроме того, что на ужине их накормили до отвала, с утра дал команду выделить им половину мешка крупы, соли, немного вяленного, пусть и не дорогого сааронского, мяса, солонины и сыра. В отличие от кавалеристов, которым ещё предстояло пройти почти шестьдесят лиг, обходя стороной враждебно настроенные населённые пункты, Олегу и его ниндзям, выдающим себя за дружественных мятежникам наёмников, вопросы пропитания было решать намного проще. Особенно, с учётом того, что у регента в Пространственном Кармане было столько денег, что иной банкир мог бы позавидовать.
