– Отец не согласен с твоими словами.
– И что же он хочет от меня? Чтобы я оставался девственником?
– Нет.
– Тогда что?
Легкая искра сожаления блеснула в глазах Захира.
– Король желает, чтобы ты женился.
Король? Так, значит, это королевский приказ.
– И он уже выбрал для меня мою будущую жену? – с недоверием спросил Амир.
Захир из вежливости немного помолчал.
– Да.
– Попахивает средневековьем.
Захир сжал губы.
– Ты отказываешься выполнять повеление короля?
Дурное предчувствие охватило Амира. Он знал, что непослушание будет стоить ему очень дорого. Если Амир откажется жениться на женщине, которую выбрал ему отец, он сразу лишится работы и вынужден будет искать себе другую – такую, где никто уже не будет величать его «принцем».
Он был воспитан так, что не мог ни в чем перечить своему отцу, даже если приказ казался ему невыполнимым.
– Я полагаю, что женщина, на которой я женюсь, – принцесса.
– Конечно. – Если Захир и был удивлен такой покорностью своего младшего брата, то не показал виду.
– И кто же она?
– Принцесса Лина бин Фахд аль Марван. – Захир кинул еще один листок бумаги на стол.
Это было досье на принцессу, с фотографией красивой женщины. Может быть, все не так уж плохо. В последнюю очередь Амир хотел жениться по любви, и, если быть честным, кратковременные связи ему самому порядком поднадоели.
Идея короля неожиданно ему понравилась.
Кроме того, ему необходимо отвлечься, а для этого нужна более постоянная партнерша, чем Тиза и подобные ей.
– Когда же свадьба? – спросил он.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
– Что вы сказали? – Грейс показалось, что Амир нанес ей удар в солнечное сплетение.
– Я бы хотел, чтобы ты нашла мне жену.
Она закрыла глаза и снова их открыла, но Амир по-прежнему был здесь – ее красивый, сексуальный, единственный в мире, предназначенный лишь для нее босс. Выражение ожидания на его красивом лице говорило ей о том, что этот вопрос – не плод ее воображения.
Какой ужас она испытала, когда шесть недель назад Амир объявил ей о том, что отец нашел для него невесту – принцессу из соседнего эмирата. Сердце Грейс сжалось при мысли, что ее всегда такой независимый босс столь легко подчинился требованию отца.
Но потом принцесса Лина сбежала со своим прежним возлюбленным, расторгнув, таким образом, контракт между двумя могущественными шейхами. Это случилось две недели назад, и Грейс только-только начала приходить в себя.
И теперь Амир хочет, чтобы она нашла ему жену? Невероятно. Неужели он совсем ничего не видит?
– Но почему? – Ведь ему нравились его многочисленные любовные связи, или, по крайней мере, он делал вид, что счастлив.
Конечно, ни одну из своих подружек он не любил. Насколько она его знала – а она знала его лучше, чем кто-либо другой, – последний раз Амир влюблялся в восемнадцать лет.
Амир любил свою Жасмин и даже предложил ей выйти за него замуж. Они были обручены уже три месяца, через месяц должна была состояться свадьба (что, по мнению Грейс, свидетельствовало о сильной любви со стороны Амира, иначе он не стал бы настаивать на скорой женитьбе), когда Жасмин погибла в результате несчастного случая. И Грейс верила в то, что потеря возлюбленной повлияла на дальнейшую жизнь Амира сильнее, чем он был готов признаться себе и своей семье.
– Мой отец хочет, чтобы я остепенился, – сказал Амир, пожав плечами.
Как он может так небрежно говорить об этом? Разве он не понимает, что разбивает ее сердце на крошечные кусочки, которые невозможно будет сложить вместе?
– А разве он не выбрал вам другую жену? – осторожно спросила она.
– Нет.
– Так, значит…
– Я не вижу никакой причины ждать, когда он сам сделает выбор. Если ты найдешь мне жену, то я, по крайней мере, буду контролировать финансовую сторону и сам буду выдвигать условия.
Грейс едва сдержала стон. Ей следовало этого ожидать. Амир был слишком независим для того, чтобы позволить другому мужчине выбрать себе жену. И теперь, воспользовавшись заминкой, он решил опередить короля. Она поняла причину, но вовсе не собиралась помогать ему.
Он требовал от нее слишком многого.
– Нет.
Его темно-карие глаза недоверчиво расширились.
– Как это – нет? – Его шок был настолько явным, что она почти физически почувствовала напряжение, возникшее между ними.
– Я хочу сказать, что если вы хотите найти себе жену, – сказала она медленно и очень твердо, – то вы должны сделать это сами.
Шок сменился его явным неудовольствием.
– Не будь смешной. Я не могу сделать такой выбор без твоего участия.
Ее тело дернулось, будто сердце пронзили тысячи ножей. Комплимент Амира звучал весьма сомнительно.
– Извините, но я – ваш секретарь, а не сваха. Поиск жен не входит в мои служебные обязанности.
– Ты не права. Твоя должность называется персональный помощник, а не административный, потому что ты помогаешь мне не только в служебных делах.
– Поиск жены – слишком личное дело.
– Вовсе нет. Ведь ты выбирала подарки для моих любовниц.
– Как вы можете меня просить об этом? – Она любила Амира больше всех на свете, но иногда он вёл себя очень глупо.
Амир прислонился бедром к столу и сложил руки на груди, а это означало, что он приготовился к осаде.
– Мы спорим по пустякам, Грейс. Мне нужна твоя помощь.
– Я не буду вам помогать.
Ей было так мучительно любить его и знать, что у них двоих нет никаких шансов. Но искать ему женщину, чтобы она заняла то место, которое она сама так жаждала занять? Это было слишком.
– Ну, соглашайся, Грейс. – Он собирался привести веские аргументы, но в этот миг зазвонил телефон, и Грейс бросилась к нему, как жертва, убегающая от хищника.
Когда она схватила телефонную трубку, терпение Амира лопнуло, и он, оттолкнувшись, отошел от ее стола.
Взгляд, который он бросил на нее, красноречиво говорил о том, что их разговор не окончен.
Амир расхаживал по своему кабинету. Что случилось с Грейс? Она вела себя очень странно с тех пор, как отец стал настаивать на его женитьбе. Сначала он думал, что она боится потерять работу после его свадьбы, но он уверил ее, что этого не произойдет. Он не мог представить себя без своей проницательной и деятельной секретарши.
