Поэтому-то, замысленная Гортензией шутка заранее была обречена на провал — Нечай доложил императору о готовяшемся сюрпризе уже на следующий день после приезда гостей из Тарка.
Под видом молоденького графа Мора ри, Фленга на самом деле в свите королевы Гортензии приехала графиня Мэй. Та самая мышка-норушка, которая путешествовала в бывший Плавий в составе звёздного ансамбля Лиса, одним из музыкантов и руководителем которого был тогда будущий император Олег.
Сюрприз Гора подготовила ему не просто приятный, а очень замечательный. Олег с нетерпением ожидал, когда ему представят Мышь — он по ней очень скучал почему-то всё это время. Правда, Олег пока не решил, поддержать ему эту шутку, сделав вид, что не узнаёт в молоденьком графе свою музыкальную подругу — Мэй, с её плоской и тонкой фигуркой, довольно легко выдавать себя за парнишку — или сразу же обнять и расцеловать.
— Так, всё. Я готов, — сказал император, рассмотрев себя в зеркало, — пора ехать.
Всё же от Ингара, несчастного полу-раба, Олегу досталась красивая внешность. Насчёт фигуры вопрос был более сложным — непонятно, чья заслуга больше в её красоте и подтянутости, наследственности или постоянных тренировок.
— А мы дам ждать не будем, что ли? — спросил Торм, впервые в своей жизни одевший на себя парадный маршальский мундир и сейчас чувствующий себя несколько стеснительно под завистливыми взглядами короля Тарка — ни для кого не было секретом, что Чек с удовольствием бы поменял свою корону на такой же вот мундир, — Или…
— Почему? Подождём. — Олег направился к выходу из апартаментов, — В большой дворцовой гостиной.
Дружной компанией, посмеиваясь над новой формой маршала Торма, дизайн которой продумал сам император, подарив заодно миру Талареи эполеты, они прошли в большой зал, оборудованный для приёмов.
— Может, насчёт твоих гравюр ты погорячился, государь? — спросил Бор, — Я конечно же распорядился, и прошли рейды по всем трактирам. Но, мне кажется, что идея с твоим обликом очень хороша была.
— Мне тоже так кажется, — поддержал главного императорского полицейского король Чек, — подданным полезно видеть своего императора в гравюрах, а не только в монетах.
— Когда кажется, креститься надо, — Олег уселся в центре одного из стоявших вдоль окон диванов и знаком показал дежурным рабыням, чтобы те разносили напитки, — Всего хорошо в меру. А любой трактир — не то место, где надо быть моему изображению. Как и туалет.
Поскольку с художественными полотнами и картинами дела обстояли пока не очень хорошо, Олег решил, что временно их отсутствие можно компенсировать чеканными гравюрами.
Профиль императора Олега, примерно похожий на тот, что чеканился на монетах, только разумеется намного больших размеров, стали изготавливать на листах серебра в одной из специализированных мастерских Пскова, и продавать за вполне приличные десять — пятьдесят рублей, в зависимости от размера. Как ни странно, очередь за изображением императора образовалась приличная.
После случая с упившимся баронетом, Олег решил, что во всём нужна мера, и негоже его славному облику находиться, где попало.
Ему вспомнился литературный пример, когда небезызвестный персонаж Ярослава Гашека бравый солдат Швейк везде, к месту и не к месту принялся в патриотическом угаре кричать: «Слава императору!», то все дружно решили, что он идиот.
— А в клубах можно оставить? — уточнил Бор.
— В клубах можно, — махнул Олег рукой.
Королевы и их свиты появились в зале только через три четверти склянок.
Приветствий долгих не было, потому что почти все они сегодня виделись за общим завтраком. Это обедал император в одиночестве, так как его гости возжелали предаться обсуждениям новинок моды.
— Государь император, — обратилась к нему официально Гортензия, — позвольте вам представить одного из моих верных вассалов молодого графа Мора ри, Фленга, очень способного юношу, — её глаза лукаво блестнули, но лицо было серьёзным.
Уля в этот момент отвернулась. Судя по тому, что волосы Мэй были умело перекрашены в радикально чёрный цвет, а её макияж можно смело бы назвать гримом, то сестрёнка тоже участвовала в этом заговоре против своего императора и брата. Она давно наловчилась орудовать приёмами личной маскировки, ещё со времён своих походов в городские трущобы вместе с Нечаем.
Конечно, Мышь Олег узнал бы даже и без помощи Нечая — всё же в искусстве ассасинов обострённое восприятие легко позволяло обнаружить такую липовую обманку. Но он сначала решил подыграть своей лучшей подруге и Уле.
— Приятный молодой человек, — кивнул он с безразличным видом и отвернулся. Но успел заметить, как глубокое разочарование мелькнуло на её лице, как она, словно поникнув, стала отходить за спину королевы Тарка. Олег тут же переменил своё решение поддержать розыгрыш, — А ты флейту-дудочку прихватил с собой, граф? Если да, то мы как-нибудь своей старой компанией можем вновь собраться и помузицировать. Лис сейчас где-то тут во дворце. Надо будет, вызовем.
Его слова вызвали такую искренне радостную улыбку Мэй, что сразу было понятно — она согласна.
Глава 17
Стадион Лужники, построенный Олегом в своей столице, разумеется был намного меньше своего московского тёзки. Зато античную гордость — Колизей превосходил.
Наверное, хвастаться последним не стоило, всё же древним римлянам приходилось выискивать оригинальное решение в виде множественных арок. У них не было в арсенале магии. Зато у попаданца она была, и магия мощнейшая.
Копировать какой-то из известных ему стадионов Олег не стал — не видел в этом смысла. Он придумал такую архитектурную форму, которая понравилась ему самому. А уж местные-то обитатели и вовсе были в восторге. Впрочем, вызывать восхищение окружающих своими делами и придумками Олег уже привык.
Стадион вмещал больше пяти тысяч зрителей на трибунах, не считая отдельного сектора с императорской ложей и мест для ВИП-персон.
Олег подозвал к себе в перерыве между таймами главного коменданта.
— Бор, напомни мне поговорить с директором стадиона, чтобы он ввёл в штат стюардов. Твоим стражам хватает работы и в городе. А здесь пусть своими силами за порядком следят.
— Так самые буйные сейчас все здесь, — усмехнулся Бор, — включая близняшек Бимелатуса. Вон они, на трибунах напротив. Громче всех орали. Даже здесь слышно было. Но, я понял.
До стычек фанатов, слава Семи, тут ещё не доходило, но страсти кипели нешуточные. Спорт реально увлёк почти всех. А с учётом того, что про ставки на победителей и пари тут додумались сами, то азарт был огромным.
Да что тут говорить, Олег и сам с огромным интересом смотрел на спортивную баталию, которая происходила сейчас на поле.
— Я не хочу в одиночестве вручать призы, — сказал он, — уверен, что этим мужественным парням будет приятней получить свои награды из рук прекрасных дам. А император, то бишь я, вручит только главный кубок.
