Со списками набранных на службу новиков Торм императора ознакомил ещё накануне, так что Олег знал — встретить своих земляков из королевства Зеенод ему и генералу не грозит.
— Ого, пополнение прибыло, — прокомментировал появление зеенодских дворян пожилой капитан, судя по выговору из римиторцев, — А мы уж рассчитывали вольготно прокатиться на этом чуде. Узнать, каково это.
— Я уже ездил, — с гордостью сообщил прыщавый молодой парень в лёгких кожаных магически укреплённых доспехах егеря, но без каких-либо знаков различия, — Я из Фестала сюда добирался на поезде. Я купил билет…
— Ну да, и остался без денег, — захохотал капитан, — Проходите, чего в проходе стоять, — пригласил он Олега с Агрием, — Мы потеснимся.
В купе, которое сейчас использовалось, как сидячее, уже находилось четыре человека, но после слов капитана они тут же потеснились, так что императору и начальнику его разведки места нашлись. Напротив друг друга.
— Спасибо, капитан, — вежливо поблагодарил Олег.
— Да какой капитан? — посмурнел пожилой офицер, — Нас же всех взяли только лейтенантами, да и то, на испытательный срок. Так что, все мы теперь одинаковые по своему положению.
Выбирая между доказанной преданностью и воинским опытом Олег отдавал предпочтение первому. Он поэтому и Торму приказал на все командирские должности в армии от командиров рот и выше продвинуть только сфорцевских офицеров, чьи моральные качества уже были оценены. А всех набираемых офицеров из других армий и дворян-новиков ставить только командирами взводов, и то, необходимо к ним первое время приглядывать особо.
И не обращать внимания, даже если на службу будут проситься полковники. Или пусть идут в ландвер, если для них там найлётся должность, соответствующая их званию, или лейтенантами в императорскую армию. Здесь Олег был твёрд, помня про дивизию генерала Каппеля, в которой полковники порой вставали в строй и вовсе рядовыми.
— Не нравится, так чего просился? — буркнул угрюмый мужчина лет тридцати пяти в потёртом дорожном костюме, но с довольно дорогим мечом, который он сейчас снял с перевязи и поставил перед собой между ног, — Везде теперь военные требуются. Ехал бы куда-нибудь к другому владетелю служить.
— Тебя не спросил, Вьёрг, — разозлился пожилой капитан, — сам не хуже меня знаешь почему я соглашаюсь.
Они какое-то время буравили друг друга взглядами, пока Вьёрг не отвёл взгляд.
— А правда, почему ты согласился? — полюбопытствовал Олег, — Ты извини, если что, но по тебе сразу видно бывалого служаку. Такого, уверен, в любой армии приветят. И сотню бы тебе дали, как минимум, а то и полу-тысячу, или в штаб полка пригласили.
Польщённый капитан расправил грудь и важно кивнул.
— Всё верно ты говоришь, — сказал он, — Именно потому что опытный, я и хочу служить псковскому императору. Ты не смотри, что он молодой и империя его молодая. Видишь, как тут всё устроено? А в армии у него ещё лучше. Что я получил за годы своей службы и в дружине одного таркского графа и на службе королю Дорвинга? Отвечаю тебе сразу: ничего. А как только получил ранение, так меня просто списали. Два года лечился, и всем моим накоплениям тю-тю. Даже пришлось в банке Отана занимать. Правда, выплатил, когда купцы рассчитались — караваны я два раза сопровождал охранником. А там бы если ранили? Всё было бы тоже самое — сразу бы стал никому не нужным. А у Олега даже о накоплениях думать не надо. Ранят — вылечат. А прослужишь более пятнадцати лет, сможешь на достойную пенсию уйти. И платят…Да ты ведь и сам знаешь! Сам-то чего наниматься пришёл?
— За этим же, — вздохнул Олег, — вот только мы с другом уже опоздали. Это вас взяли, хоть и лейтенантами, а нам разрешили попробовать доказать свою нужность самой Кабрине Тувал, командующей вторым корпусом. Говорят они сейчас лично контролирует формирование полка. Если глянемся, то может возьмёт сверх штата. Вроде, у неё такие полномочия есть.
Попутчики переглянулись и с сочувствием посмотрели на Олега и Агрия.
— Да, не повезло, — высказался за всех прыщавый парень, — Слышал я про эту тётку. Серьёзный генерал. Говорят, что ей угодить не так-то и легко. Но я рассчитываю, что смогу себя показать. Я очень хорошо владею мечом и арбалетом, а ещё я два года командовал отцовой дружиной. Я участвовал в сражении, когда нас..
— Поменьше бы ты якал, цены бы тебе не было, — усмехнулся мужчина в потёртом костюме, — Генералом бы точно стал.
Парень действительно выглядел слишком амбициозным для своего тщедушного телосложения. Впрочем, насколько Олег помнил, Александр Васильевич Суворов тоже богатырскими статями не отличался, что не мешало ему совершать марши на десятки вёрст пешком вместе со своими солдатами.
— Да я…, — приподнялся со своего места потенциальный генерал, но тут же от резкого толчка поезда рухнул на своё место, ещё и хорошенько приложившись затылком об стенку купе. Олег различил даже стук, как будто бы ударились две деревяшки, — Уй! Поехали!
Выкрик Юрия Алексеевича из уст молодого дворянчика прозвучал не солидно, что не помешало всем присутствующим броситься к окну, восторженно комментируя происходящее.
Даже угрюмый Вьёрг, и тот словно маленький приплюснулся лицом к стеклу, отталкивая пытавшегося пролезть туда же прышавого парня.
— Ты уже ездил, — резонно заметил он хвастуну, — дай другим посмотреть.
Олег, переглянувшись с Агрием, мысленно вздохнул и начал изображать интерес, участвуя в толкотне возле окна, только не в купе, а в коридоре.
Расстояние до станции высадки поезд пролетел за половину дня.
— Удачи, — пожелал им капитан, воспылавший приязнью, к оценившим его воинский опыт зеенодским дворянам, — Надеюсь вам удастся убедить эту Кабрину в своей нужности.
С остальными попутчиками они тоже расстались вполне по-приятельски. Не только совместный труд, но и совместная поездка на поезде людей сближают.
— Пойдёмте, государь, как бы вас тут кто не признал, — поторопил Олега его генерал.
— Ерунда. Кто будет всматриваться в лицо зеенодского дворянчика и сравнивать его с императорским волевым профилем, — Олег ответил полушутливо, но ускорился вслед за Агрием сойти с платформы в сторону от узла связи в направлении небольшого вольного поселения, расположенного в паре сотен шагов от платформы, — А вот услышать, как ты ко мне обращаешься, вполне могут. Так что, переставай дурью маяться, друг. Не маленький уж, на самом-то деле.
В поселении был весьма приличный постоялый двор, хозяин которого работал на контрразведку Нечая, как и большинство владельцев подобных заведений в Сфорце, а потому попадаться ему на глаза было бы не желательно — в отличие от обычных зевак, агент контрразведки императора мог и признать. А Олег этого не хотел категорически.
— Крадёмся, как шпионы, — прокомментировал их обход по широкой дуге постоялого двора Агрий, — Вы бы…Ты бы может лучше не скрывался от своих-то, государь?
