За разглядыванием и философскими рассуждениями уже через три четверти ходьбы бодрым шагом они пришли к своему работодателю.
Толстый аргонский торговец сидел у себя в номере постоялого двора, куда Олега с Агрием привёл слуга, полуголым в одних только нижних портках, а две молодые рабыни протирали его потное тело мокрыми полотенцами.
— Жарко очень, — пожаловался он вошедшим к нему зеенодцам, — Измучаюсь в дороге. Давно бы пора было сыну дело передать, да всё думаю: схожу уж в последний раз. Да и сынок мой старший молод ещё. Едва только семнадцать исполнилось. Но он у меня молодец, уже сам караваны водит. Правда, недалеко, за границы нашего королевства я его пока не отправляю. А младшему только двенадцать недавно исполнилось.
Олегу, как и Агрию, было глубоко наплевать и на жирного торгаша, наводящего на своих рабынь страх до дрожи в коленках, и на его сынков, но пришлось ещё с четверть склянок выслушивать его стоны про здоровье и трудности купеческого ремесла, пока тот наконец-то не соизволил им сообщить имя временного капитана охраны каравана, и где его можно будет сейчас найти.
Капитан, оказывается, время зря не терял и собрав всех своих подчинённых возле южной стороны постоялого двора, где находилась гостиница для клиентов победнее, проводил инструктаж.
— А-а, зеенодские благородные господа, — в его голосе не было ни капли почтения к благородным, но во взгляде уважение к зеенодцам присутствовало. Всё же, те считались хорошими мечниками, — Старший говорил о вас, присоединяйтесь.
Кроме Олега с Агрием в охране каравана было пятнадцать человек, из которых двое были слабенькими магами, и пять арбалетчиков. Точнее, арбалетчиков было два, а трое — арбалетчицы, судя по схожести лиц, родные сёстры, лет двадцати пяти — тридцати.
Среди мечников тоже была одна девица с парными клинками за спиной. Её лицо было изуродовано жутким шрамом, шедшим наискось и обнажавшем сколотые зубы на правой нижней стороне за неумело и отвратительно зашитой губой. Казалось, она корчит гримасу.
Заметив внимательный взгляд Олега, она нарочно улыбнулась ещё больше:
— Какие красавчики с нами пойдут, — её голос, как ни странно, был приятным, — А то уж я думала, что мне скучать без кавалеров придётся.
Все наёмники, включая и арбалетчиц, рассмеялись. Олег же только пожал плечами и с лёгкой улыбкой отвёл от увечной взгляд.
На девушку он не обиделся — примерно понимал, что она должна чувствовать и как реагировать на разглядывания. Олег ведь не хотел её обидеть, а смотрел на неё, скорее, как врач на пациента.
Понятно, что мечница даже и подозревать не могла, что рядом с ней сейчас находится тот, кто мог бы решить главную беду её жизни. А просвещать её в этом плане Олег и не собирался. Кто она ему? Случайная попутчица.
— Ещё склянка времени у нас, я думаю, есть до отправления. Скоро пригонят последнюю партию, и тронемся, — завершил свой инструктаж капитан.
Олегу с Агрием досталась одна лошадь на двоих. Предполагалось, что ехать они на ней будут по-очереди, сменяя друг друга в составе передового дозора. Пока один скачет с магом и арбалетчиком впереди, другой едет в фургоне.
— Ну спасибо тебе, Агрий, удружил, — злобно шипел Олег, — Мне ещё охранять работорговцев не приходилось. Нет, я понимаю, дружище, что в этой жизни надо всё попробовать, но не совсем же всё!
— Да ладно тебе, шеф, — оправдывался разведчик, — Какая разница, как из Растина выбраться? Сам же говорил, что нам только в республике не надо будет привлекать внимания, а как границу с Бирманом пересечём, так и свалим в сторону. Друних караванов на сегодня я не нашёл. Был один, правда, но он в сторону Отана по дороге вдоль океана пойдёт…
— Эй, господа, занимайте свои места! — крикнул им капитан.
Глава 25
К счастью, никакой колонны измождённых и гремящих тяжёлыми оковами людей караван работорговца Курзага не представлял. Нет, оковы тоже были, но надеты они были только на троих парней, остальных рабов их семьи держали крепче цепей.
Потомственных рабов редко когда продавали за пределы королевства или даже провинции, а вот долговых, не успевших в установленные сроки выплатить долг и попавших в неволю вместе с семьёй, наоборот, стремились обменять на звонкую монету, а прикупить взамен с чужбины.
И в такой постановке вопроса — обдумав, Олег так решил — был свой резон. Наверное, поэтому, а не только из-за чудовищности наказаний, так редки были попытки оказавшихся в неволе людей сбежать куда-либо.
Республика хорошо зарабатывала на организации встречных потоков торговли людьми, став своеобразным центром и в этом виде деятельности.
Людей, ставших товаром, перевозили в обычных фургонах и телегах без всяких решёток. Другой вопрос, что мест на размещение всем им не хватало, поэтому двигаться рабам приходилось поочерёдно, то на возке, то на своих двоих. Понятно, что женщинам и детям их мужья и отцы старались дать больше возможности для перемещения на колёсах.
Всего в караване было восемнадцать фургонов и десяток телег. Кроме невольников, в нём везли и другие товары, в основном заморские вина и ткани, но были и другие, всего понемногу.
Очевидно, что для такого каравана охрана была явно недостаточной, но судя по уверенному виду Курзага, развалившегося в своём фургоне на ложе, сделанном из тюков шерсти, ограбления он особо не опасался.
Олег поинтересовался этим вопросом у временного капитана.
— С Медведем, это главарь самой крупной банды, орудующей в приграничных лесах Бирмана и Растина, наш наниматель все вопросы порешал, — объяснил тот, — А с беспредельщиками-мелочёвкой и мы справимся.
После этих слов дальнейшие вопросы у Олега отпали. Посмотрев на толстого торговца, он сплюнул и передав коня Агрию, сменяющего его в дозоре, забрался в колёсный транспорт.
Фургоны в такую жаркую и безветренную погоду ехали со свёрнутыми по бокам тентами, лишь на том, где ехал сам Курзаг, три-четыре раза в день они опускались, когда тот вызывал к себе очередную присмотренную им рабыню.
Судя по тому, что все девушки и женщины вылезали от него заплаканные и вытирали рты, особой изобретательностью в любовных утехах торговец не отличался. Видимо, совсем не хотел делать лишних движений.
— Прямо половой гигант какой-то, — прокомментировал Олег, устроившись задницей на бочонке с вином, — Смотри, опять закрывается. Очередную девицу себе выбрал.
— Не завидуй, Олег, — Агрий подобрал поводья и погладил лошадь, довольно возрастную, по шее, — Он полаш пьёт. Я вчера вечером на привале видел, как ему эту отраву готовили. Нравится ему себя гробить, так и пусть. Взрослый дядечка.
Про полаш, зелье повышающее потенцию — виагру этого мира, Олег слышал давно. Вот только дурака, который бы им пользовался, увидел впервые. Хотя, поразмыслив, подумал, что может он таких и видел, но те просто этого не афишировали.
