Высокая оценка его способностей не заставила Олега гордиться собой. Всё же, умелое враньё — не повод для тщеславия, да и обманывать местных неизбалованных фантастической литературой слушателей было не так уж и сложно.
— Конечно скажу, — усмехнулся он, — Не смог я Агрий, — ответил он на невысказанный вопрос своего спутника, — не помочь Смеше. Если бы она вела себя по-другому, если бы у нас не сложились приятельские отношения…Мне ведь жто, сам знаешь, ничего не стоит. А девушке…
— Так сам её встретишь?
— Для чего? Чтобы создать очередную легенду? — Олег подставил кружку, в которую Агрий налил отвара из чая с листьями черники и смородины, — Уля с такой мелкой травмой легко и сама справится. Кстати, чтобы ты не думал о том, что я тут просто так альтруизмом занимаюсь, считай я хорошего офицера для нашей армии нашёл. Со взводом-то Смеша отлично справится, а может и с командованием роты. Так что, твой шеф, попутно с осовной задачей, ещё и о комплектовании армии заботится.
— Мой государь велик и мудр, — серьёзно кивнул Агрий.
— А мой начальник разведки умелый льстец, — вернул подколку Олег.
Самый короткий путь до Пскова лежал на север, но Олег с Агрием повернули почти строго на запад. Их целью был город-крепость-порт Камень-на-Ирмени, переданный Иргонией под прямое имперское управление. Там Олега должны были дожидаться нанятые помощником Лешика моряки и, как ожидалось, доставленные из Фларгии купленные там гребцы.
— Приятные люди, — с лица Агрия целый день не сходила улыбка, — Можно будет ещё как-нибудь, если случится оказия, сюда наведаться.
Они немного сбавили темп скачки и можно было говорить, не надсаживая глотку.
— Сам-то в это веришь?
Порядки, как в средневековой Европе, когда путешествующих дворян могли схватить их коллеги и поместить в свои подвалы до получения выкупа, случались и в этом мире. Но не в королевстве Бирман. Такое могло произойти в какой-нибудь глуши, вроде той, что представляли собой Южные баронства Винора к моменту появления в них амбициозного попаданца.
Поэтому, от приглашений отдохнуть в замках, если таковые на пути попадались и если от их хозяев поступали столь любезные предложения, император и его генерал не отказывались.
Ехали они с большой скоростью — Олег не жалел магии ни для них, ни для их коней, так что могли себе позволить отдохнуть в комфорте, как только представлялась такая возможность.
А прошедшая ночь была весьма интересной и весёлой благодаря молодой вдове, хозяйки баронского замка, соблазнившей своими аппетитными формами Агрия, и её кузине, гостившей в замке.
— Ну, если не возражаешь, государь, то в отпуск я бы сюда съездил. Сам ведь мне несколько раз предлагал отдохнуть три-четыре декады.
— Не возражаю, конечно, — согласился Олег, — Только, теперь уж, после того, как закончим наше дело с Растином и парсанцами. Ты уже мои предложения об отпуске ушами прохлопал, так что теперь жди, когда поступит следующее. Одного я не пойму, баронесса же тебя лет на десять постарше и немного потяжелее.
— Второе только укрепляет моё желание встречи с ней, — засмеялся Агрий, — а с первым, когда придёт срок…Неужели мой государь откажет своему верному соратнику в Омоложении его подруги? Или жены?
— Даже так? Жены?
В любовь с первого взгляда Олег не верил, но и не исключал, что всякое случается. А с утра за завтраком его генерал и пышная блондинка-баронесса, оба выглядели очень довольными. Чего нельзя было бы сказать об Олеге — кузина баронессы оказалась, мягко говоря, не совсем ухоженной. Зато хорошо выспался.
Ночевать в замках за всё время пути им удалось только три раза, и один раз отдохнули в гостинице постоялого двора, а в основном устраивали себе ночёвки под открытым небом. Иногда на площадках вместе с попутными или встречными караванами, иногда вдвоём.
Ворота стратегических пунктов, таких как город-крепость Камень-на-Ирмени, открывались позже, а закрывались раньше обычного, поэтому, когда ещё за пару-тройку склянок до заката Олег с Агрием подскакали к городским воротам, те уже были закрыты.
— Эй, — крикнул Агрий, — А проехать двум благородным дворянам никак нельзя? Не хочется опять спать на лапнике. Хочется на мягкой постельке с упругой рабынькой. Как? Получится?
— Нет, сегодня не получится, — с вершины надвратной башни им ответил седоусый пехотный лейтенант, — Ждите до завтра.
— Совсем, видимо, состарился Чимотей, — громко сказал Олег, — раньше, бывало, его ставили в передовой дозор. Знали, что он всё углядит. Ничего не упустит. Но годы берут своё.
Чимотей, пожилой бывший наёмник, поступивший к Олегу на службу ещё перед походом на запад Винора и дослужившийся сначала до сержанта, а потом и до лейтенанта, охнув, телепортировался с башни к моментально распахнутым воротам и бухнулся перед Олегом на колено.
— Прости, государь, старого дурака. Не признал!
Глава 27
В Камне-на-Ирмени Олег провёл три дня. Там же он расстался с Агрием, который отправился во Фларгию, чтобы устроить там несколько неприятностей королю Дейриму в дополнение к тем, что тот сам себе устраивал в больших количествах, расходуя почти пустую казну на всякие глупости и нарываясь на неприятности с соседями.
Предложение Олега о вхождении Фларгии в состав Псковской империи на весьма выгодных условиях король отклонил, причём в очень грубой форме — а молодому императору хамство не нравилось ни в его прошлой жизни, ни в этой.
Впрочем, препятствий в покупке галерных рабов Дейрим не чинил, но руки на этом нагрел хорошо, взвинтив цену на живой товар почти вдвое.
— Может стоит более подробно и толково разъяснить Дейриму все плюсы и минусы того или иного развития событий? — спросил Агрий у своего императора.
— Дурака учить — только портить.
Получилось так, что эти слова были последним напутствием генералу перед его кратковременной командировкой.
С характеристикой, которую Иргония дала королю Фларгии, назвав того глупым, Олег, переговорив со своими людьми, ездившими к Дейриму, теперь полностью был согласен. А значит, говорить ему с этим глупцом больше было не о чём.
Не хочет по-хорошему, будет по-другому. Только попозже. У Олега пока другие задачи на носу, и все очень срочные.
С началом строительства флота — пока только кораблей класса река-море, зато вооружаемых пушками, и брандеров — Олег определился.
В Камень-на-Ирмени приехала почти вся команда конструкторов Кашицы, и на небольшом, скрытом от посторонних глаз озере, всего в трёх сотнях шагов от реки Ирмень и нескольких лигах от крепости началось изготовление и сборка уже опробованных в плавании судов новых конструкций.
Размеры этого озера — около полутора сотен шагов в ширину и почти тысячу в длину — позволяли не только размещать на нём корабли, но и проводить слаживание их экипажей.
