— Большеголовый, — Эдитр хмуро смотрел на своего коллегу из Совета Коалиции.
Рядом с Большеголовым фыркнул третий гость, жадно пожирающий Мики глазами. Это был юноша лет двадцати. Вокруг него вихрился небольшой песчаный шторм, на котором он и прилетел. Чёрные глаза обведены золотой подводкой, губы блестят позолоченной помадой, а чёрные волосы уложены в высокую причёску. Кожа у него была смуглой, золотистой.
Почувствовав его внимание к себе, Мики окинула странного парня брезгливым взглядом.
— Уходи, — голос подал угрюмый Хорос, не сводя глаза с парня.
— Не тебе решать, старик, — усмехнулся тот.
— Азибо, вежливее, — Большеголовый хмуро посмотрел на парня. — Ты не у себя в Египте, среди черни. Ты говоришь с Полубогом из Храма Космоса.
Азибо хмыкнул.
— С Полубогом, потерявшим силу. Про это все знают.
Хорос мазнул по нему равнодушным взглядом и посмотрел на золотоволосого мужчину.
— Вапхи Луржи-Окро из Королевства Литони приветствует вас, господин Хорос Звёздный, — золотоволосый приложил руку к груди и поклонился.
Азибо скривился. Он открыл было рот, но почувствовал страшную опасность и резко отскочил назад.
*БАХ!*
На месте, где мгновение назад он стоял, возник небольшой кратер, в котором застыл разъярённый Чудик. Он указал пальцем на Азибо, собираясь использовать Вишру.
— Постой, — голос Хороса отрезвил Ниэля, который в это время полностью завладел телом Чудика. — Давай выслушаем.
Помедлив, Чудик опустил руку и встал рядом с Хоросом и Эдитром.
Азибо тяжёло дышал, понимая, что был на краю гибели.
— Раса Повелителей Печати, — прохрипел он и сглотнул. Злость бурлила в нём. Если раньше Азибо сильно сомневался, что в Республике появился представитель расы Небесного Контроля, то теперь, после реакции Чудика, он был в этом уверен.
— Пройдёмте внутрь, — Хорос приглашающе махнул в сторону особняка.
Вапхи Луржи-Окро, в чьих жилах текло раскалённое Голубое Золото, коснулся золотой лестницы. С негромким шипением лестница приняла жидкую форму, разделилась на пять частей и втянулась внутрь золотых ногтей Вапхи. Мерку удивлённо изогнул правую бровь. Ему это показалось очень интересным.
Эдитр подошёл к Большеголовому, и вместе они пошли в особняк, тихо переговариваясь. Мерку шёл позади Хороса и Вапхи, а Азибо старался не выдавать свою дрожь и не оборачиваться. За ним шёл Чудик, не отставая ни на шаг, позади которого следовали Мики и Элика – они склонились друг к другу и перешёптывались.
— Это Старейшина Большая Голова, из Коалиции Варваров. Он одиночка, не входит ни в какой клан, очень мирный старичок, — рассказывала Элика. — Дедушка хорошо его знает.
— А этот упырь, похоже, Азибо из рода Ард, — ответила Мики. — Только как они все вместе тут оказались?
— Про нас узнали, — нервно дёрнула плечом Элика. — Не знаю как. И не знаю, почему они вместе. Но думаю, скоро они сами расскажут.
Гостей проводили в главный зал особняка. Большеголовый щёлкнул пальцами, и его борода приняла форму мягкого пуфика с клыками в качестве ножек, Вапхи создал золотой трон, Азибо вальяжно развалился в песчаном кресле.
— Начну я, — Большеголовый посмотрел на Элику. — Благодаря новому артефакту, показывающему движущиеся картинки на плоской пластине, мы узнали вас, госпожа Элика, и ваш браслет.
Чудик дёрнулся всем телом.
Большеголовый слегка поклонился, невольно демонстрируя всем идеально круглую плешь в густых волосах цвета соломы.
Элика сглотнула.
— И?
— Мы хотим пригласить вас обратно на родину, — Большеголовый посмотрел в глаза Элике. — Она переживает трудные времена, и ваша помощь не помешала бы.
Хорос хмыкнул. Он прекрасно понимал, зачем Коалиция это делает. Раса Детей Времени – любимая миром раса. Её нельзя обижать, нельзя принуждать. Если Элика будет в Коалиции, это поможет стране. В спокойное время Варвары бы поставили свою гордость выше, и Элика, ещё не пробудившая родословную, но уже имевшая определённые задатки, присущие расе Детей Времени, была бы в смертельной опасности. Поэтому её отец так желал отправить дочь подальше. Но сейчас, когда она уже полностью пробудила родословную и когда Коалиция стремительно теряет территории из-за наплыва тварей, тысячелетние обиды стоят не так остро. Хорос был уверен, что Элику не отпустят назад и попытаются выдать замуж за одарённого с родословной расы Титанов.
— Простите, — Элика покачала головой. — Но пока я не могу отсюда уйти, — она приложила руку к груди. — Моё место сейчас здесь. Но, может, позже…
Азибо фыркнул, перебивая её.
— Какая наглая соплячка, — он перевёл взгляд на Мики. — Возвращайся в Египет. Госпожа Нэйн из рода Ард не обидит тебя. Я, Азибо из рода Ард, обещаю тебе, — он не знал, зачем Коалиции и Литони светловолосая девчонка и парень. Его волновала только представительница расы Небесного Контроля.
Мики усмехнулась и глянула на Большеголового.
— Почему вы пришли вместе?
Азибо взбесился – эта соплячка его игнорирует! Но тут же его внутренности похолодели. Позади него стоял и сверлил взглядом его затылок злой Чудик. Азибо подавил ярость и закрыл глаза, успокаиваясь.
— Ну, — Большеголовый смутился.
— Видео попало к Коалиции, Египту и Литони, — хмыкнул Хорос. — Их люди начали искать вас, — он посмотрел на Мики, Элику и Мерку, — и наткнулись друг на друга. Пока они следили друг за другом, спорили о том, кто первый к вам придёт, и пытались узнать у конкурентов, зачем вы им, прошло полторы-две недели. Я прав?
— Примерно так, — пробормотал Большеголовый.
— А почему тогда за мной прислали этого кретина? — возмутилась Мики, кивая в сторону Азибо. — Правительница Великого Египта специально хочет сделать так, чтобы моё желание вернуться на родину исчезло, так и не появившись?
Азибо заскрежетал зубами. На самом деле у Нэйн из рода Ард не было выбора. Все Старейшины заняты важными делами, каждый человек на счету. Великий Египет слабее Коалиции Варваров, и его положение хуже. Чтобы не упасть лицом в грязь перед соседями, отправившими на переговорную миссию Старейшин, правительнице Египта пришлось выбрать самого талантливого из её рода, к двадцати семи годам уже ставшего Владыкой. Азибо не знал, какие планы у Нэйн на Мики, но не сомневался, что они есть. А когда сам увидел девчонку, то у него появилась мысль, что она может стать прекрасным дополнением к его гарему.
— Зачем ты тратишь свой потенциал тут? — он постарался говорить более вежливо, хоть ему это и давалось с трудом. Всю жизнь чувствуя на себе восхищённые взгляды, он не привык быть вежливым с людьми, чьё положение считал много ниже своего. — В Египте твой статус будет равен правительнице. Ты получишь любовь, почёт и власть. Мы поможем развить твой потенциал, ты станешь сильнее и…
