— Если старик так и продолжит сидеть, максимально сдерживая выделение энергии, то это может занять годы.
Ниэль скривился.
— Что с лабораторией Шулы?
— Таблетки уничтожены, верные ему люди убиты, а рабы освобождены.
— Вы же не отпустили их? — Ниэль скосил глаза на Первого.
— Нет, господин.
— Дайте им работу, нормальную оплату и питание. Пока они не могут выйти, про это место никто не должен узнать.
— Так и сделали.
Понаблюдав ещё немного за Тиолонтом, Ниэль направился в сторону водопада, за которым и скрывался город Шулы.
— Господин, — люди из Сети поклонились, завидев вошедшего.
Узкие каменные улицы, одноэтажные каменные дома, сумрак. Ниэль прошёл через весь городок и подошёл к самому защищённому месту в городе – тяжёлым металлическим двустворчатым воротам, по бокам которых расползались трёхметровые каменные стены, усиленные металлическими стержнями и исписанные рунами укрепления.
Когда Ниэль подошёл на два десятка шагов к воротам, те начали медленно открываться. За ними виднелся двухэтажный особняк из светлого дерева – там отдыхал Шула, когда посещал город. А точнее – посещал Сад.
Кивая на поклоны бойцов Сети, Ниэль вошёл в особняк, прошёл через весь дом и вышел на задний двор. Там на небольшом кургане алела бордовая Астра, излучая манящую красноватую ауру. Цветок завораживал своей красотой и хрупкостью.
Ниэль остановился у кургана. У белого кургана. Из костного порошка. Цветок Асуры поглотил сотни жизней невинных людей, которым не повезло родиться на свет с необходимой ему для роста кровью. Ниэль скривился. Этот прекрасный цветок инстинктивно пугал его, чем сильно раздражал.
— Он красивый, — рядом появилась Красавица. — Но страшный.
— Мы не можем долго оставаться тут, — Ниэль посмотрел на неё.
— Я боюсь, — Красавица поежилась.
— Он вкусный, — убёжденно сказал Ниэль. — Даст тебе сил.
— Боюсь.
— Ты уже два дня боишься. Нужно решаться.
— Он страшный.
— Это безобидный красивенький цветочек. Ты поглотила Шулу, а цветочек не можешь? — Ниэль с укором посмотрел на неё.
— Чуть-чуть попозже, — Красавица нервно теребила манжету платья. — Можно?
— Да, — вздохнул Ниэль. — Но только сегодня, хорошо? — он достал из кольца удобное кресло и сел на него.
— Да! Сегодня! — Красавица воинственно сжала кулачки.
— А теперь веди в город Эмис.
— Хорошо, папочка.
Ниэлю всё ещё нужна была помощь Красавицы, чтобы добраться до города Кошмаров.
Появившись перед замком города, Ниэль замер. Обычно вокруг царили уныние, запустение и серость. Но сейчас…
— Аурелия, — прошипел Ниэль, сжимая кулаки. Город оживал. Энергия медленным потоком наполняла его, делая ярче и живей.
— Тут так хорошо! — воскликнула Красавица, и закружилась. — Легко!
Ниэль бросил взгляд на дыру в заборе, где раньше были ворота, и приказал:
— Возвращаемся обратно! Без меня сюда не приходи, сиди в облаке. Поняла?
— Но почему?! — запротестовала Красавица. — Я чувствую себя так хорошо!
— Ты поняла? — Ниэль насупил брови.
— Да, папочка, — расстроено отозвалась она и взялась за его рукав.
В Белом Зале Ниэль сразу же связался с Илиром.
— Печать сломана! Предупреди главу клана!
— Понял, — Илир был краток и мрачен.
Ниэль устало откинулся на спинку кресла и отрешенно осмотрелся. Как такое могло произойти? Что с Аурелией? Он отчётливо помнил её слова, что если печать сломается – энергия хлынет в Мир Снов. И город Эмис – одно из мест силы.
— Господин, — голос Первого звучал тревожно. — Твари подземелья стали ещё активнее. В некоторых местах они прорвались наружу.
— Мики и Элика в безопасности, хорошо что успели… — Ниэль забарабанил пальцами по столу. — Как там Тиолонт?
— Сидит. Вы знаете, что происходит?
— Печать Бездны сломана, — Ниэль поднялся на ноги. — Сам решай, как поступить. Я ещё раз попробую захватить Основу.
— Ох… — Первый выдохнул. — И что теперь будет?
— Не знаю, — Ниэль раздражённо дёрнул головой и посмотрел на Красавицу. Та сразу всё поняла и тут же схватила его за рукав, вновь перемещаясь в город Эмис.
Но получить Основу Пламени Снов не вышло. Как и говорила Аурелия – пока жив Тиолонт, город имеет хозяина. Ниэль просто не мог проявить своё облако снов внутри города, не мог поглотить платформу с Основой.
— Твою ж, — он зло махнул рукой и послал сотни копий в сторону печатей, защищающих белый лотос.
*Треск!*
Ниэль едва успел создать несколько щитов и с трудом защитился от ответной атаки – ветвистой голубой молнии.
— Выродок кули, — выругался он, сжимая правой ладонью запястье левой, куда попал остаточный разряд.
— Папа? — Красавица с тревогой смотрела на него.
— Печать Бездны не до конца сломана, — Ниэль тряхнул рукой и несколько раз сжал ладонь. — Но я не знаю, когда она сломается. Если это случится – Мир Снов наводнят твари Бездны. А если выжили и Кошмары, то и они. Тогда не видать мне Основу.
Отчаяние начало медленно душить Ниэля. Что делать? Столько затраченных ресурсов, и всё зря?
— Первый! — он рассказал про надвигающуюся опасность. Про свою связь с Миром Снов Ниэль старался не говорить никому, но тут ситуация требовала решения.
— Необходимо в короткий срок убить Тиолонта? — Первый на некоторое время задумался. — Может, попросить Повелителя Печати?..
— Он и так ранен. А в битве с Тиолонтом возможность серьёзного ранения ещё выше, — оборвал его Ниэль.
— Рассказать кому-то и попросить помощи?
— Нет. Нам поможет только кто-то уровня сильного Полубога. Слишком опасно связываться с такой личностью, он может узнать, что Тиолонт – Сущность одного из трёх Сокровищ Души.
— Скинуть куб в место, где старик не выживет?
— Как мы перенесём его? Руками? Там же Анти-титаном всё обшито. Да и место такого не найти…
— Можно подключить птиц.
— Конструкция не так надёжно скреплена, чтобы выдержать длительное путешествие.
— Укрепим?
— И куда мы потащим этот чёртов куб? — в сердцах воскликнул Ниэль. — Мы на границе Земель Парваты!
— В Бурный Океан? — предположил Первый. — В Океане множество таинственных и смертельно опасных мест, куда даже Полубоги боятся соваться.
— Только на крайний случай, — отрезал Ниэль. — Это слишком опасно. Не забывай про Флот Парвов и Хвирдов. Нас могут заметить, и тогда всему конец, это не стоит того.
