— Ваша сестра пропала! Невидимый Владыка был схвачен Сектой Ди! Клан Чёрной Розы переезжает, а вместе с ним и все люди столицы и всех близлежащих городов!
Ниэль покачнулся.
— Папа, — Красавица создала стул и помогла ему сесть.
— Что ты сказал?..
Выслушав подробный рассказ Первого, Ниэль схватился за голову. Попытался связаться через Карту Сонного Царства с Мией, но не смог. Его кусочек души будто исчез. Внутри всё похолодело.
— Вы пробовали искать Мию?
— Да, Господин. Мы использовали всё, что можно, но так и не смогли найти… С ней пропала и Диэлла Прекрасная. При этом Храм Жизни молчит, мы не знаем, по своей воле они ушли, или нет.
— Ищите. Мы должны её найти, — прорычал Ниэль.
— Да, господин. Недавно с нами связывался Илир, он беспокоится за сестру. Старейшины узнали про детёныша Скорпикса, и, когда всё более-менее устаканится, за Ертой пошлют.
Ниэль взлохматил волосы.
— Владыка из сбежавших преступников, управляющий ветром, которого мы приютили, его можно послать на задание?
— Да. Придётся потратиться, но это возможно.
— Пошли его и одного из Церберов. Уничтожьте корабль Федерации, а Ерту вместе с её людьми спрячьте.
— Я пошлю Золотозубого, — немного поразмыслив, решил Первый.
— Да, хорошо… — Ниэль думал о сестре, и тревога внутри него нарастала. Как она могла пропасть? Избранная Зелёным Небом. Ниэль думал, что, обладая таким статусом, Мия будет всегда в безопасности, жить в достатке, уважаема и любима другими.
— Ты смогла разобраться с дверьми Астра? — он посмотрела на Красавицу.
— Я могу открыть ещё несколько дверей в том месте, — быстро ответила Аня. — Но сама делать их ещё не научилась.
— Тогда давай посмотрим, что скрывали прошлые поколения семьи Астра, — пробормотал Ниэль. — Может, это каким-то чудом поможет с поисками Мии…
***
Глубоко под столицей Федерации Чёрной Розы, в едва освещенной пещере из белого камня, несколько десятков одарённых напряжённо смотрели на что-то чертящего на гладкой стене старика.
Среди них стояла Девятая, позади одной из Старейшин клана Чёрной Розы – стройной чёрноволосой женщины в чёрной рясе и с шарфом, прикрывающим лицо ниже носа. Это была Полубог Ночной Ястреб, наставник Девятой.
После случившегося с Печатью, когда узнали, что возможным виновником была Ерта со своим маленьким скорпионом, положение Илира сильно упало. Сейчас он был обычным капитаном небольшого отряда в армии Федерации и никак не мог защитить Девятую и Старую.
Илир успел перевести свою мать, Ухила и Элуру из столицы, когда твари подземелья начали себя вести тревожно, ещё до того, как о невольном участии Ерты в поломке печати стало известно. Но на Девятую у руководства клана были свои планы, даже с прежним статусом Илир не мог никак вытащить спутников сестры из-под влияния Старейшин.
Девятая посмотрела на спину своего наставницы и поежилась. Когда Старейшины вернулись в Федерацию, её тут же, из-за наличия редкой родословной Духовной расы, взяла в ученики одна из Старейшин.
Старик закончил чертить и выпрямился. Он что-то зачитал речитативом и щёлкнул пальцами, на каждом из которых поблёскивало кольцо-артефакт.
На стене вспыхнуло белое пятно, медленно принимая форму овала. Из него один за другим начали выходить люди. Семеро. Одетые в шкуры и кости, с испещрёнными шрамами телами, эти незнакомцы всем своим видом излучали смертельную опасность. Вокруг витала настолько плотная аура смерти, что некоторые ученики Старейшин не выдержали и попадали на землю, трясясь от страха.
Но Девятая будто не замечала этого. Она не сводила глаз с одного из семерых – лысого подростка, чьё лицо и голова были изрисованы тёмно-фиолетовыми татуировками.
Он тоже смотрел на неё. В каждом глазу по два чёрных зрачка.
— Духовная раса, — парень широко улыбнулся. — Я рад, что кто-то из потомков вассалов моей Проклятой Расы остался в живых. Но остальные лишние. Убейте всех.
Глава 21. Судный ветер
— Убейте всех.
Слова последнего представителя Проклятой Расы повисли в воздухе, атмосфера опасности настолько уплотнилась, что стало тяжёло дышать. Шестеро Кошмаров сжали покрепче оружие, готовясь к смертельной схватке.
— Не стоит необдуманно действовать, юноша, — эхом раздался старческий голос в белой пещере.
Между людьми из Федерации и выходцами из Бездны сгустилась тьма, обретая очертания старца.
— Мы готовы следовать договору, — его голос гремел, резонируя с полом и стенами.
— Бог… — задумчиво сказал последний представитель Проклятой Расы. И добавил: — Довольно посредственной силы, но всё же Бог. А если учесть, что вас трое… Вы имеете право заключать с нами договоры. Мы не станем нападать. Но девочку вы отдадите, — он лёгким кивком указал на побледневшую Девятую.
Сгусток тьмы неохотно что-то пробурчал в знак согласия и развеялся. Полубог Ночной Ястреб холодно посмотрела на свою ученицу и ушла, не произнеся ни слова. Пока Старейшины и их ученики один за другим покидали пещеру, парень с татуировкой на лице приблизился к Девятой и потрепал её по голове.
— Ничего не меняется, — он улыбнулся ей. — Всё циклично. Созидание за разрушением, разрушение за созиданием. Твоя раса всегда верно служила моей и сейчас будет.
Девятая слабо кивнула, стараясь не смотреть в страшные глаза с двойными зрачками. Её до дрожи пугал этот странный парень.
— Меня зовут Кхали’Сула’Кха, — представился он. — Но можешь называть меня просто Кхали. Всегда меня называли Кхали и будут называть Кхали.
— Девятая, — еле слышно представилась девочка.
— Красивое имя, значимое, — широко улыбнулся Кхали и снова потрепал её по волосам. — А сейчас пойдём. Держись рядом.
— Угу…
***
Ерта сидела на передней палубе корабля и смотрела в небо. Волны ударялись о борт, пахло солью и свежестью. Ерте нравился океан. Вот уже три месяца как они отплыли. Ерта не понимала, почему её не отправили по воздуху, но спрашивать не решалась. Рядом с ней лежали листы с задачами по Начертанию Массивов. Ерта уже и не училась в Академии, но страсть к массивам не пропала.
Изредка Ниэль связывался с ней, проверял её чертежи и иногда просил рассказать, проплывали ли они какой-нибудь остров или ещё что-нибудь приметное. Когда Ерта узнала, что натворил маленький скорпион, она сперва сильно испугалась за семью. А когда Ниэль её успокоил, хотела выкинуть мелкое отродье Бездны за борт, но так и не смогла. Ей было жалко маленького монстра. Будто чувствуя настроение хозяйки, детёныш Скорпикса скрутился в клубок и замер в складках её одежды, никак не выдавая своего присутствия.
