— Д-да, — Мия кивнула. Она до сих пор не могла прийти в себя и принять страшную правду.
— Тогда ты должна присоединиться к нам, — Диэлла по доброму улыбнулась. — Стань верной женой Принца Демонов, Мия. И твой брат, твои друзья – все они будут в безопасности. Никто и пальцем не посмеет их тронуть.
Мия оцепенела и широко открытыми глазами уставилась на Диэллу.
— Ты особенная, — Избранная приобняла её. — Ты вобрала в себя два начала Божественной Расы. Глаз Неба и родословную.
Мия слабо попыталась вырваться из объятий.
— Да-да. Раса Священной Девы – это дальние потомки Божественной Расы.
— Но зачем? — прошептала Мия и обмякла.
— Скоро начнётся интересное, пойдём посмотрим, — Диэлла сильнее прижала её к себе и мягко прыгнула. Позади распахнулись два крыла, буквально состоящие из света.
Мия не заметила, как они пролетели огромное расстояние, но вот – уже стоят на невысокой тёмно-бордовой пологой скале рядом с центром огромного массива. Всего таких скал было восемь, и на каждой кто-то стоял. Мия с удивлением узнала на одежде некоторых герб Конфидерации Хвирдхар – белую змею, кусающую себя за хвост. И с запозданием поняла кое-что ужасное – перед каждой скалой темнело по кресту, на каждом висели распятые люди.
— Анжа! — воскликнула она, узнав подругу из Храма Жизни. Дёрнулась вперёд, но Диэлла не позволила ей вырваться, крепко сжав руку.
На одном из крестов голая девушка лет восемнадцати с длинными рыжими волосами медленно подняла голову. Её ярко-зелёные глаза умоляюще посмотрели на Мию.
— Зачем!? Зачем! — сорвалась на крик Мия. Диэлла отпустила её руку, Мия отступила на несколько шагов, тяжело дыша. — Она же считала тебя подругой! — Мия едва сдёрживала рыдания.
— Это печально, — безэмоционально отозвалась Диэлла. — Но необходимо. И тебе, как будущей Принцессе, нельзя испытывать сострадание к ним. Восемь Избранных отдадут свои жизни ради Демонической расы.
Мия сжала кулаки, с ненавистью глядя на ту, кому доверяла больше всего. Снова оглядела распятых людей, остановила взгляд на седом худом мужчине.
— Это… — она резко замолчала. Едва не выдала, что знает Невидимого Владыку. Именно он привлёк её внимание.
— Избранный Белого Неба, — Диэлла проследила взгляд Мии. — Его было тяжелее всего поймать. Единственное, что известно о таком, потомки Избранного Белым Небом часто рождаются с Чистой Душой.
“Алана…” — пронеслось в голове Мии.
— Белое Небо – Пустота. Самое загадочная и скрытная часть Печати Девяти Небес, — добавила Избранная.
До Мии вдруг дошло.
— Это вы посеяли хаос на всём континенте? — вдруг спросила она.
— На всех Семи Континентах, — усмехнулась Диэлла. — И на каждом мы нашли по восемь Избранных. Каждое Небо, кроме Неба Судьбы. Но оно и так почти полностью уничтожено, нам не преграда.
— Орден Адама… — прошептала Мия.
— Эти дураки, — хмыкнула Избранная. — Но они были правы в своём желании восстановить Небо Судьбы. Только так угроза вторжения Демонов исчезла бы. Но их никто не слушал.
— Если бы я не обладала родословной Священной Девы, — во рту у Мии пересохло. — Я бы висела там вместо Анжи, да?
— Хватит думать о глупостях, — Диэлла протянула руку и крепко сжала ладонь Мии. — Родословная Демонов хиреет. Но мы не Божественная раса с их скудной рождаемостью. Нам нужен прилив сильной крови. А что может быть сильнее крови Божественной Расы?
Мия открыла и закрыла рот, не находя слов.
— Скоро начнётся, — с предвкушением выдохнула Диэлла.
Мия посмотрела в центр массива, куда прилетел какой-то старик и завис, напевая странную песню на неизвестном языке. Перед ним висел трон из синего металла с чёрными драгоценными камнями.
— Это Лорд Хилдхартон, один из ценнейших наших людей, — с гордостью сказала Диэлла. — Он обладает родословной Хранителей Массивов. Именно из-за него нам пришлось раздувать амбиции этого идиота Шулы, чтобы он пробрался в Белую Тюрьму и освободил всех заключенных.
Мия плотно сжала губы и прикрыла глаза.
— А перед Лордом Хилдхартоном висит Трон Повелителя Массивов, — Диэлла щёлкнула пальцами.
Мие захотелось прикрыть лицо ладонями. Королевство Олли было уничтожено в частности из-за глупого слуха, пущенного Ниэлем. Слуха, что Трон Повелителей Массивов у Кукольников.
— Даже после сотен лет заточения Лорд Хилдхартон всё ещё остаётся одним из лучших Начертателей Массивов Западного Континента... О, я забыла! — Диэлла слабенько стукнула себя костяшками пальцев по лбу. — Я тебе приготовила подарок! Смотри, знаешь, кто это? — она указала на одну из скал.
Мия пригляделась. На ней стояли семь девушек с серебряными волосами. Они были одеты в бело-голубые плащи с гербом ледяного дворца, на лицах ледяные маски. Почувствовав взгляд, одна из них посмотрела на Диэллу. Та кивнула. Девушка медленно сняла маску.
Мия покачнулась.
— Филиника, — прошептала она, не отрывая взгляд от подруги. Правая сторона её лица была покрыта льдом, глаз слабо мигал серебристым.
Филиника надела маску обратно.
— Короля Кукольников приютил орден Адама, — хихикнула Диэлла. — За что им большое спасибо. Иначе Филиника с легендарным Глазом Ледяного Демона не нашла бы нас.
Земля задрожала, цепи медленно заколыхались.
— Началось, — Диэлла сжала кулаки.
— А что случится с Небесами? — дрожащим голосом спросила Мия, наблюдая, как гигантские сердца на концах цепей медленно усыхают. Хилдхартон начал читать быстрее, рисунок массива под ногами слабо замерцал.
— Мы пока не способны окончательно сломать Печать, — горько вздохнула Диэлла. — Только приоткрыть её, выпустить нашу расу из заточения. Миллион лет существования в мире, где нет ресурсов, нет жизни. Это сильно сказалось на нашей расе. Но мы вернём былое величие…
Диэлла подняла голову. В небе замерцал образ девятицветной двери.
…
Толя стоял глубоко под землёй, в овальной пещере, напротив чёрной усыпальницы. Всё вокруг потряхивало, с потолка сыпался камень, а откуда-то издалека доносилось жужжание. Что-то почувствовав, Толя поднял голову и посмотрел на чёрный потолок.
…
Ерта сидела на пушистой траве и с наслаждением жевала вкусное мясо. Рядом, прислонившись к дереву, лежал Иутл. Золотозубый жарил на огне оленину, а Владыка Воздушный Кулак сидел на коврике и читал.
Чуть поодаль разбил лагерь экипаж дирижабля. Судно было непригодно к полёту.
Больше недели они провели на этом острове, каждый день продвигаясь вглубь, но так и не нашли признаков жизни. Дикая природа без намёка на человеческую деятельность.
— Что это? — вдруг воскликнул Владыка Воздушный Кулак, вскочив с места.
