— Но государь, — возразил другой советник, Дэн никак не мог запомнить их имена, — народ не должен участвовать в принятии государственных решений, у людей нет для этого достаточных знаний и навыков!
— Решения принимает Совет, — отрезал Арман, — и лично я. Но я хочу иметь возможность узнать мнение каждого жителя Арагона по жизненно важным вопросам. А ваша задача решить, как это сделать. Что касается знаний, — он повернулся к министрам, — это вопрос к министру образования. Почему так построены учебные программы, что мои подданные не имеют элементарных понятий по укладу собственного государства?
Министр образования начал защищать умы арагонцев и зыркать очами на советника. И снова заговорил Сандро.
— Я не знаком с технической стороной, — его голос звучал негромко, и все притихли, чтобы лучше слышать, — но почему не попробовать те же каналы, которые используются при принесении всенародной присяги на верность подданства? Если я правильно понимаю, здесь та же система?
— Хорошая идея, Алессандро, — кивнул император и обратился к Совету. — Принц верно мыслит, господа?
Присутствующие разом заговорили, Дэн во все глаза смотрел на Сандро. Надо же, разговорился сегодня на Совете. И ведь по делу! А может, был бы себе императором, у него неплохо получается.
— Изучите эту возможность, господин Бризар, и подготовьте ответ к следующему заседанию, — сказал император и встал. — Господа, благодарю за внимание.
— Государь, — вдруг поднялся отец, — позвольте задержать вас на несколько минут. У меня есть вопрос к нашей Службе Безопасности.
Фернан Фаэльри поднял голову и посмотрел на Эгри. Назвать приветливым взгляд у Дэна не повернулся бы язык. Император продолжал стоять, и тогда Фернан тоже поднялся. Они были похожи с императрицей Коралией, да и вообще все Фаэльри были очень фактурны.
— Три дня назад был арестован мой офицер. Его арестовали прямо возле моего кабинета, — сказал отец несколько с вызовом.
— Ваш офицер шпионил за моими сотрудниками и распространял недостоверную информацию, — холодно возразил Фаэльри, — я посчитал нужным задержать его.
— Ваше величество, — повернулся Эдмунд к императору, — лейтенант Бригс со своим подразделением выполняли учебное задание и наткнулись в лесу на лагерь. Мой офицер утверждает, что это тренировочный лагерь по военной подготовке, у которого нет никаких разрешающих документов. Он вернулся на базу, поговорил с другими офицерами и пришел к выводу, что такой лагерь не один, — теперь отец неотрывно смотрел на Фернана. — После того, как лейтенант доложил мне об этом, его арестовали.
— А почему ваш лейтенант не сообщил в Службу Безопасности, а пришел к вам?
— Он служит в моем ведомстве, а не в вашем.
Ох уж это вечное противостояние военных и силовиков! Император, склонив голову, видимо, тоже думал об этом. Дэн с тоской посмотрел на огромные часы в виде государственного герба с изображением песчаного ящера, увитого магнолиями, за спиной у императора. Может они сломаны? Стрелки стоят, как вкопанные…
— Мы проверили этот лагерь, обычный спортивный лагерь для студентов, как раз в этот день молодые люди проводили реконструкцию каких-то военных событий. У вашего Бригса просто богатое воображение, лорд Эгри, — попытался смягчить тон Фаэльри. Получалось плохо, точнее, вообще не получилось.
— В таком случае, почему вы его не отпускаете?
Они застыли друг против друга, как перед схваткой.
— В самом деле, лорд Фаэльри, если вы все проверили, отпустите лейтенанта. Офицер проявил бдительность, его следует поблагодарить, а не держать в тюрьме, — вмешался император.
— Хорошо, ваше величество, — поклонился Фаэльри.
— Благодарю, государь, — поклонился отец.
Император кивнул, еще раз поблагодарил присутствующих и вышел из зала. Дэн облегченно выдохнул и принялся выбираться из кресла.
Глава 5
Дэн загнал флаер на мойку недалеко от дома, и теперь им с Сандро предстояло гулять не меньше часа.
— Зайдем к нам, я обещал Ваниссе книгу, завезем по дороге, — позвал Дэн, и они направились к особняку Эгри.
Хоть он и был сравнительно небольшой, когда отец пропадал на Архипелаге, одному Дэну дом казался просто огромным. Все слуги, кроме Плери, были приходящие. Сегодня Плери взял выходной, поэтому в доме никого не было.
Они вошли в библиотеку, Дэн начал искать книгу, а Сандро завалился на большой кожаный диван под окном. Точнее, окном там была вся полукруглая стена, закрытая тяжелыми, плотными портьерами. Парни собрались на выходные в загородный дом Доранов на день рождения Винира, но прежде не мешало вымыть флаер. После поездки на Ярлу Дэн так и бросил его в гараже, передвигаться по городу было гораздо удобнее городским транспортом.
Ваниссу родители к Дорану не отпустили, что с их стороны было, конечно, форменным свинством. Пришлось ехать без нее, не торчать же в городе теперь все выходные.
У Сандро запиликал браслет связи, звонил Арман.
— Да, пап, все в порядке, нет, не нужно, мы уже на месте.
Дэн обернулся и с удивлением уставился на приятеля. С чего это он? Почему не сказал, что они еще в городе? Сандро махнул рукой.
— Да, и Дэн тоже, — он поднял руку в браслете вверх и просяще взглянул на Дэна.
— Добрый вечер, дядя Арман, — крикнул тот и показал Сандро кулак. — У нас все отлично!
Сандро попрощался и покаянно приложил руки к груди:
— Извини, Дэни, он хотел чтобы мы взяли водителя или летели завтра с утра. А сегодня дежурит Клайд. Начнется потом, ваше высочество, не ходите туда, ваше высочество, а можно ли вам виски, ваше высочество, не пора ли нам домой. Лучше вообще никуда не ехать.
Да, Сандро прав, от водителя у Клайда было одно название. Настоящий надзиратель, ходил как привязанный за Сандро, то ли дело добряк Фридлин. Тот сразу шел к охранникам или прислуге и замечательно проводил время, не мешая принцу развлекаться. Или просто спал.
Хотя императора можно было понять. Они договорились с сыном, что по Бадалоне и окрестностям принц передвигается самостоятельно, без охраны, здесь хватало контроля муниципальной полиции. Император разрывался между желанием обеспечить наследнику нормальную студенческую жизнь, и в то же время изловчиться, и пристроить в качестве няньки хотя бы водителя.
Странно, Сандро уже закончил разговор, да и говорил он не по громкой связи. Почему же тогда Дэну слышится голос императора, а теперь уже и отца, и где-то совсем рядом… «Да потому, что они оба здесь, идиот, в доме и идут сюда! Они уже почти у двери библиотеки!»
Дэн слетел со стеллажа, схватил в охапку Сандро, который с оторопевшим видом прислушивался к голосам из-за двери, и оба нырнули в проем между портьерой и диваном. Вот так влипли! И чего это, интересно, сюда оба родителя пожаловали?
