Но были и другие. На глазах у Дэна отец тащил упирающуюся дочь за руку, приговаривая «Я предупреждал тебя, чтобы я тебя больше здесь не видел? Предупреждал?». Девушка упрашивала отца разрешить ей побыть здесь еще немного и все время оглядывалась назад. Дэн искренне посочувствовал парню, который остался без пары — чем-то суровый родитель напомнил ему лорда Берна.
— И что ты об этом думаешь? — спросил Сандро, подцепив вилкой креветку. Дэн был так голоден, что еле сдержался, чтобы не начать грызть стейк зубами, а заставил себя отрезать кусок.
— Ничего не думаю, — пробормотал Дэн, жуя сочное мясо, — я есть хочу.
Сандро задумчиво повертел в руках вилку.
— А я думаю, что Площадь — это начало чего-то нового, того, что изменит Арагон до неузнаваемости.
Дэн согласно промычал и принялся за второй кусок.
* * *
Сегодня был выходной, и Дэн заехал за Ваниссой. Вечером на Площади должны были выступать «Странники полуночи», и они с Сандро, конечно же, не собирались пропустить такое мероприятие. За это время Дэн сам или с Сандро вместе несколько раз привозили на Площадь воду, чай, еду, теплые вещи. Людей прибывало все больше и больше, теперь Площадь охраняли бойцы Муниципальной Гвардии, постоянно дежурили пожарные и медицинские бригады.
— Дэни, здравствуй, дорогой — Джард Берн вышел навстречу и принялся энергично трясти ему руку. Дэн удивленно посмотрел на Ваниссу. Обычно лорд Берн ограничивался надменным кивком и удалялся, что это сегодня случилось с ним, неизвестно. Ванисса за спиной у отца недоуменно развела руками.
— А скажи мне, мальчик, что твой отец говорит по поводу этого балагана посреди столицы? — спросил его лорд Берн. Дэн неожиданно покраснел, потому что лично с отцом он тему Площади не подымал, но случайно услышал, как маршал обсуждал Площадь с приятелем через браслет связи. Говорил старший Эгри очень эмоционально, о том что его слышит сын не догадывался и в выражениях не стеснялся, поэтому повторить это сейчас в присутствии Ваниссы и ее отца Дэн никак не мог.
— Он…, — Дэн запнулся, — отец считает, что это не самый лучший способ выражать свою гражданскую позицию.
Дэн только собирался добавить, что не разделяет мнение отца, как Джард Берн со всего размаху бахнул его по спине.
— Молодец! Молодец, Эдмунд, уважаю! Вот, что значит военный человек. Я всегда знал, что все Эгри молодцы! Ну идите, молодежь, гуляйте, — и, довольный, скрылся в глубине дома. Дочь растерянно смотрела ему вслед. «А он забавный!» Дэн развернул девушку к себе.
— Привет, — он прошептал это ей в волосы и вдохнул их аромат. Ванисса потянулась к нему, они поцеловались. Ладно, нужно ехать, не лучшая идея целоваться с любимой под носом у папаши Берна. Особенно сейчас, когда вдруг перспектива совместной поездки на океан стала приобретать неожиданные очертания реальности.
— А мы куда? — спросила Ванисса, устраиваясь поудобнее на сидении и поправляя волосы после того, как они еще с добрых полчаса целовались во флаере Дэна.
Дэн уже чуть было не махнул рукой на концерт и не предложил полетать над городом, а потом где-нибудь зависнуть и продолжить начатое, но Сандро уже ждал его у Площади, они и так задержались.
— Сегодня на Площади будут петь «Странники полуночи», — сказал он, — Сандро нас ждет. Тебе же они тоже нравятся?
— На Площади? — Ванисса странно заерзала. — Дэни, я не хочу на Площадь.
— Ты чего? — удивился Дэн, заводя флаер, но Ванисса остановила его.
— Дэни, я не пойду на Площадь, — тихо, но твердо повторила она.
Дэн выпрямился и положил руки на штурвал. Ванисса развернулась к нему всем телом, намотала на руку прядь волос и взволнованно заговорила:
— Что они там делают, Дэни? Все эти люди?
— Эти люди? Да там все такие, как мы, Нисс, это студенты, я уверен, тебе там понравится. Там так…
— Студенты? — перебила Ванисса, — Дэни, студенты сидят на лекциях, а не на Площади. Как они могут пропускать занятия, если они учатся? У нас в Университете за три прогула отчисляют, вон Лерри Олдена недавно отчислили, ты с Сандро туда ходишь только вечером и по выходным, а они как?
Дэн хотел что-то возразить, но вспомнил, что как раз недавно видел Олдена на Площади и промолчал.
— Это неправильно, Дэни. Мы должны доверять нашему императору, мы все принесли ему присягу. Эта Конвенция была опубликована в свободном доступе с пояснениями, я ее полностью прочитала!
Дэн опустил глаза. Он так и не удосужился прочесть Конвенцию после того памятного заседания.
— У нас хотят отнять Дею, разве непонятно! И премьер-министр очень ясно об этом сказал, почему они его не слышат?
— Это ты не слышишь, Нисс, — Дэн начал злиться, в глубине души понимая, что она права. — Народ хочет не того, чтобы было заключено соглашение с Альянсом, а чтобы можно было свободно передвигаться по Галактике, без всяких задержек и ограничений, которые теперь на нас наложили.
Ванисса изумленно всплеснула руками:
— А как мы раньше летали, Дэн? Эти кард-допуски специально придумали, когда начали заманивать нас в Альянс. И я верю, что Бризар обязательно договорится. Но мы должны сейчас все сплотиться вокруг государя, а не мешать работать ему и его министрам.
— Может, ему стоит все-таки сменить кого-то из министров, — все больше раздражаясь, ответил Дэн, снова понимая, что она говорит правду. — Этого и хочет Площадь. А правительство бездействует.
— У императора для этого есть советники, — ответила Ванисса, снова наматывая на руку прядь. — Как ты можешь решать, кого нужно сменить? Ллойд уже несколько раз дежурил на Площади. Всего три недели прошло, ты сам рассказывал, что сначала там стояло несколько палаток и все. А теперь? Да там уже целый палаточный городок! А ты знаешь, что там поставили большую сцену? Зачем она им, Дэни?
— Потому что там сегодня будет концерт, — Дэн чувствовал, что теряет терпение. — Ванисса, что ты вообще вбила себе в голову? Никто не утверждает, что император что-то делает не так, но каждый имеет право выразить свое мнение, и он должен прислушиваться к народу. Времена меняются, Арагон тоже должен измениться. Все миры интегрируются друг в друга и объединяются, а мы держимся особняком, это неправильно!
— Все? — Ванисса возмущенно выдохнула, — а Земля? А Аракс? А Арукан? Арукан вообще сам по себе существует, никто толком и не знает, что у них там происходит. И что? Да это самые богатые планеты, Дэни! Ну подумай сам!
— Что ты понимаешь? — разозлился Дэн, окончательно осознавая, что проигрывает спор по всем фронтам и от этого распаляясь еще больше. — Глупая девчонка!
— Ну так иди ищи умную, — Ванисса выпрыгнула из флаера, хлопнув дверью. Она встряхнула головой, закинула за спину волосы и скрылась в доме. Ну и ладно. Дэн взмыл вверх, чуть не оторвав штурвал. На душе было мерзко.
