Дэн открыл глаза и попытался подняться:
— Дядя Арман…
— Лежи, мальчик, — государь жестом остановил его. — Как только твоего отца увезли, а ты убежал, нам поступили донесения, что на трех военных базах были разграблены оружейные склады. Командовать оказалось некому, старшие офицеры в полном составе на учениях на Тарбе. Из младших командиров кто-то оказал сопротивление, а кто-то вступил в сговор с повстанцами, теперь у них есть оружие. Не тронули только склады Архипелага, там офицеры отдали приказ стрелять на поражение, — император замолчал. Дэн перевел дух.
— И что теперь?
— Твой отец за военное положение, но наши силовики упросили дать им шанс оправдаться. Фернан Фаэльри приводит в боевую готовность подразделения спецназа, Флейн мобилизовал гвардию, они готовят штурм Площади. Над Площадью кружат рободроны, которые моим голосом предлагают мирным протестующим разойтись по домам. То же самое, только уже с изображением, идет в записи по всем мониторам, установленным по периметру, и которые ночью пощадил маршал Эгри.
Арман говорил с ним так, будто он полноправный член Государственного Совета, и его просто необходимо ввести в курс дела. Дэн, конечно, не был тщеславным, но такое внимание ему льстило.
У отца пиликнул браслет связи. Он развернул экран, перевел его в трехмерное измерение и продемонстрировал всем.
— Пришел ответ из лаборатории. Нейроламин, как я и говорил.
— Хорошо, пусть это задокументируют, — кивнул Арман и поднялся, — пригодится для суда. С минуты на минуту начнется штурм, идем, Эдмунд.
Они покинули комнату.
— Видел бы ты, как мои дядьки перед твоим отцом извинялись, — хмынул Сандро, — вот их перетряхнуло! А еще все эрлы Арагона мигом прислали моему отцу свои протесты и требования, чтобы он освободил твоего.
— Аристократия, — благодарно протянул Дэн, — всегда за своих.
— Да, — кивнул Сандро и щелкнул пультом головизора, — давай посмотрим, как там все проходит.
Перед ними возникло изображение площади, окруженной сверху полицейскими флаерами с прожекторами, а со стороны баррикад — плотными рядами бойцов спецназа и гвардейцев. Диктор бодрым голосом говорила о том, как сейчас лихо Служба безопасности избавит Бадалону от засевших на Площади экстремистов. Но что это? Воздух над Площадью вспыхнул и заискрился, и она вмиг оказалась накрыта прозрачной полусферой. Парни переглянулись, Дэн с усилием поднялся, Сандро попытался его поддержать, но тот отмахнулся. Еще чего, сам дойдет, не инвалид же какой. Они поспешили в зал заседаний.
В зале присутствующие окружили объемное изображение площади под переливающимся куполом и шумно спорили.
— Как, как туда мог попасть генератор силового поля? — спрашивал отец, перекрикивая главу Службы Безопасности Фаэльри, — еще ночью там ничего не было.
— Это я привез его туда, — громко сказал Дэн, — по крайней мере, похоже на то. Точнее не я, я приехал на грузовике, который привез генератор.
Он подошел ближе и, чуть отдышавшись, рассказал, как Лерри Олден провез его на Площадь в грузовике, и как он помогал выгружать ящики. Скорее всего, там как раз и был генератор, который к вечеру и собрали. Окружающие снова загудели и заспорили, император потер подбородок и медленно произнес:
— Под куполом остались наши гвардейцы и те, кто не успел покинуть Площадь. Как этот парень, Олден. Поэтому, господа, я не вижу другого пути, чем переговоры. Фернан, — повернулся он к главе Службы Безопасности, — можете организовать мне встречу с этими, как их?
— Четверо Смелых, — подсказал Флейн. Император поморщился.
— Да, пусть будет четверо, договоритесь на утро. Хотя впрочем если им будет угодно, пусть хоть сейчас.
— Ваше величество, с этими людьми нельзя вести переговоры, — возразил маршал, — объявите военное положение. Я полечу на Архипелаг и приведу армию, а Габор высадит космический десант.
— Они не имеют никакого веса у Площади, — подтвердил Дэн, — они никакие не лидеры.
Император молчал несколько минут, Совет поддержал маршала практически единогласно.
— Ну же, решайся, Арман!
— Хорошо. Сайерсен, готовьте приказ. Лорд Эгри, утром вылетайте на Архипелаг.
Утро наступило через три часа.
Утром купол внезапно исчез, и появились снайперы.
Глава 11
В то утро весь Арагон молча смотрел, как по Площади отрабатывали снайперы. То, что там засели профессионалы, было видно по характеру выбранных целей. Похоже, они развлекались, целясь то в глаз, то в пах, то в живот. И били прицельно, без промаха.
Люди метались по Площади в поисках укрытий, убитые, как сломанные куклы, лежали на плитах. Снайперы засели в домах, занятых повстанцами, расстояние до домов хорошо простреливалось, убитые были и среди бойцов спецназа, и среди бойцов Гвардии. Полицейский флаер пытался сесть на здание, но его чуть не сожгли из огневой пушки.
Независимый канал сразу же обвинил в обстрелах маршала Эгри. «Серый кардинал», «Император выпустил арестованного Советом маршала», «Военные готовятся завести на Площадь бронетехнику и давить протестующих», «Император дал согласие на уничтожение Площади», «Маршал снял силовой купол с Площади и его снайперы расстреливают повстанцев», «Снайперы Эгри». Это неслось как лавина, и никто уже не слышал обращений и объяснений, льющихся потоком из Правительственного Квартала.
В зале заседаний было тихо, глава Службы Безопасности сидел бледный, нервно переплетя пальцы. Ни он, ни Флейн не контролировали ситуацию в столице, и они сами это признавали.
— Эдмунд, ты связывался с Габором? — спросил император. Он казался спокойным, но Дэн видел, что это показное спокойствие.
— Да, государь, — ответил отец, — связи нет. Возможно, неполадки спутника, такое уже было, мы собирались заменить его.
— В планах на будущий месяц, — подтвердил Бризар. И тихо добавил, — было.
Габриэль Габор, адмирал Военно-Космических Сил Арагона, не ответил бы только в том случае, если бы лежал в гробу. Значит, действительно нет связи ни по одному из каналов. Хотя еще вчера отец говорил с адмиралом, они обсуждали возможные совместные действия в случае военного положения. Возможно, и правда неполадки.
— Государь, — нарушил молчание маршал Эгри и встал, — Архипелаг готов принять вас, как Главнокомандующего. Я доставлю вас туда с семьей, мы проведем военный совет, и затем армия выступит на Бадалону. По моему мнению, господам советникам следует вылететь на три остальные базы и оттуда координировать наши действия. Я отдал приказ офицерам прервать учения, но им нужно время, чтобы долететь с Тарба, а присутствие советников поможет младшим командирам. Боюсь, они сейчас несколько деморализованы сложившимися обстоятельствами. Лорд Фернан Фаэльри и лорд Флейн Фаэльри будут ждать нас здесь и пытаться держать ситуацию в Бадалоне под контролем.
