Почему-то Дэн предполагал, что вольные перевозчики-флибустьеры тяготеют к быстроходным прытким фрегатам, а «Невидимка» оказалась обыкновенной самоходной баржей. Причем она имела довольно необычную сфероконическую форму, Дэн раньше таких не видел. Скорее всего, подобные модели были сняты с производства задолго до его рождения.
Сам корабль имел настолько унылый и потрепанный вид, что на взгляд Дэна самое место ему было в музее. А лучше на свалке. Обшивка громоздкой баржи местами совсем протерлась, Дэну стало не по себе. А она вообще дотянет до Тарба?
Правда, оставалась слабая надежда, что капитан в последний момент хлопнет себя по коленям и с хохотом скажет, что это шутка, а на самом деле их корабль грузится на соседнем причале. В самом деле, почему бы «Невидимкой» не оказаться тому красавцу-галеону? Но чуда не случилось, на старой барже открылся шлюзовой люк и орбитер влетел в открытый отсек.
— Пять секунд, — напомнил Гор. Показалось ли Дэну, или он правда взволнован? Внешний люк закрылся, капитан подождал, пока выровняется давление и разблокировал выход орбитера.
— Давай, — негромко скомандовал он и добавил вдогонку, — и ничего не бойтесь.
Парни выпрыгнули из челнока и увидели сбоку отодвигающуся перегородку. Дэн втиснулся в узкий проем, Сандро за ним, и перегородка встала на место. Как раз зашипел внутренний люк шлюзового отсека. Успели.
Парни затаились. Они слышали, как капитан спустился из орбитера и с кем-то поздоровался, затем команда приступила к разгрузке челнока. Из трюма доносились голоса, но о чем там говорят, было не слышно. Дэн осторожно ощупал перегородку. Похоже, это такой же шлюзовой отсек, как тот, в который они только что прилетели.
Когда глаза немного привыкли к темноте, он разглядел очертания крупного аппарата, занимающего собой весь отсек. Для орбитера вроде слишком велик, хотя, если пассажирский или для габаритных грузов, то может быть. Ну правильно, баржи они просторные, места много, можно сколько угодно челноков разместить.
Тут темноту прорезал слабый луч, Дэн от неожиданности вздрогнул. Это Сандро включил подсветку на браслете и осматривается по сторонам. Дэн подошел ближе. Да нет, это не орбитер. Господи, не может быть…
— Дэни, — еле слышно прошептал ему на ухо Сандро, — посмотри. Это же боевой десантный бот.
Дэн и сам это понял. Он тоже включил подсветку и осторожно обошел вокруг. Сомнений быть не могло, это самый настоящий боевой модуль. Из люка был спущен трап. Полная боевая готовность?
— Так может, это и есть контрабанда капитана? — снова прямо в ухо зашептал Сандро. — Может, он ними торгует?
Дэн осмотрел покатый обтекаемый бок и, покачав головой, указал на участок со слегка оплавленной обшивкой, чуть дальше виднелось несколько зазубрин.
— Видишь, он был в бою, — так же на ухо ответил товарищу. Дэн присел на корточки и подсветил себе браслетом. Где-то здесь, сбоку возле опор, должны быть промаркированы виды оружия, которыми оснащен бот. Дэн знал почти все, на Арагоне применялись общегалактические маркировки. А вот и они. «Ох, ничего себе!»
— Ну что? — спросил Сандро.
— Можно победить в маленькой войне.
Снаружи совсем рядом послышались голоса.
— Капитан Санарский, нас беспокоит состояние вашего корабля, — незнакомый голос звучал достаточно сухо.
— У меня есть техническое заключение о полной исправности всех без исключения узлов моего судна, — возразил капитан, — могу его предоставить хоть сейчас.
— Мы его видели, — ответил все тот же голос еще более сухим тоном. — И все же имейте в виду, в следующий раз мы можем отказать вам в обслуживании на нашей станции.
— Тогда мне придется… — начал капитан, они отошли дальше и снова стало не слышно. Парни уселись на пол, прислонившись к опорам модуля, и стали ждать.
* * *
Дэн неожиданно задремал, улегшись на пол и подложив под голову рюкзак. Разбудил его мягкий толчок — корабль отстыковался от станции. Тут же поднялась перегородка, отделяющая отсек от трюма. Не люк, а перегородка, отметил про себя Дэн. Тоже герметичная, безусловно, но? Ладно, он потом об этом подумает. И о том, что делает нашпигованный высокоточным оружием боевой бот в трюме старой, годной лишь в утиль баржи, тоже. А сейчас безумно клонило в сон. У открывшегося проема, привалившись плечом к стенке, стоял капитан.
— Мы отчалили, поздравляю, — он привычно скалился, однако выглядел порядком уставшим. — Сейчас вам покажут вашу каюту, можете поесть, если проголодались. Корабль живет по принципу день/ночь, сейчас — он взглянул на браслет — пять утра. Идите за мной.
Они прошли трюм и вышли в коридор. Внутри корабль выглядел довольно прилично, по крайней мере, далеко не такой облезлый, как снаружи. Навстречу им шел человек в черном форменном комбинезоне, он поприветствовал капитана и сдержанно кивнул парням.
— Это Стефин, мой помощник — представил Гор, — а это наши гости. Займись ими, Стеф. До вечера, молодые люди.
Махнув рукой, капитан нырнул в открывшуюся слева дверь, дверь с шипением встала на место. Это был прощальный жест или воображаемая церемония сбагривания гостей помощнику? Дэн отметил, что он так и не спросил их имена, Стефин тоже явно не собирался знакомиться. Он жестом пригласил парней за собой и пошел вперед.
Каюта была небольшая, на две кровати, но довольно удобная и главное, отдельная. Стефин в двух словах описал режим и правила корабля, показал, как заказать еду и удалился. Дэн первым делом отправился в душ, пока Сандро исследовал каюту. Немного погодя туда просочился аромат свежесваренного кофе. Когда он вышел, Сандро сидел на своей кровати, скрестив ноги, с дымящейся чашкой в руке.
— Хочешь? — спросил он. — Этот Гор, похоже, на кофе не экономит.
— Нет, я спать. Меня не будить, — Дэн провалился в сон еще до того, как упал на кровать.
Он спал до самого вечера. Условного корабельного, разумеется. Ему, кажется, что-то снилось, но стоило открыть глаза, все разом испарилось, и он даже не мог вспомнить, о чем был сон. Сандро выглядел выспавшимся и отдохнувшим.
Дэн умылся и придирчиво рассмотрел себя в зеркало. Ну, ничего так. Кожа не слоится, губы потихоньку заживают. Мазь от ожогов, которую милостиво презентовал им Силер, была гораздо эффективнее полковничьей. Теперь задача на ближайшее будущее по возможности тише просидеть в своей каюте все три недели полета. Хотя, пожалуй, и все четыре, не стоит переоценивать мощности раритетной техники. В дверь постучали, пришел Стефин.
— Капитан приглашает вас к себе на ужин, — сообщил он все так же без намека на эмоции. — В его каюте в восемь. Это через полчаса. Будьте готовы, я вас провожу.
И Дэн сразу же почувствовал зверский голод. В назначенное время Стефин провел их к капитану и оставил одних. Самого капитана Гора нигде видно не было. В просторной каюте был накрыт стол, у стены стоял диван с широкими креслами, дальше голографический экран и стеллажи. В целом достаточно уютно, даже на стенах висело несколько картин. Вот преимущества грузовых кораблей, можно не экономить на личном пространстве.
