Дэн и Сандро кивнули. Чудеса, Дэну действительно было интересно слушать. Может Гор и не врет, может он и правда несостоявшийся историк? Ведь невозможно рассказывать с таким запалом, если ты на этом не помешан. Гор вставал, садился, жестикулировал, шагал из угла в угол, размахивая руками. Его глаза горели. Однако, преподаватель из него вышел бы не в пример лучше профессора, капитана Дэну слушать было намного интереснее, чем нудного Доримана.
— Керманов объявил миру, что создаст машину, способную дистанционно обнаруживать и обезвреживать ядерные боеголовки. И вместо того, чтобы его остановить или остановиться самим, спецслужбы наперегонки принялись его покупать. Конечно же, чтобы нейтрализовать арсеналы противника. Но Нил был идеалистом. И безумцем. Он сотрудничал со всеми иностранными службами, принимал финансирование от всех противоборствующих сторон. Сам же он задумал разом обезвредить весь мировой запас ядерного оружия. Нил действительно создал свою машину, он в самом деле был гением. Сначала у него получилось, но потом что-то пошло не так, и оставшиеся боеприпасы не нейтрализовались, они сдетонировали. И начали взрываться прямо в шахтах. Человечество спасло только то, что к тому моменту большая часть запасов была уже обезврежена, иначе могла разразиться катастрофа, подобная Нарве. А также то, что подземные бункеры строились вдалеке от городов. И конечно же, антирадиационный иммунитет. Во всей этой истории был один неожиданный результат — раний, — Гор указал на Дэна, как будто Дэн имел к этому самое прямое отношение, — который образовался в полостях земных пластов вследствие расплавления подземных пород. Как раз раний и дал ту колоссальную энергию, что позволила двигать корабли сквозь пространство. Так началась Открытая эра. Эра колонизации планет.
Гор выдохнул. Сандро и Дэн замерли в одобрительном ожидании. Капитан глотнул воды и продолжил:
— Здесь важно другое. Оправившись от последствий войны и обнаружив свойства рания, земляне ринулись осваивать планеты. Но кто это был в первую очередь? Те самые горячие головы, неуемные искатели приключений, которых гнала вперед жажда странствий. И Земля всячески это поощряла. Снаряжались экспедиции, финансировались колониальные проекты. Снабжение иногда длилось десятилетиями, пока на новой планете полностью не налаживалась жизнь. А главное, изначально люди объединялись в группы по убеждениям, с прицелом на то, какое общество они собирались создать на новом месте. Так Гербон заселили коммунары, Аракс — социалисты, Эбру — республиканцы, ваш Арагон — монархисты. Тогда же созданная Организация Объединенных планет приняла свод законов, именующихся Межпланетными соглашениями. Одному из них я просто аплодирую стоя: смена государственного строя на планете возможна лишь при согласии подавляющего большинства населения планеты. Недовольных государство депортирует на другую планету по их желанию за свой счет с выплатой пособия. Весьма дальновидно, как на меня.
— Некоторые так и кочуют с планеты на планету, — заметил Сандро.
— Пускай, — махнул рукой Гор, — это дешевле, чем терпеть их диссидендские настроения. И главное, Земля неожиданно оказалась в крупном выигрыше. Планету покинули полчища недовольных, неустроенных, ищущих себя индивидуумов, и оставшиеся земляне смогли построить на возрожденной планете новое общее государство. На мой взгляд, у них получилось.
— Ну не все было так безоблачно, — возразил Дэн, — а как же Галактические войны?
— Из них Земля воевала только в одной. Кстати, вы помните, с кем?
— С Тарбом, — со смешком ответил Садро. — Кажется, Вторая Галактическая?
— Совершенно верно. Земля закрыла финансирование Тарбу, и тарбинцы не придумали ничего умнее, чем объявить Земле войну. Они развили сумасшедшую деятельность, изучали военные стратегии, проводили бесконечные учения, разрабатывали разные виды оружия. А потом двинулись к Земле. Кто помнит, чем все закончилось?
— Тарбинцы отгребли, — с ухмылкой ответил Дэн, — дважды. Первый раз от землян, второй — от миротворцев.
— Да, и ни с чем вернулись на свою планету. А пока собирались с силами и готовились к новому налету, в чью-то светлую голову пришла разумная мысль. Зарабатывать тем, что у них получается лучше всего. Тарбинцы начали оказывать услуги военного характера: продавали оружие, консультировали военных специалистов, предоставляли военные полигоны для учений. Надо сказать, вояки из них так себе, а вот охранники они отменные. Сейчас о планах завоевания Земли никто и не вспоминает. Правда, у них запрет на военные действия, иначе Галактическая Безопасность может отобрать лицензию. В прошлом году, помнится, уже отбирали, когда Тарб влез в военный конфликт между Абервином и Сарадосой, и выступил на стороне нападавших. Уставом это запрещено, их можно нанять только для защиты. Но сейчас вроде бы лицензия продлена.
Да, Дэн знал это. Отец костьми ложился, чтобы не пустить офицеров на Тарб на учения, и теперь оставшиеся офицеры Северного кантона единственные, кто дали организованный отпор Салливану. Или кто там за ним стоит.
— А ты кто по убеждениям? — спросил Сандро у Гора. — Демократ, как все земляне?
— Я монархист, — неожиданно ответил тот. Дэн удивленно поднял бровь:
— Но живешь ты на Земле?
— Я живу на своем корабле, — гордо сказал капитан. — и здесь я самый настоящий король! Поэтому я за абсолютную и единоличную власть!
И рассмеялся. Дэн с Сандро тоже засмеялись. Однако, его величество Гор Первый со своими подданными был самым необыкновенным монархом, которого им когда-либо довелось встретить.
Глава 21
На следующий день Дэн снова отправился тренироваться в одиночку, Сандро отказался, сославшись на занятость. Дэн счел его отговорки обычной ленью и, прочтя небольшую лекцию в духе капитана Гора о пользе физических нагрузок, ушел в тренировочный зал.
Когда он вернулся, принца в каюте не было. Дэн как раз выходил из душа, когда дверь отъехала в сторону, и на пороге появился Сандро. Он быстро прошел к монитору, набрал текст на пластине, затем молча развернул экран к Дэну.
«Нам надо поговорить. Не здесь. Ты знаешь, где можно?», — прочел Дэн и вопросительно взглянул на товарища. Тот очертил пальцем круг, как бы ставя под сомнение безопасность разговоров в каюте. Дэн подумал немного, кивнул и направился к двери. Сандро удалил запись и пошел за ним.
При входе в релакс-зону Дэн взглядом указал на зимний сад. Вряд ли капитан натыкал в стебли прослушивающих устройств, да и с чего Сандро вообще взял, что их каюту прослушивают? Сандро нырнул в густую зелень сада, Дэн полез за ним.
— Ну, чего ты? — удивленно спросил Дэн, усевшись под развесистой пальмой и облокотившись на горшок. — Зачем ты меня сюда притащил?
— Послушай, я тут кое-что выяснил, — начал Сандро, оглядываясь. — Мне все не давал покоя бот, спрятанный в трюме. Я решил поискать в корабельной сети внутреннюю схему «Невидимки», она оказалась в свободном доступе. И вот что я обнаружил, посмотри, — он с ладони развернул перед Дэном объемную картинку. Это была обычная схема размещения отсеков, основных и вспомогательных помещений. — Вот здесь отмечена полезная пощадь корабля, я задал масштаб и рассчитал размеры. А здесь то, что я сам измерил.
