— Господи, Дэн, это же кукла! Обычная кукла, здесь полный контейнер игрушек!
Дэн глубоко вздохнул и сел на пол, привалившись к контейнеру спиной.
— Все. Я больше не могу. Мы ничего не найдем, Сандро. Потому что здесь ничего нет, никакой контрабанды. Никакого тайного груза.
Сандро сел рядом и тоже привалился к контейнеру.
— Есть, Дэн. Ты знаешь. — Дэн опустил голову. Он и правда знал. Он тоже догадался. — Это мы. Мы и есть его груз.
— Ты, — поправил он друга совершенно убитым голосом, — он знает, кто ты.
— И ты тоже, — Сандро водил пальцем по ребру скан-искателя. — Потому он и позволяет нам шляться по всему кораблю. — Он развернулся к Дэну и сказал очень спокойно, глядя ему прямо в глаза: — Мы не выйдем отсюда, Дэни. Ему просто все равно, что мы узнаем.
— И что, он нас из люка выбросит? — Дэн запрокинул голову и закрыл глаза. — Зачем тогда ему было спасать тебя от Нарума Хали? Нет, Сандро, если бы он хотел от нас избавиться, то давно бы это сделал. Еще в Сайгоне. Зачем тащить нас на корабль? Зачем мы ему? Может, он и правда просто хочет заработать? Он немало запросил, и ты согласился.
— Этих денег недостаточно для трехнедельного перелета корабля, Дэни, я видел сметы полета кораблей. Он не окупит даже топливо. А вот если кто-то заплатит за наши головы…
— Может и так, — Дэн поднял свой скан и положил себе на колени, — но тогда правильнее было бы везти нас обратно на Арагон. А кому мы здесь нужны? Судя по маршруту, мы действительно летим на Тарб. Разве что, капитан решил заработать дважды, взять деньги с нас, а потом еще стребовать их с твоего дяди.
Звучало так себе, Сандро ничего не ответил. Они молча сидели в темноте, идти назад сил не было. Все чувства разом покинули Дэна, ему вдруг стало все равно, что будет с ними дальше, что будет с Сандро. Он просто устал бояться, быть за все в ответе. Дэн понимал, что фактически переложил ответственность за принца на… На капитана Гора, вот на кого. И у него не было никакого желания снова все взваливать на себя, но он бы скорее откусил себе язык, чем признался товарищу.
— Прости меня, Сандро, — сказал, снова закрывая глаза. — Вот такой из меня паршивый телохранитель. Я подвел тебя. Я не имел права быть таким беспечным. А теперь я не знаю, что делать.
— Два дня, — выдержав паузу, ответил Сандро, — всего два дня ты живешь, как нормальный человек, и за это ты просишь у меня прощения? Ты мой друг, а не нянька. И в конце концов, ты подданный моего отца, я тоже за тебя отвечаю. И я знаю, что мы будем делать, — он сел напротив Дэна и встряхнул его за плечи. Дэн удивленно уставился на друга. — Мы заставим их отвезти нас на Тарб.
— Как?
— Мы захватим корабль, Дэн. А Гора возьмем в заложники. Команда дорожит капитаном, они будут делать то, что мы им скажем, если ему будет угрожать опасность.
— Сандро, что ты несешь, — поморщился Дэн, — да он раскидает нас, как мячики. Я видел в зале их спарринг с Брэндоном, тем пилотом.
Дэн даже пробовал сам потом кое-что повторить, а Гор обещал показать ему несколько захватов…
— Если застанем врасплох, не раскидает, — упрямо продолжал Сандро.
— Ладно, пойдем, — Дэн поднялся и забросил на плечо скан. Нужно еще их вернуть обратно в техотсек. — Если врасплох, то хорошо бы не попасться никому на глаза.
Они прислушались, не слышно ли шагов в коридоре, и покинули трюм.
Глава 22
Спали до обеда. Проснувшись, Дэн выпил три чашки кофе подряд, а потом просто лежал, скрестив на груди руки и уставившись в потолок. Есть совершенно не хотелось. Он думал, мозг напряженно работал, выдавая идею за идеей, одна бредовее другой. Но придумать худо-бедно обоснованную причину, для чего капитану Гору понадобился арагонский наследник, да еще и не претендующий на императорскую корону, ему никак не удавалось.
Ладно бы он вез их обратно на Арагон. Или там, в Сайгоне, посадив в контейнер, отвез в Бадалону и сдал Салливану. А так они на самом деле летят в направлении Тарба. И по-прежнему Дэн не чувствовал никакой опасности, исходящей от Гора, хотя больше нисколько себе не доверял.
В зал Дэн тоже не пошел. Ему до смерти хотелось задать капитану все эти вопросы прямо в лоб, почему-то он был уверен, что это правильная тактика, по крайней мере внутреннее чутье как раз об этом ему и говорило. Дэн вздохнул.
Это самое чутье его и подвело. Наверное, сейчас лучше отойти в сторону и позволить действовать Сандро. Возможно он прав, хотя у Дэна так и не получалось воссоздать картину, в которой они вдвоем пленяют капитана Гора. Скорее, картинка выходила прямо противоположной — капитан, держа их обоих за шиворот, как котят, несколько раз сталкивает лбами, а затем, издав воинственный клич, вышвыривает в ближайший шлюзовой люк. Или негромко ругнувшись под нос. Или молча. Но обязательно за шиворот и в люк.
Сандро тоже безмолвствовал. Так прошел день. А вечером явился Стефин с приглашением на ужин от капитана, Сандро сразу согласился и многозначительно взглянул на Дэна. Видимо, вдохновился перспективой взять Гора в заложики, надев ему на голову суповую кастрюлю. Дэн еще раз тихонько вздохнул.
Капитан вел себя как обычно, Дэн внимательно наблюдал за ним, но если он и знал о ночной вылазке своих пассажиров, то виду не подал.
— Что-то вы сегодня не склонны к пространным беседам, — ворчливо заметил Гор, получив на свой вопрос очередной вялый и односложный ответ. — Пожалуй, лучше посмотрю арагонские новости, мы получили сразу несколько блоков.
Конечно, лучше новости, чем такая беседа. А новости были неутешительными. При отказе объявить среди жителей Бадалоны обязательный сбор средств на нужды революции был убит эрл Центрального кантона лорд Энтор Доран. Ранее исчез его сын Винир. Предполагалось, что он был похищен Обновленной Службой безопасности, чтобы надавить на отца.
После этого Переходным Правительством официально был введен налог для всех жителей империи от младенцев до стариков на «защиту национальных интересов». В чем эта защита заключалась, для Дэна оставалось загадкой.
Гор ограничился кратким «воры» и «мерзавцы», но это Дэн понимал и без него. Кроме того, на очередном заседании правительством был издан указ о реквизиции. Теперь у любого жителя империи государство могло изъять имущество в обмен на государственное долговое обязательство. С учетом спорной законности такого указа, как и самого правительства, любое долговое обязательство, подписанное Салливаном, имело не больше ценности, чем рулон не самой качественной туалетной бумаги.
С базы космических сил по-прежнему не поступало никаких новостей. Салливан теперь каждый вечер выходил в эфир с коротким докладом-отчетом перед арагонцами, что он и его команда сделали за день.
По его словам, в условиях военного противостояния с повстанческими войсками, Переходное Правительство делает все возможное, чтобы обеспечить жителям Арагона нормальную жизнь. И кого этот проходимец называет повстанцами? Элитный офицерский корпус имперских войск на Архипелаге? Похоже, мир и впрямь встал с ног на голову.
