— А на каком корабле вы прилетели? — спросил дядя. Дэну пришлось спешно организовывать опрокидывание тарелки себе на колени. Пока все суетились вокруг него, вопрос с кораблем отошел на второй план. Ничего. Это не на голову Нарума Хали люстру сбрасывать, переживем.
После обеда Кэрол устроил им экскурсию по территории посольства. Она была сравнительно небольшая, но очень зеленая и ухоженная. Кэрол да Сарна оказался хорошим хозяином. Они прогулялись по аллее с чудными вьющимися деревьями, обошли здание и вышли к бассейну. Лето здесь как раз только начиналось.
— Потом можете освежиться, я распоряжусь, чтобы вам выдали пляжные полотенца, — Кэрол тепло смотрел на племянника, Сандро благодарно улыбнулся.
— Спасибо, дядя, мы обязательно воспользуемся твоим предложением.
— А теперь пойдемте, я покажу, где обитаю, — он приобнял Сандро за плечи, и они направились в аппартаменты Кэрола.
Аппартаменты занимали весь третий этаж посольства. Все сделано очень современно, дорого и со вкусом, как и принято на Арагоне. Дэн словно дома побывал. Кэрол жил один, семьи у него не было. Его мать, младшая сестра тогда еще кронпринца Клермона принцесса Росанна, весьма беспокойная особа, сбежала на Тарб с военным инструктором.
Когда родился Кэрол, она дала ему свое имя да Сарна, хотя титула отец, император Анрес, ее лишил. С отцом Кэрола разжалованная принцесса прожила недолго, а вскоре отправилась замуж за местного то ли полковника, то ли генерала, Дэн точно не помнил. Императрица Эстелла, бабушка Кэрола и Армана, часто забирала внука на Арагон, где двоюродные братья очень сдружились. Поэтому вопрос о том, кого назначить послом на Тарбе перед Арманом даже не стоял.
Поскольку Кэрол да Сарна был тарбинцем, он сменил гражданство и присягнул на верность брату. Арман да Сарна дал брату титул лорда, хотя эрлом, конечно же, сделать его не мог, равно как и вернуть титул принца.
В гостиную подали чай. Дэн прохаживался вдоль стены, рассматривая картины. В живописи Кэрол знал толк, полотна у него были только оригинальные. Тут Кэрол обнаружил, что не принесли шоколад и вышел на минуту. Дэн даже толком не понял, как это произошло, рука сама нащупала в кармане корбку, миг, и на раму картины наклеена незаметная пленка.
— Дэн, — укоризненно окликнул его Сандро. Коробка скользнула на место и Дэн сел за стол.
Щеки горели, ну, будем надеяться, Кэрол ничего не заметит. Гор обещал, что пленки саморазрушающиеся, повисит тут камера пару дней и испарится. Сандро недовольно морщился, но Кэрол уже вернулся, не будет же он теперь на глазах хозяина ковыряться в раме.
Во время экскурсии по посольству Дэн исхитрился установить еще несколько камер. Одну, как и рекомендовал Гор, в кабинете посла. Сандро угрожающе шипел ему в спину, но Дэн старался не обращать внимания. Зато на душе полегчало.
Они поплавали в бассейне под присмотром двух здоровенных охранников-тарбинцев. Кэрол стоял рядом и посмеивался, глядя как мальчишки пытаются обогнать друг друга. После ужина они еще долго любовались закатом на террасе второго этажа, пили чай, Кэрол вспоминал свои детские годы с Арманом и Дэн с удивлением обнаружил, что Сандро может говорить об отце без той боли и надрыва, как это было раньше. Общение с дядей явно пошло принцу на пользу.
— Я совсем тебя заговорил, мой дорогой, — спохватился Кэрол, когда стрелки приближались к полуночи. — Ложитесь спать, завтра можем прокатиться по городу. Здесь есть на что посмотреть.
— Лорд да Сарна, — вспомнил Дэн, — а что с офицерами, которые были здесь на учениях? Отец собирался отозвать их назад сразу после переворота.
— Они уже давно должны были вернуться, — ответил Кэрол, — но я потерял с ними связь, как только они прибыли на военную базу.
На космическую военную базу, уточнил про себя Дэн. Которая, словно черная дыра, поглотила весь военно-космический флот Арагона, адмирала Габора, а теперь еще и офицеров наземных войск. Парни простились с Кэролом и отправились спать. Возле своей комнаты Дэн удержал Сандро за рукав.
— Мы должны установить ретранслятор.
Сандро раздраженно дернул рукой.
— Послушай, я молчал, пока ты лепил свои пленки. Но я не позволю тебе подглядывать за дядей!
— Тогда хороших снов, — ответил Дэн и захлопнул перед его носом дверь.
Не включая свет, он подошел к коммуникационной панели и вставил ретранслятор в считывающий разъем. На экране появились темные очертания кабинета да Сарна. Так, здесь никого. Как же переключиться на другую камеру? Ага, вот внизу значок, можно выбрать нужный объект.
В дверь несмело поскреблись. Дэн впустил притихшего товарища, и Сандро молча уселся напротив экрана. Дэн внимательно просмотрел картинки со всех камер, но везде было темно и тихо. Лишь у входа, в мониторной, охранники лениво пили кофе. Он переключил ретранслятор на камеру в гостиной Кэрола. Вот и хозяин, как раз возвращается к себе.
Но что это с ним, Дэн просто не верил своим глазам. Еще несколько минут назад лорд да Сарна сиял и беззаботно улыбался, а сейчас вид у него был совершенно опустошенный. Потухший. Кэрол снял пиджак и повесил на спинку стула, аккуратно разгладив лацканы. Затем достал из бара виски и налил в стакан. Дэну стало совестно. Немолодой, одинокий, уставший мужчина пьет виски после трудного дня, а Дэн словно подсматривает.
— Дэни, прекрати, — тихо попросил Сандро. — Он может и не идеален, но он у меня один.
Кэрол да Сарна задумчиво постоял со стаканом в руке, а затем залпом выпил. Сандро протянул руку, чтобы отключить пульт. Дэна как молнией ударило, он перехватил руку друга и замер.
— Стой, Сандро, — он от волнения говорил шепотом, словно Кэрол мог его слышать. — Подожди.
Кэрол со стуком поставил стакан на стойку и решительным шагом направился к коммуникационной панели, набрал номер и оперся руками об панель. Экран был переведен в двумерный режим, поэтому им не было видно лицо на экране. Зато им было хорошо видно лицо Кэрола. Совсем другое лицо, жесткое и решительное, со сжатыми в нитку губами. Дэн едва не до хруста сжал руку Сандро, но тот и не думал вырываться.
— Они здесь, — коротко сказал Кэрол сиплым от волнения голосом. — Оба.
Глава 25
— Здравствуй, Кэрол, — голос с экрана был пропущен через искажающий фильтр, поэтому звучал достаточно зловеще, — я тебя поздравляю, ты почти у цели. Думаю, тебе не надо объяснять, что делать дальше.
Да Сарна побледнел и поспешно расстегнул верхнюю пуговицу рубашки:
— Послушайте, — он говорил почти умоляюще, — мы с ним говорили. Много говорили. Мальчик правда ни на что не претендует. Он мечтает уехать, далеко… Может, пускай едет? Пускай подпишет отречение и?…
Кэрола била дрожь. И Дэна тоже. У него даже испарина на лбу выступила. У обоих. Дэн локтем вытер лоб.
— Не будь дураком, Кэрол, — ответил скрежещущий голос, — пока кронпринц жив, у тебя нет ни единого шанса. Где бы он ни был. Арагон не примет тебя, полукровку, незаконнорожденного. Не принца. Хватит жалеть его, подбери слюни. Разве его отец жалел тебя, когда отправлял сюда на Тарб? Нет. Тебя, в жилах которого течет кровь да Сарна. Тебе не нашлось места в Бадалоне, тебя заставили расплачиваться за грехи матери, и твой братец даже пальцем не пошевелил, чтобы выделить тебе кантон. Эрл да Сарна. Так нет же, лорд. Как будто ты безродный выскочка, которому даровали титул — неслыханная щедрость! Ты такой же да Сарна, как и они, Кэрол, и ты имеешь полное право на трон Арагона, — голос зазвенел сильнее. — Решайся.
