— Да, я знаю, — вполголоса подтвердил Сандро, — я слышал, что он мог остаться на Земле.
— Но не остался, выбрал Арагон. А потом ему снова пришлось выбирать. Когда его сына убили, и Александра потребовала бросить все и вернуться на Землю. Она была сыта императорством. Арман отказался. И остался на Арагоне, один.
— И тогда она умерла? С горя? — все так же негромко спросил Сандро.
— Не знаю, — покачал головой Гор, — в «Хрустальном сердце» не сказано, отчего она умерла. Фильм заканчивается, как император провожает корабль с телом Александры на Землю. А в «Треугольной любви» император лично душит ее во сне. А потом рыдает над ее телом. Очень пошло и дешево, лучше не смотреть.
— Она у тебя получилась какой-то хладнокровной циничной стервой, — укоризненно сказал Дэн, — но ведь она не была такой? Мой отец отзывался о ней совсем по-другому.
— Нет, конечно не была, — Гор отложил салфетку, — глупая юная девчонка, которая в погоне за призрачной мечтой наломала дров.
— Но Громов же недолго сох по ней, — продолжил свой допрос Сандро, — раз женился на Амелии? Кстати, откуда она знает моего отца? Она тоже училась с ними?
— Заметь, я не личный биограф генерала Громова, — напомнил Гор, — они с твоим отцом продолжали общаться, у них были общие дела. Где-то там и познакомились. Наверное.
— А в нашей сети есть «Хрустальное сердце»? — поинтересовался Дэн.
— Кажется нет, — Гор на минуту задумался, — попросите Кальвина, он качнет вам, как будем проходить очередной ретранслятор.
* * *
Дэн сквозь сон почувствовал, как его трясут за плечо. Он промычал нечто нечленораздельное, но неутомимый кто-то не отставал. Это мог быть только лучший друг, Дэн приоткрыл один глаз.
— Вставай Дэни, — Сандро был необычайно серьезен, — ты должен это видеть.
Дэн сразу слетел с кровати, сон как рукой сняло. Наспех одевшись, он поспешил за принцем к панорамному экрану. По левому борту большой темный корабль без опознавательных знаков готовился к стыковке с «Невидимкой». Парни переглянулись и понеслись к трюму.
Вход был открыт настежь. Дэн, прижавшись к стене, осторожно заглянул в проем. В трюме сновал народ, над ними возвышался капитан Гор, раздавая команды. Громадный контейнер со смертоносным оружием с большими предосторожностями поднимался погрузчиком на воздушную грузовую платформу.
Дэн дал Сандро знак, они незаметно пробрались вдоль упаковок строительных блоков и затаились за ними. Наконец, ворота стыковочного шлюза распахнулись, Гор переговаривался по браслету связи. Платформа, заботливо поддерживаемая, техниками поплыла и скрылась в черной дыре переходного туннеля.
Через некоторое время она вновь вынырнула из туннеля и поплыла обратно. Дэн и Сандро непонимающе переглянулись. Что это они ее туда-сюда тягают? Контейнер достаточно небрежно сгрузили на пол, он даже слегка стукнулся о соседний ящик. И тут Дэна озарило.
— Они заменили бомбу, — прямо в ухо сказал ему Сандро. Тоже догадался. — Это пустышка. Видишь, как швыряются?
Тем временем из туннеля показались люди. Один, второй, третий… Семь человек. Даже если бы они были в домашних пижамах и тапочках, в них без труда угадывался десантный отряд. А эти в черной полевой форме, с рюкзаками и амуницией. Но без оружия. Хотя, шесть десантных ботов под завязку набиты оружием, зачем еще?
А вот еще один, восьмой. Ну и здоровяк. Возле него капитан Гор выглядел совсем изящно, значит им с Сандро лучше и близко не подходить. Тем временем здоровяк, завидев Гора, кинулся к нему, схватил его и начал трясти.
— Гор, — завопил он, — наконец-то, чертяка!
Дэн заметил, что капитан еле удержался на ногах. Но после сам стал трясти здоровяка, затем они обнялись.
— Рад видеть тебя, Багира. Давай, размещай своих людей, завтра введу вас в курс дела.
Спустя некоторое время трюм опустел. Дэн с Сандро немного подождали и тоже выбрались наружу.
— Интересно, как он их нам завтра представит? — Дэн, укладываясь спать, взбил подушку.
— Известно как, соврет по обыкновению, — проворчал Сандро, — скажет, что у них здесь встреча выпускников. Или что-то в этом роде.
— Ага, — согласился Дэн, зевая, — там все один в один чистые историки.
Глава 28
Они встретились в тренировочном зале. Дэн и Сандро пришли, как обычно, но войдя в зал, в замешательстве остановились. Здесь в полном составе располагался отряд вчерашних ночных визитеров. Прежде Дэн склонен был считать, что вместительный тренировочный зал на корабле с относительно небольшой командой — лишь прихоть и амбиции капитана сродни зимнему саду или панорамному экрану на всю стену. Но сейчас как раз всем хватало места.
Вон в том углу один из гостей оттачивает технику на тренировочном мешке, а двое рядом отрабатывают ее уже друг на друге, причем при каждом ударе у Дэна заходилось сердце. Как они до сих пор не искалечили друг друга? Еще один качает пресс в обнимку с блином от штанги. А дальше двое взбираются по стене, как пауки, и при этом норовят спихнуть друг друга вниз. Пожалуй, стоит заглянуть сюда попозже.
Тот, кого Гор вчера назвал Багирой, висел вниз головой, зацепишись ногами за перекладину, и отбивался от нападавшего напарника. Заметив парней, он крикнул:
— А вы чего отлыниваете? Гор, это и есть твои подопечные?
Гор кивнул без особой радости. Они подошли ближе, здоровяк спрыгнул на пол.
— Багира, — протянул он руку и, глядя на их непонимающие физиономии, добавил, — ну, черный леопард, Киплинг, помните?
— Так Багира или Киплинг? — переспросил Дэн, пожимая руку. Руку сдавило, как клещами, Дэн еле удержался, чтобы не охнуть.
— Они совершенно темные, не обращай внимания. Это Арагон, — предупредил Гор и пояснил парням. — Багира. Пока этого достаточно.
Он представил остальных. Короткие, непривычные имена резали слух. Амиго, Дракула, Коперник, Абориген, Шаман, Дайвер, Базука. Все приветливо улыбались, Базука оказалась милой улыбчивой девушкой, но такой же мускулистой и крепкой.
— Это все твои друзья, Гор? Дай угадаю, они тоже историки! — Сандро даже не пытался убавить язвительности в голосе. — Вы наверное учились с капитаном на историческом, не так ли, господин Багира?
— Что? А, да нет, — ответил удивленный Багира, — в основном, пересекались на лекциях по государственному праву. Это Гор у нас на истории помешан.
— У вас на Земле что, все поголовно ученые? — пришел в замешательство Дэн. Здоровенного Багиру сложно было заподозрить в тяге к наукам.
— У нас это считается базовым образованием, — немного свысока пояснил Гор. Багира широко улыбнулся.
— Да, я не любитель над книгами корпеть. Я ограничился базой, выбирал лишь то, что может пригодиться. Это Гор загрузился всем, чем можно. Кроме точных наук и история, и литература…
