Сандро молча подошел и прикоснулся к считывающему блоку рукой. Дверь распалась веером, и он первым шагнул внутрь. Дэн никак не мог привыкнуть к этим его штучкам, он сделал глубокий вдох и вошел вслед за Сандро.
Командный пункт представлял собой просторный зал, вдоль стен которого тянулись ряды коммуникационных панелей, пультов, головизоров и мониторов. Здесь же размещалась зона для совещаний с большим столом. Сейчас панели стояли потухшие, мониторы тускло поблескивали черными экранами. Ах да, связь им отрубили сразу же.
Зал был полон людей в черной военной форме. По всему было видно, что они здесь обосновались надолго. Кто-то из офицеров лежал прямо на полу, кто-то сидел, прислонившись спиной к стене. Кто-то растянулся на столе, подложив под голову сложенный вчетверо мундир. Небольшие группы то тут, то там оживленно переговаривались, и поначалу на вошедших никто не обратил внимания.
— Добрый вечер, господа, — Сандро старался говорить громче, чтобы его услышали в этом размеренном гуле.
На голос обернулся сидящий спиной высокий, очень плечистый человек с крупным торсом. При виде Сандро его глаза расширились, он побледнел и начал медленно подниматься. Встав, человек выпрямился на все свои два с лишним метра роста, Сандро слегка наклонил голову.
— Добрый вечер, адмирал Габор.
— Принц, — прошептал адмирал и тут же загрохотал: — Офицеры, здесь принц Алессандро! Он жив!
Через несколько минут Сандро с Дэном окружили все находящиеся в зале. Постепенно Дэна оттеснили и взяли в плотное кольцо. У Дэна голова шла кругом, он кивал, отвечал на приветствия, пожимал руки. Он был просто счастлив видеть эти лица, и знакомые, и незнакомые.
Вон те офицеры точно с южной наземной базы, они так и не вернулись с Тарба на Арагон, застряли на станции. А это капитан одного из крейсеров, и тот тоже… Господи, неужели? Дэн не верил своим глазам. Этер Леон, герой Арагона! И он тоже здесь?!
Этер Леон был национальной гордостью арагонцев и практически идолом всех арагонских мальчишек. Это он один из первых принял участие в спасательной операции на Нарве и лично своим орбитером поднимал людей на корабль в самый разгар катастрофы. Это Этер Леон на своем корабле загнал пиратский корабль «Череп Джона» в Темную Галактику, откуда пираты так и не вернулись.
Дэн и сам лишь недавно, повзрослев, сменил неистовое обожание на безмерное уважение, а большой цветной постер с изображением капитана Леона и его корабля «Смелый» до сих пор висел у Дэна в комнате. И у Сандро, кстати, тоже.
— Как вы здесь оказались, ваше высочество? — спросил Этер Леон. — Разве боевики покинули станцию?
— Нет, — качнул головой Сандро, — мы прилетели на корабле, который привез на Арагон атомную бомбу.
Он дождался, пока установиться тишина и продолжил:
— Против маршала и армии готовится масштабная провокация. Корабль, на котором мы прилетели, по заказу правительства Салливана доставил на базу атомную бомбу с Тарба. Наш посол на Тарбе оказался предателем.
— Тарб? — сморщил лоб Габор. — Что вы делали на Тарбе?
— Меня отправил туда маршал Эгри, мы должны были сообщить в посольство об убийстве моего отца. У нас с Тарбом подписан договор о сотрудничестве, Кэрол да Сарна мог запросить помощь.
Снова посыпались вопросы, и Сандро сжато изложил все, что произошло с ними, начиная с гибели императорской семьи и заканчивая их появлением на базе. Окружавшие Дэна офицеры развернулись к принцу, и ему за их спинами теперь ничего не было видно. Да и не слышно толком.
Дэн осмотрелся. В углу под стеной громоздилось неизвестное сооружение с трещиной на боку. Похоже, старый визуализатор. Дэн взобрался на него, чтобы лучше всех видеть, и уселся поудобнее, опираясь локтями об колени.
— Почему вы не обратились к Межпланетным организациям? — спросил адмирал. — Зачем вы доверились неизвестному наемнику?
— Он справился, адмирал, — ответил принц. — Что касается организаций, я не правитель Арагона, у меня нет таких полномочий.
— Но вы кронпринц, — возразил Габор, — и вы могли бы…
— Я должен объясниться, — громко произнес Сандро, и все затихли. — Я здесь не как кронпринц Алессандро, а как частное лицо. Я пришел помочь, но я не изменил своего решения, простите, если не оправдал ваших ожиданий. Я помогу вам связаться с Арагоном и маршалом Эгри, но когда все закончится, я улечу на Землю.
Воцарилась тишина. Десятки пар глаз молча смотрели на принца, и Дэн с горечью осознавал, что почти все они полны укора и осуждения.
— Что ж, ваше высочество, — медленно молвил адмирал достаточно потухшим скрипучим голосом, — мы благодарны вам за предоставленную информацию. Мы подумаем, как нам ее использовать.
— Что там думать? — Сандро нетерпеливо смотрел на адмирала. — Вы должны немедленно связаться с маршалом и отправить на планету десантные войска. Я восстановлю связь с Арагоном и сниму силовые блоки с кораблей. Это все можно сделать отсюда, я войду в систему через этот пульт управления и…
— А что мы скажем командам, принц? — подал голос один из капитанов, кажется его зовут Роуль, точно Роуль Обер. — Что мы идем сражаться за маршала Эгри?
— Почему за Эгри? — не понял Сандро. — Вы выступите против Салливана.
— Когда я оставлял корабль, у меня в команде пятеро, это те, о ком я знаю точно, поддерживали Площадь, — негромко ответил ему Этер Леон. — Я здесь больше месяца. Скажу честно, ваше высочество, я не знаю, какой настрой в моей команде сейчас. То, что им скармливают каждый день, вполне возможно принесло свои плоды. И теперь взять и вот так открыть корабли… Мы служим империи, а не маршалу. И мои люди хотят служить империи. А мне пока нечего им предложить.
— Это правда, — хмуро согласился Габор.
— Но постойте, — Сандро был в полном замешательстве, — ведь были же случаи, когда военные брали власть в свои руки, а потом выбирали нового правителя. Тогда вы, адмирал, принимайте командование на себя. Маршал не будет против, я уверен.
— Я солдат, а не политик, ваше высочество, — Габор свысока смотрел на принца, — и всю жизнь служу империи. И императору. Мне не нужна власть. Возможно, власть Переходного Правительства предпочтительнее того, что предложит маршал.
— Мы даже не можем позвать на помощь миротворцев, — раздался еще один голос, — сейчас на Арагоне есть хоть какое-то правительство. Если его убрать, кто утвердит новое? Маршал? Власть военных не для Арагона.
Габор с горечью развел руками:
— Отчего по-вашему мы торчим здесь больше месяца? Никак не можем прийти к единому мнению, которое бы устроило всех. Вы правда думали одним своим появлением убедить нас принять сторону маршала? Вы знаете, кого он поддерживает? До нас дошли слухи, что лорд Эгри проталкивает на трон Фернана Фаэльри.
Дэн в отчаянии прислушивался к разговору. Снова все идет наперекосяк, а ведь они в кои то веки сделали все, как надо! Он видел принца, совершенно растерянного, посреди хмурых, угрюмых лиц. А еще дальше капитана Гора, уже без защитного костюма, прислонившегося к стене. Тот сцепил руки так, что побелели костяшки пальцев, и с силой прикусил нижнюю губу. Надо же, как небезразлична ему судьба Арагона…
