Фернан сначала в недоумении смотрел на незнакомца, но тут глаза его расширились, губы дрогнули, он весь подался назад.
— Что, узнал? — Егор опустил уголки губ. — Вот и хорошо. Я тебя тоже помню.
— Не может быть, — Фернан побелел, как полотно. Его руки затряслись и он судорожно вцепился в подлокотники. — Этого не может быть.
— Почему же, дядя, — из смежной комнаты в кабинет вошел Александр в таком же белоснежном мундире и встал возле Егора, — ты ведь не взорвал моего брата самолично, как отца, маму и сестер. Кристиану повезло больше.
Теперь в глазах Фернана стоял ужас. Он метался взглядом от одного брата к другому, вдавившись в спинку кресла.
— Но как ты остался жив, почему? Значит, этот землянин обманул меня?
Братья обменялись недоуменными взглядами.
— Какой землянин, дядя? — переспросил его Сандро. — О ком ты говоришь?
— Который предложил мне передать его пиратам. Друг Армана.
Дэна как болванкой по голове стукнули. Даниил Громов сам предложил Фернану выкрасть принца? Или Фаэльри лжет? Судя по лицам обоих императоров и старшего Эгри, их эта новость ошеломила не меньше.
— А я еще думал на совете, почему мне твое лицо так знакомо, никак не мог вспомнить… Надо же, — Фернан нервно засмеялся и так же резко оборвал смех, кусая губы, — вы оба живы, у меня нет шансов. И не было. Значит, все было напрасно.
Подонок! Он даже не сожалел о содеянном, лишь констатировал, что это не принесло желаемого результата. Дэн зло дернулся, его предупредительно удержал отец. Александра цвета собственного мундира, со стиснутыми кулаками, ухватил за локти старший брат.
Фернан не обратил на них никакого внимания. Он словно погрузился в себя, изо всех сил пытался справиться с дрожью и не знал, куда деть руки. Сначала прижал ладони к вискам, затем обхватил руками голову.
— Ты лжешь, Фаэльри, — жестко бросил Егор, — этот человек спас меня.
Фаэльри снова издал короткий смешок, который больше был похож на истеричный всхлип.
— Зачем мне лгать. Он был влюблен в твою мать, в эту ветрогонку, ради которой Арман бросил мою сестру.
Фернан заговорил быстро, продолжая держаться за голову и упершись локтями в стол. Егор окинул всех предостерегающим взглядом, чтобы не вздумали его перебивать. Как будто они сами не понимали…
— Мы познакомились в день их свадьбы. Я конечно же, не пошел, и мать тоже. А отец и остальные Фаэльри как сговорились, как будто он не оскорбил наш род… Отец все твердил, что Клермон не в ответе за сына, и то предложение, которое он нам сделал…
— Какое предложение? — осторожно уточнил Сандро, освобождая локти из рук брата, кивком давая понять, что успокоился. Егор недоверчиво поглядывал на императора. — Что предложили тогда да Сарна семье Фаэльри?
— Ты не знал? — удивленно посмотрел на него Фернан. — Клермон с Эральдом приехали к нам, и Эральд попросил руки Коралии. Клермон пообещал, что когда родится наследник и ему исполнится семь, он уступит трон Эральду.
— Клермон хотел отказаться от трона? — не удержался в углу изумленный Эдмунд.
— А что здесь такого, у Эральда с детства голова крепко сидела на плечах, он был бы настоящим монархом, не то что этот…, — Фернан сделал пренебрежительный жест и снова накрыл голову руками. Сандро вновь стиснул кулаки, в этот раз Егор ухватил его за плечи.
— Отец прямо лопался от гордости. Его внук станет императором, еще бы! Прямой потомок двух древних семей на троне Арагона! Они с Клермоном уже все решили и сияли оба, как начищенные тазы, вот только сестра была упряма как ослица. Видите ли у нее любовь. Их с Эральдом отправили в сад, и тот часа три ее уговаривал. Она отказалась. Как отца тогда удар не хватил, не знаю. Мы все насели на нее после того, как да Сарна уехали, Клермон, когда уходил, очень просил подумать. Я тоже ее уговаривал, какая бы шикарная вышла месть Арману, можно было бы обе свадьбы сразу устроить! Я же знаю Армана, он был бы в ярости, выйди она замуж за Эральда. Вмиг бы охладел к этой простолюдинке с Земли. Он же никогда не руководствовался головой.
Прямой потомок двух древних родов снова дернулся, не разжимая кулаки. Егор не отпускал Сандро, хотя у него самого взгляд стал колючим и злым. «Держитесь, парни, держитесь, из него сейчас потоком льется, пусть говорит».
Фернан смотрел в одну точку и продолжал говорить, словно был рад возможности выговориться, как будто освобождался от многолетнего невидимого груза.
— После того, как Коралия окончательно отказала Эральду, отец отправил ее на Арукан, а мне и думать запретил о мести да Сарна. Я хотел вызвать Армана на дуэль, но отец пригрозил, что лишит меня наследства. И вот я сидел в баре и пил. Тошно было, как будто в дерьмо с головой окунули. Ко мне подсел человек, мы выпили и он рассказал мне, что ушел со свадьбы. Слово за слово, я узнал, что он любил невесту Армана, а она бросила его ради нашего принца. Я ему сказал, что я брат Коралии, мы тогда ни о чем не договаривались, просто пили. А потом Арман стал императором… Я не мог его видеть, а ведь мне пришлось приносить присягу! Чем он был лучше меня? Ладно Эральд, с ним я себя не сравниваю. Но Арман?! Я прямой наследник Фаэльри, а он лишь второй сын. А следующим императором стал бы этот полукровка, — он вперил невидящий взгляд в Егора. — Мне пришлось присутствовать на коронации, там мы и встретились снова с этим землянином. И тогда он уже прямо спросил меня, на что я готов. На все. Я так и сказал ему.
— Ты даже не запомнил его имени? — Эдмунд снова не удержался в своем углу.
— Нет, зачем. Достаточно того, что он знал меня, и нас многое объединяло. Правда цели у нас были разные, он хотел вернуть свою девушку, а я хотел заставить Армана страдать, коль уж не мог его убить. Но так выходило, что путь у нас был общий. А потом он вышел на связь. Я отправился на Арукан будто бы проведать Коралию, по дороге мы встретились. Он рассказал о пиратах, предложил свести меня с ними, у него даже был готов план. Мне нужно было только похитить принца и передать пиратам. Я согласился сразу, хоть не совсем понимал, как это вернет ему Алессандру. Но он обещал, что пираты будут уничтожены вместе с мальчишкой, а я больше всего на свете хотел, чтобы Арман страдал, он так трясся над своим сыном…
Егор, продолжая крепко держать Сандро за плечи, сцепил зубы и прикрыл глаза.
— Я все спланировал. Приближался день рождения отца, он устроил празднество в нашем Терра-кантоне, в загородном особняке под Валансой, в Фартум-голле. Император с семьей должны были остаться у нас на ночь. Я предложил отцу помощь в подготовке, он обрадовался и поручил мне охрану дома, тогда небеса словно услышали все мои молитвы. Я готовился очень тщательно. В ту ночь я дождался, пока все лягут спать, и, как хозяин, вышел проведать патрули. Сначала я сдвинул камеры наблюдения, чтобы образовались мертвые зоны. Затем прошел к комнате принца и завел беседу с охранниками. Я интересовался, все ли в порядке и не нужно ли им что-нибудь, а сам незаметно распылил в воздухе дозу усыпляющего газа. Землянин выдал мне пять доз. У меня самого в носу стояли фильтры. Когда охрана уснула, я распылил еще одну дозу в комнате принца и дождался, пока его сон станет крепким и глубоким. А затем вынес его из Фартум-голла, где меня ждали пираты…
