От раздумий его отвлекла обстановка: он уже шёл по вполне приличному и, насколько это возможно, чистому коридору. Подземелья, по которым он прошёл, были явно очень стары — скорее всего, они были построены ещё пару сотен лет назад. Стены были сложены из грубого камня, местами встречались кованые решётки с замысловатым узором и арки. Но подземелья часто посещались, это было видно по редким обрывкам бумаги и ткани и прочему мусору. Кое-где старинные стены были отреставрированы, подкреплены бетонной балкой или просто новыми кирпичами. Олег видел тут несколько совершенно иссохших обезображенных трупов людей, так что сомнений не оставалось: тоннели поддерживались в порядке слугами Правительства, тем более что Олег и на них самих тут трижды наткнулся.
Шум с улицы наверху становился всё отчётливее. Поднявшись по ступенькам наверх, Олег буквально лоб в лоб столкнулся с парнем с лямбдой на рукаве.
— Господи! — Испугался повстанец и ещё пару секунд соображал, кто перед ним, — а, это Вы, Олег! Я… Как-то не ожидал… Для меня большая честь познакомиться с Вами…
— Для меня тоже, — кисло улыбнулся Олег и резко сменил тему, — что там за шум снаружи?
— Известно что, — развёл руками повстанец, — квартал полон снайперов! Эти сволочи начали выпускать профессиональных солдат, и снайперов в том числе. Как клопы, засели, никак не пройти! Мы с другом отсюда выйти уже полчаса не можем.
Снаружи раздался мощный и хлёсткий выстрел. Кто-то чертыхнулся.
— Ого! — Удивился Олег, — неслабо… А другие выходы есть?
— Только там, откуда Вы пришли, — поморщился повстанец.
— А ведь ты знал, что я приду, — подозрительно сказал Олег.
— Знал, врать не буду, — кивнул повстанец, — Сергей говорил, что Вы должны скоро появиться.
— А сам-то он где?
— Он тут, в соседнем доме. Снайперы зажали его на крыше.
— Понятно, — нахмурился Олег, — будем доставать его оттуда, что ещё делать.
Прозвучало это не очень оптимистично. Но повстанец, казалось, другого и не ожидал.
— Ага, — кивнул он, — значит, так… Мы сейчас под прицелом только одного снайпера, он сидит в разрушенном доме в конце переулка. Надо свернуть посередине переулка, чтобы попасть к дому, где зажали Сергея. Точно не знаю, но, по-моему, перекрёсток тоже под прицелом.
— Просто отлично, — сплюнул Олег, — и костюм почти разряжен…
— О! — Воскликнул повстанец, — у нас тут, кажется, была пара батарей… Эй, Рэй! Батарейки дай!
— Не дам, — послышалось из-за двери с улицы, — у меня две последние остались.
— Не жопься, — не слишком-то вежливо посоветовал повстанец, — тут сам Олег Ахатинов пришёл.
— Что?!
Теперь пришлось отвечать на восторженные возгласы Рэя и, трижды отказавшись, всё же принять от него последние две батареи. «Берите, Вам нужнее!» — эта фраза смутила больше всего. Но что поделаешь: видимо, так и придётся всю жизнь пожинать плоды злобной паники… Олег, дозарядив костюм, попросил также патронов и только затем выглянул на улицу. Переулок был частично разрушен, почти у всех окон отсутствовали стёкла, а ближний конец переулка преградила, сокрушая всё, ребристая стена. Почти сразу же Олег увидел тонкий бирюзовый луч, пронзающий воздух. Олег осторожно выглянул ещё дальше — луч шёл из тёмного окна в самом конце переулка — и тут же отпрянул назад, успев на миг увидеть ослепивший его бирюзовый свет. Грохнул оглушительный выстрел, и от угла, у которого стоял Олег, отлетел здоровенный кусок бетона.
— Ничего себе, — пробормотал Олег, — просто ас… Я вот что думаю. Ну его в жопу, до его логова мы всё равно никак не доберёмся, перестреляет. Предлагаю добраться до перекрёстка и сразу свернуть к дому с Сергеем.
— Идёт, — согласился Рэй, — мы пойдём первыми. Он думает, что нас тут только двое, так что мы отвлечём на себя внимание, и Вы, док, сможете спокойно перебежать на ту сторону улицы…
— Эй, погоди, — обомлел второй повстанец, имени которого Олег так и не знал, — он же всё-таки Олег, он в костюме. Не проще ли… То есть, я хотел сказать, не разумнее ли будет послать его вперёд?
И он вымученно посмотрел на своего друга, который исподтишка показал ему кулак.
— Он прав, — кивнул Олег, покосившись на повстанца, — так будет разумнее. Я пойду первым и отвлеку на себя внимание. А вы пойдёте следом.
Олегу ох как не хотелось этого делать. Но что поделаешь? Не толкать же в самом деле ничем не защищённого парня на передовую… Сам Олег — приоритетная мишень, и, возможно, он, отвлекая снайпера, поможет повстанцам пройти совсем незамеченными.
— Тогда я пойду с Вами, — решительно сказал Рэй, — не возражайте.
Они, собравшись с духом, подошли к углу. Рэй рванулся первым. Олег, выждав долю секунды — за ним. Кровь застучала в висках, когда Олег увидел бирюзовый луч целеуказателя между собой и повстанцем.
— На землю! — Заорал он и отскочил на метр назад.
И в том месте, где он только что был, просвистела пуля. Выстрела он не слышал. Рэй, поняв команду, кинулся на землю и, перекувыркнувшись, достиг стены противоположного дома. Последний рывок — и Олег встал рядом с ним. От снайпера их теперь защищал выступ в стене.
— Ну, как, а? — Глаза Рэя светились яростным азартом, — снайпер хренов!
— Пока держимся, — кивнул Олег, тяжело дыша, — куда дальше?
— Вперёд по переулку и почти сразу направо. И, лучше всего, тоже за какой-нибудь уступ.
Рэй подал знак своему другу. Тот просигналил в ответ, махнув рукой, и Рэй кинулся вперёд. Олег тут же устремился за ним. Перед глазами мелькнул едва видный лучик. И — хлёсткий выстрел. Олег даже не успел ничего понять, лишь на миг зажмурился, когда кровь из головы Рэя брызнула ему в лицо. Он резко кинулся назад и увидел, как второй повстанец, бегущий прямо за ним, отлетает к стене с пробитой грудью. Словно загнанный мышонок, Олег, ничего не соображая, снова метнулся вперёд к спасительному повороту. Толчок ужасной силы отбросил его далеко вперёд. Ещё ничего не успев понять, Олег, не замечая боли, резко перекатился за уступ в стене и только тогда застонал.
Как глупо. Он, навязав парням свои цели, угробил их, так легко и быстро… Олег, морщась от боли в плече, сел и вытер с лица всё ещё тёплую кровь. Снял часы. Опять… А ведь он даже не успел толком познакомиться с ними. Олег в бессильном гневе вскрикнул и грянул кулаком об асфальт. Двое хороших ребят — и за секунду превратились в… Олег зажмурился, чтобы не вспоминать то, что он успел увидеть, и вытер кровь с часов. Нет, это — не война. Это — охота… В общем-то, стандартный приём: снайпер взял его в котёл, убив сначала бегущего спереди него человека, а потом — бегущего сзади. Третий выстрел должен был прикончить инженера, но костюм, как ни странно, выдержал. Хотя снайпер, наверное, уверен в победе. Олег вздрогнул, когда послышался голос системы жизнеобеспечения. Костюм начал залечивать ушиб, включив вентилятор и нанеся обезболивающее. «Надо же, — потерянно подумал Олег, вставая, — система заработала… А Игги обещал, что будет барахлить…».
