— В Рэвенхольме нет покоя никому, — задумчиво сказал Валерьян, глядя на призрачную луну в небе, — надо идти. Встретимся в церкви, — и он махнул рукой в сторону чёрного силуэта купола над городом.
Олег вдруг заметил, что верх водосточной трубы, торчащий из-за края крыши начал с сильным лязгом раскачиваться. Словно по нему кто-то взбирался наверх… Вдруг с тихим рычанием откуда-то сверху спрыгнуло омерзительное существо. Мелькнув в темноте рёбрами и когтистыми кистями рук, «быстрый» зомби встал на задние ноги и гулко зарычал.
— Да оставит тебя боль, дитя!
Мгновенный хлёсткий выстрел пробил его череп, и человеческий скелет с издыхающим хедкрабом рухнул к ногам перепуганного Олега.
— С-спасибо, — пробормотал Олег, глядя на коричневые кости, и вдруг заметил второго перерожденца, бегущего по крыше к Валерьяну со спины. Вскинув новое необычно лёгкое и удобное оружие, Олег выстрелил. Заряд дроби отбросил уже мёртвого зомби метров на пять.
Отец Валерьян злобно ухмыльнулся. А это всё, похоже, ему даже нравилось! Но вдруг с той стороны крыши, где гремела водосточная труба, возник ещё один «быстрый» зомби и на всех четырёх лапах с громким и яростным ворчанием кинулся на человека. Олег вскрикнул, но не успел вовремя передёрнуть затвор. Два тяжелейших удара обрушились на его бока — зомби сделал два выпада руками и отпрыгнул на шаг. От боли у Олега перехватило дыхание и он закашлялся — ведь костюм уже давно был разряжен. Зомби, встав на дыбы, по-звериному зарычал и, мелькнув голыми рёбрами, снова кинулся на Олега. Но он на этот раз успел совладать с ружьём, и после резкого выстрела перерожденца отбросило так далеко, что он даже упал с крыши вниз.
Олег шумно хватал воздух, пытаясь отдышаться. Только что его сердце чуть не пробило броню костюма от боли и ужаса. Олег видел зомби, видел лицом к лицу, и этот образ он не забудет никогда. Олег судорожно оглянулся — отца Валерьяна уже и след простыл. Со смесью страха и жалости Олег столкнул с крыши оставшийся на ней труп перерожденца — почти голый скелет с остатками мышц и хедкрабом. Олег всё ещё видел перед собой ужасную маску зомби. В его ушах всё ещё стоял этот яростный рёв… Олег рыскал глазами по крышам, но, похоже, пока его оставили в покое. Ему было даже как-то легче сражаться с этими новыми зомби. Нет, конечно, эти были немного быстрее, да и сил у них — словно у лошади, но всё же… Олегу было легче пристрелить этих, нежели тех зомби, что бродят сейчас по тёмным улицам внизу. Просто эти создания уже даже отдалённо не напоминают человека. Прежние перерожденцы могли чувствовать боль, они осознавали, кем они были и что с ними стало. Они страдали и молили о покое. Но эти — совсем другое дело. Эти уже совсем не напоминали людей. Просто гора коричневых костей. Изменившиеся, они напоминали скелеты горилл, яростных псов, мчащихся на добычу. Они больше не чувствовали ни боли, ни страданий. Олегу было легче стрелять в этих зомби. Они почти не вызывали жалость. Ведь когда тебе до боли жалко того, в которого ты стреляешь, значит — битва проиграна уже изначально. Олег огляделся. Вслушался в стоны перерожденцев на улицах, в шорох «быстрых» зомби на крышах, в шипение хедкрабов в домах. Вдохнул этот воздух, который казался тяжелее, чем самый тяжёлый трупный запах. И вдруг понял, что здесь надежда почти умерла. Эта земная преисподняя словно шептала: «Ты — труп, тебе — конец».
Олег постарался не слушать этот тихий голос. Он-то знал, что погибать надо уметь достойно, не стоя на месте. Олег огляделся — надо было как-то двигаться дальше. Прямых путей с крыши не нашлось — все дома стояли от неё достаточно далеко. И не прыгнуть… Но Олег вдруг заметил кое-что необычное внизу. Со стороны улицы он увидел ещё одно дело рук безумного священника. На электропроводах висели тела людей. Они были целыми — то есть, обычными людьми, но мёртвыми и почти разложившимися. Олег насчитал пять трупов. Трое из них висели в петлях, словно повешенные, двое — подвешены за руки. Олег поморщился. Ну, и зачем всё это? С какой целью Валерьян развесил здесь людей? Может, это — очередные ловушки? Хрен его знает. Олег всмотрелся ещё пристальнее и увидел кое-что поинтереснее. Трупы висели не в беспорядке. Они окружали большую водонапорную башню с открытым верхом. Луна отражалась у самых её краёв — башня была полна воды. Олег, наконец-то, начал понимать смысл этой хитрости. Всё оказывалось предельно просто: «быстрый» зомби прыгает с крыши на жертву, но та оказывается не закреплена, он вместе с телом летит в воду и, скорее всего, выбраться оттуда уже не может. Олег пригляделся — и точно: на глади воды виднелось что-то тёмное.
Но главное было даже не в этом, а в том, что эта ловушка и была единственной дорогой отсюда. Совсем рядом с башней Олег увидел лестницу, закреплённую на стене здания. Она вела прямо наверх — на крышу соседнего дома. Олег поёжился: да, прыжок ему предстоял, мягко говоря, неприятный. Высота была приличной, да и было не очень приятно прыгать в мутную вонючую воду, в которой бог знает сколько дней плавают трупы. Олег от одной этой мысли поморщился. Но ведь другого выхода не было. Надо прыгать.
Олег прикрыл карманы костюма, чтобы до патронов не добралась вода, попрочнее закрепил монтировку на поясе и грави-пушку в кармане. Приготовился. «А что, если я не допрыгну? — Мелькнуло у него в голове, — с такой высоты от меня только лепёшка останется… Блин, опять безысходность!». И с этой мыслью он, разбежавшись, прыгнул.
Прыжок получился почти удачным. Тёмная ночная улица мелькнула перед Олегом. Он лишь успел испугаться, когда увидел совсем рядом край башни, и влетел в воду. Водная гладь ударила по ногам, и Олег на полной скорости ушёл вниз с головой. По лицу Олега задело что-то мягкое и скользкое — похоже, чья-то нога. От отвращения Олега чуть не стошнило, и в его открывшийся рот хлынула чёрная вода. Застонав, Олег изо всех сил заработал руками и вынырнул на поверхность. Схватившись за край башни, Олег подтянулся и тут же прыгнул на лестницу. Молниеносно забравшись по ней на крышу, он упал и ощутил, как его желудок выворачивается наизнанку. Олега стошнило прямо на пол, он упал на колени, отплёвываясь. Олег ещё чувствовал во рту этот мерзкий трупный вкус воды, чувствовал это прикосновение на лице. Ну, почему?! Лучше бы сразу вниз, носом в землю! Олег ощутил, что он теперь даже самому себе противен — по лицу и волосам струилась вода, если эту зловонную жидкость ещё можно назвать водой.
Спустя пять минут Олег собрался идти дальше. Ещё раз выругавшись, он поднял ружьё и осмотрелся. Впереди — казалось, совсем близко — виднелся купол старинной церкви. Олег с минуту разглядывал её таинственные и изящные очертания. Эта церковь была православной. Ему показалось, что здесь остановилось время. Каждый дом застыл, люди больше не жили здесь. Всё осталось так, как и было оставлено. Дома, хотя и изуродованные, но всё же стояли — постройки тихого европейского стиля начала двадцатого века. Купол этой старой церкви величаво поднимался над городом, словно венец его мрачной торжественности и вечности.
О пути к церкви по крышам можно было забыть — все крыши были очень далеко от той, на которой стоял Олег. Нужно было подумать о спуске вниз. Олегу повезло — прямо за его спиной нашлась дверца на чердак. Олег никогда бы не заинтересовался ею, если бы не заметил вдоль стены этого дома идущую вниз решётчатую шахту старого лифта. Олег вяло вошёл в дверь, даже не надеясь, что древний механизм всё ещё работает. Настроение у Олега было так себе, и ночь казалась ему бесконечной. Тесные сумерки давили на него, и луна, освещая дорогу перерожденцам, помогала им избавить город от нежданного посетителя. Олег почти с отвращением нажал на кнопку и вслушался. Где-то сверху раздался скрип, и тросы потянулись наверх, поднимая кабину. Олег даже не обрадовался. А зачем? Всё равно этот лифт не вывезет его отсюда, из города. Олегу до безумия надоело при каждом шорохе трястись, словно мышь, и вздрагивать от каждой тени. Его и без того испорченные нервы не выдерживали. Он уже начинал сходить с ума от нескончаемого постоянного страха. «А ведь это Руслан сказал, чтобы я шёл сюда, — подумал он с неожиданной злобой, — сказал это, хотя Рамзес его предупреждал… Ну, всё… Только бы выбраться отсюда, и я выскажу Руслану всё, что я о нём думаю!».
