— Ты совсем не в той части города. Разве я не сказал тебе искать церковь? Встань на путь истинный, — сказал Валерьян, уходя за трубу, — пока ещё не поздно.
И он исчез.
Олег вдруг понял, что за своими мыслями он не заметил главного — тот карниз, на котором он стоял, был расположен очень близко к открытому чердачному окну как раз того дома, где исчез священник. Обрадовавшись реальной возможности, наконец, нагнать его, Олег перелез через окно и оказался на тёмном чердаке. Выход нашёлся сразу, и Олег спустился в комнаты какого-то полуразрушенного дома. Угадывались и бывшая спальня, и детская. В детской Олег на миг остановился — в углу лежал чёрный скрюченный трупик. Олег тут же отвёл глаза. Было непонятно, кто это был — ребёнок или старик, но зрелище было одно из печальнейших. Словно памятник безвременно погибшему прошлому.
Проходя по коридору, Олег услышал стоны, которые становились всё громче. Только увидев тень перерожденца, выходящего из-за угла, Олег сразу выстрелил. Переступив через тело того, кому по воле Правительства достались самые жуткие муки на Земле, он вдруг заметил небольшой балкон. Придя туда, он с удовлетворением отметил, что нашёл путь, каким отсюда ушёл Валерьян — между балконом и ближайшей крышей была перекинута доска. Олег осторожно прополз по шаткому мосту — пройти на ногах у него не хватило бы решительности. Но уже на новой крыше минутный покой закончился. Послышался стук ног по черепице и нарастающий рёв. Олег, мысленно приготовившись к битве, оглядел путь к отступлению. Крыша доходила почти до земли — можно было легко спрыгнуть вниз. И до церкви уже — рукой подать.
Зомби прыгнул на Олега совсем не оттуда, откуда тот его ожидал, а из-за какой-то печной трубы. Олег едва успел вскрикнуть, когда его сбило с ног что-то мощное, и стремительно покатился вниз по крыше. Больно ударившись затылком об ребристую черепицу, Олег сжал зубы и подумал лишь о том, как бы не выпустить ружьё из рук. Времени собраться не было, но Олегу повезло. Он упал с крыши с самого её края, где она располагалась всего лишь в метре от земли. Олег на полной скорости шмякнулся на мостовую, чудом не ударившись об камни головой. Удар был сильный — от боли у Олега потемнело в глазах, и лишь руки до боли в костях продолжали сжимать оружие. Пересиливая боль в спине, Олег вскочил, ожидая, что зомби вновь прыгнет на него, но всё было тихо. Перерожденец куда-то пропал. Олег ещё долго водил стволом по крышам, но всё было спокойно. И только через пять минут Олег решился продолжать путь.
Церковь стояла почти тут, до неё было совсем немного — около сорока метров. Но от улиц её опять отделял забор, и довольно высокий. Олегу надоело искать обходные пути — это оказывалось, мягко говоря, опасно для здоровья. Поэтому нужно было что-то решать. Подумав минуту, Олег принял решение перепрыгнуть через забор. Нет, конечно, он не был мировым чемпионом по прыжкам в высоту, но всё было немного проще. Олег заметил довольно удобный путь. Прямо перед собой он увидел большое здание, похожее на завод. По его стене поднимались ступеньки лестницы, которая вела на небольшой балкон. Он находился почти вплотную к забору, и с него можно было попробовать перепрыгнуть на ту сторону. Прыгать с высоты пятого этажа было очень даже неохота, но другого выхода Олег не видел. Может, там, на балконе, он увидит путь получше…
Пройдя по намеченному пути на удивление без происшествий, Олег ступил на балкон, подошёл к его краю и посмотрел на забор. Нет. Это нереально — до забора было почти пять метров. Плюс высота. Не получится — здесь он точно разобьётся. Олег досадливо сплюнул вниз, но даже не успел подумать над другим путём — его окликнул знакомый голос:
— А, вот и ты!
Олег пригляделся: за забором почти не видный в тени дерева стоял Валерьян, улыбаясь. Олег почему-то недоверчиво усмехнулся: неужели священник и сейчас его бросит?
— Наконец-то, — облегчённо вздохнул Валерьян, опуская ружьё, — я сейчас пошлю тебе тележку. Подожди немного!
И священник быстрым шагом направился в глубь двора к какому-то электромотору. Олег тут же проследил взглядом за тросом, который шёл от вала мотора. Трос шёл почти к нему, а именно — к столбу, который стоял в метре от края крыши. На столбе трос перекидывался через блок и возвращался назад. Олег, услышав гул мотора, увидел, как со стороны отца Валерьяна к нему на тросе едет небольшая тележка или даже платформа. Усмехнувшись предусмотрительности священника, Олег приготовился к посадке. Было видно, что мотор у этого механизма был слабенький, от дрели или даже от стиральной машины, но платформа ехала довольно быстро. И вот она — уже у столба. Собравшись, Олег прыгнул. Уцепившись за столб, Олег перебрался в платформу. Отыскав на столбе какую-то кнопку, Олег запустил обратный ход. Платформа пошла назад, но уже не так, как раньше. Мотор с громким рёвом надрывался, и Олег ехал очень медленно. Олег, уже мысленно готовившийся ко встрече, вдруг краем уха услышал какой-то стук. Он не обратил на это внимания, и зря. Через секунду откуда-то сверху прямо на борт платформы прыгнул «быстрый» зомби. Олег закричал, отпрянув назад и при этом чуть не сорвавшись вниз. Зомби яростно зарычал и начал подтягиваться по краю платформы. Олег вскинул ружьё и выстрелил, но зомби, вовремя почуяв опасность, нырнул за борт платформы, и пуля Олега влетела в доски бортика. Молниеносно вынырнув из-за борта, перерожденец одним мощным прыжком влез в едущую платформу с яростным желанием добить добычу, которую он упустил тогда на крыше. Олег, сжавшись от ужаса, быстро выпустил почти в упор три заряда, и ружьё смолкло. Зомби, уже вставший над Олегом, неловко дёрнулся и замертво свалился на пол. Олег с облегчением лёг на пол вместе с ним, оттолкнув иссохшие кости трупа.
Олег как можно быстрее выпрыгнул из платформы, когда та была в двух метрах от земли. Ему ох как не хотелось дожидаться конца этой поездки, хотя он и был уже за высоким забором, обвитым колючей проволокой. Встав на ноги, Олег повернул голову и уже рядом увидел отца Валерьяна. Здесь светил одинокий фонарь, и Олег впервые смог рассмотреть лицо священника получше. Чёрная короткая борода и усы, орлиный нос, добрые, но горящие каким-то странным блеском глаза. Крест, висящий на груди. Грязный линялый подрясник. И вечное ружьё в руках.
— Приветствую тебя, брат! — Немного торжественно произнёс Валерьян, гостеприимно поводя рукой, — наконец-то, мы встретились.
Олег уже немного привык к этой манере речи отца Валерьяна и поэтому тоже сказал:
— Здравствуйте и Вы! Да… Ну, и пришлось мне за Вами побегать… А ведь здесь пять минут как пять часов.
— Ты это верно подметил, — ухмыльнулся священник, — ты меня впечатлил, брат!
— Чем же? — Несколько с опаской поинтересовался Олег, вспоминая сложность этого человека.
— Ты прошёл там, где ещё никому не удавалось пройти, — медленно проговорил Валерьян, словно уносясь в свои воспоминания, — немногие пытались. Это место стало проклятым. Теперь сюда не ходят…
Олег помолчал, понимая, что Валерьян прав. Ведь Олег как-то прошёл по этому городу, испытав дикий страх и жуткую боль, но прошёл. А ведь могли и другие. И не в одиночку, а вместе. Очистить это место, возродить. Но никто не решился. Да оно и понятно. Олег, если бы знал, что его ждёт здесь, тоже бы не пошёл сюда ни за что.
