«Что, хорошо живётся, сволочи?! — Злобно подумал Олег, поднимая автомат на них, — вы предали всех нас, ушли к этим душителям свободы, уничтожающим всё живое! А собакам, как известно, собачья смерть!».
Олег нажал на спуск. Короткая очередь пробила их черепа, и, прежде чем тела упали на песок, Олег метнулся в дом. Терять драгоценные секунды было нельзя — там могли быть ещё солдаты. Олег сразу увидел в пустой комнате одного — он стоял у какого-то чрезвычайно сложного бинокля на станке у окна и уже поворачивался на звук выстрелов. Мгновенье — и Олег уже спокойно опускал автомат. Перешагнув через тело, он подошёл к биноклю.
«Ничего себе у них техника! — Не мог не восхититься Олег, — простой вроде бы бинокль, а какой навороченный… Не удивлюсь, если тут и инфракрасная подсветка для ночного видения самого последнего поколения есть. Блин, и почему я вечно куда-то спешу? Почему я не могу спокойно пройти в какую-нибудь светлую просторную лабораторию и заняться изучением всех странных вещей, что в этом мире валяются на каждом шагу?! Кстати, за кем этот гад так усердно наблюдал через эту штуку?» — и он прильнул к биноклю.
Сказать, что он удивился, было бы недостаточно. Увеличение бинокль давал чуть ли не в десять тысяч раз. Видимость была просто превосходной — о такой, наверное, не смел и мечтать даже Эдвин Хаббл. Перед глазами Олега раскинулся лагерь повстанцев. Он видел даже лица некоторых из них. Вот — между хижинами прохаживается с автоматом в руках какой-то парень… Вот — два чернокожих парня сидят на крыльце, глядя куда-то вдаль. Один из повстанцев сидит на высокой наблюдательной вышке и оглядывает окрестности. Ещё один повстанец ногой сталкивает мёртвого муравьиного льва с обрыва в море. Вот — ещё двое…
Олег прекратил двигать ручку бинокля и напрягся до самого мозга костей — на разбитом чердаке какого-то коттеджа стояли двое людей. Один из них был с усами, переходящими в коричневую бородку, с венком из каких-то сухих веток на голове и с длинными-предлинными коричневыми волосами. Одет он был совсем нетипично — в белую бесформенную простыню, доходящую до самых босых ступней. Этот человек разговаривал с каким-то из повстанцев в коричневой кожаной куртке и вязаной шапочке. Повстанец что-то объяснял человеку, оживлённо жестикулируя, тот лишь слушал. Наконец, человек что-то коротко сказал повстанцу, поправил длинные волосы и, не слушая больше торопливые объяснения, скрылся за обломком стены. Повстанец торопливо ушёл вслед за ним.
Всё! Теперь Олегу хотелось попасть туда ещё больше, чем хотелось до этого. Глупо надеяться, что таинственный человек будет его там ждать. Но Олегу всё же казалось, что можно найти этого повстанца и поговорить с ним.
Олег вышел на песок и торопливо направился к своему багги. Ещё издали он заметил на нём нежданного гостя — грязную облезлую чайку. Птица, видимо, уставшая от полёта, решила присесть отдохнуть на одну из перекладин машины. Олег неожиданно для самого себя улыбнулся ей — ведь это было существо ещё из старого мира, не монстр, не инопланетянин. Самая обыкновенная чайка. Но сейчас она казалась чем-то родным, знакомым — чем-то, что связывало Олега с прошлым, когда таких чаек было множество и на каждом водоёме они слетались сотнями, чтобы порыться в мусоре и полетать над купающимися людьми. Олег подошёл, и птица, испугавшись, полетела к воде. «Птица есть птица, — покачал головой Олег вслед улетающей чайке, — это даже хорошо. Хоть что-то не меняется».
Путь Олега по трассе оказался невозможен — хоть сейчас дорога, идущая над побережьем, и была цела, но заехать на неё не было никакой возможности: слишком крутой склон, придётся пока ехать по песку. Олег, чертыхнувшись, досадливо сплюнул и рванул багги с места. Он сразу набрал максимальную скорость — уже послышалось шипение муравьиных львов. Олег вёл багги довольно проворно, лихо огибая торчащие из песка скалы. Один раз снова попался увязший в песке ржавый пароход. Олег хотел было остановиться и поискать в нём что-нибудь полезное, но понял, что и Правительство, и повстанцы уже выжали из этого бывшего судна всё, что только можно было. Да и муравьиные львы с завидным упорством продолжали преследовать Олега, не понимая, как это человек может так быстро уходить от них. Олег уже приноровился к управлению багги и почти не оглядывался назад на звук крыльев насекомых, лишь только изредка бил из пушки по тем, кто успевал вылезти из песка на его пути.
Вдруг он напрягся, приглядевшись вперёд. Там, метрах в пятидесяти, уже виднелась ещё одна заброшенная лачуга — почти такая же, как и предыдущая. Но то, что происходило возле неё, заставило Олега притормозить. Прямо перед домом стоял белый БТР с синей горизонтальной полосой — из тех, какие Олег видел в Городе 14. Рядом — ещё один аппарат, похожий на забиватель свай, и три солдата, яростно отстреливающихся от наседающих со всех сторон муравьиных львов. Олег увидел, как один из солдат вдруг кинулся к сваебойному аппарату и нажал кнопку на двухкнопочном пульте на его корпусе. Махина взвыла, заработал двигатель. Большой молот, разгоняясь, ударил в землю. Солдаты подбежали ближе к аппарату, но муравьиные львы, к удивлению Олега, не кинулись за ними. Молот тяжело ударил в песок ещё и ещё… Мерзкие насекомые, словно ощущая гулкие удары всем телом, неуверенно начали отступать. Солдаты, видимо, добившись своего, вновь начали огонь по тварям. Пару из них они успели свалить, но три зарылись в песок сами, негодующе шипя.
«Так им не нравятся сильные вибрации? — Догадался Олег, — а у Правительства инженеры далеко не глупы! Такой аппарат придумать, спроектировать, построить, привезти сюда это суметь надо. Знал бы раньше, включил бы эту штуку ещё возле предыдущей хижины», — и Олег вновь прибавил ходу.
Солдаты, дезориентированные боем с муравьиными львами, заметили приближающийся багги слишком поздно. Олег влетел в их лагерь, ещё издали открыв огонь из пушки Гаусса. Солдаты с криком бросились врассыпную. Олег, решив рискнуть, открыл огонь по одному из солдат и одновременно направил несущийся на полной скорости багги на второго. Электрические разряды из пушки прожгли ноги слуги Правительства насквозь и, когда он упал, пробили и голову. Олег, поспешно крутанув руль, на полном ходу снёс одного из солдат. С противным хрустом тело прошло под колёсами и больше не двигалось. Олег бешено крутил руль, он чуть не сорвался с пригорка. В эту секунду раздался треск автоматной очереди — пули полоснули по задним перекладинам багги. Олег с ругательствами пригнулся и резко надавил на тормоз. Выскочив из машины, он точными выстрелами прикончил последнего солдата. И снова — лишь плеск воды и шум ветра.
Он быстро уехал с этого места. БТР он не смог даже открыть, а хижина оказалась разбитой настолько, что вот-вот могла похоронить случайного посетителя под своими обломками. Олег, перезарядив табельный автомат, поехал вперёд по песку. Но это стоило всех усилий — впереди уже угадывались контуры домов: большая база повстанцев была всего в километре от него.
Путь до станции прошёл без происшествий. Олег заметил по пути ещё два таких же орудия для отпугивания муравьиных львов, они были включены. Видимо, Леон выполнил обещание и сообщил на станцию о приезде Олега. Хоть это было хорошей новостью. По правде говоря, ему они очень льстили, и он чувствовал себя крайне неловко перед этими людьми, которые всю свою жизнь считают его героем.
