К великому удивлению и радости Олега, в доме больше никого не оказалось, вернее — на его первом этаже. Дверь на лестницу была крепко и давно заколочена — там не было никого уже много лет. Олег прошёлся по коридору, на стенах которого ещё сохранились старые полосатые обои. Он даже не заметил большую чёрно-белую фотографию в рамке, висящую на стене. С неё на труп солдата смотрели спокойные пожелтевшие от света лица: отец в старомодном длиннополом фраке, мать в блузке и маленький аккуратно причёсанный мальчик в пиджачке. На их лицах — спокойствие. Конечно, это же — их первая семейная фотография, она будет с ними всю жизнь… Прошло много лет, мать состарилась и умерла, отца забрали на войну ещё в четырнадцатом году — за родную Германию, за великого императора Вильгельма Второго. Сын рос здесь сам, время от времени приезжала помогать двоюродная сестра с детьми… Когда выросший мальчик женился, ему было уже за сорок. Он был счастлив, что успел всё-таки дать жизнь собственному ребёнку — маленькому весёлому мальчику, который с годами стал полной его копией, прямо как на этой фотокарточке. Он умер, даже не подозревая, что его сыну самому будет уже под шестьдесят, когда в этот фамильный дом ворвётся патруль и, не говоря ни слова, расстреляет и его сына, убившего накануне троих госкавалеристов, и его приятеля, помогавшего достать незаконное оружие. Олег так и прошёл мимо этой фотокарточки, не увидев сзади неё надписи, которую уже никто никогда не увидит: «Флоренция на Эльбе, 1913 год».
Заняв удобную позицию в выбитом окне, Олег быстро рассчитал свою цель и открыл огонь. Солдаты даже не успели ничего понять — всех свалило пулями. Больше в этом лагере не осталось никого.
Олег, вполне довольный успешным рейдом, оглядел поле битвы и перезарядил автомат. Так, теперь дело за малым — подогнать багги к мосту, заехать наверх и — вперёд! Олег сам усмехнулся этим мыслям. Но настроение у него всё же было хорошим. Решив не терять его, он бросился к машине и вернулся уже на ней. Довольно трудно было подняться на дорогу, переходящую в мост — склон был слишком крутым. С разгона заехав туда с пятой попытки, Олег хотел было уже дать полный ход, но вдруг ошеломлённо остановился. Хорошее настроение пропало, как запах дешёвого одеколона, купленного в подземном переходе — прямо перед ним мост пересекало большое силовое поле.
Олег был в шоке. Он-то думал, что всё закончится просто. Ему и в голову не приходило, что сильно охраняться может не только подступ к мосту, но и сам мост. Олег поражённо сошёл с багги. Всё. Приехали. Олег, наконец, заметил, что мост был железнодорожным. Прямо по нему шли две линии рельсов, на одной из них недалеко за полем стояли две брошенные цистерны и зелёный вагон-дозатор. Рельсы за полем уходили далеко вперёд, отсюда из-за лёгкого тумана не было видно даже того берега и конца моста. Казалось, это гигантское бетонно-металлическое сооружение уходит в бесконечность и тянется вечно, как и эта дорога.
Но всё же надо было делать хоть что-то. Он быстро глянул на опорные рамы силового поля — толстый кабель тянулся от них по некогда фонарным столбам вдаль по мосту на противоположную сторону. Похоже, источник питания для поля тоже был там — на том конце. Какой вечный парадокс: чтобы пройти через мост, нужно выключить поле, а чтобы выключить поле, нужно пройти через мост. Олег, отбросив все чувства, лихорадочно соображал. Силовое поле надо отключить любой ценой. Для этого надо попасть на тот конец моста. И если нельзя пройти по верху моста, то надо попытаться пройти по его нижней стороне. Звучала эта затея несуразно, но только с первого взгляда. Олег, озарённый идеей, сбежал вниз к домам, встал возле хижины над обрывом и оглядел огромный мост сбоку. Всё верно: у каждого большого моста есть хотя бы самое маленькое помещение, предназначенное для обслуживания всего сооружения, для ремонта и профилактики. На этот раз Олег оказался прав — первая из «ног» моста была очень большой и тянулась несколько десятков метров. Очевидно, внутри неё есть служебный коридор, а значит — где-то и должен быть вход в него. Олег пригляделся и нашёл его — ниже уровня земли вдоль обрыва по отвесной скале тянулась довольно узкая тропинка, один край которой обрывался над морем. Она и вела прямо к неприметной двери в колонне, на которую опирался мост.
Олег вздохнул. Ладно, если идти — значит, идти до конца. И он спустился по крутому склону на ту тропинку. Осторожно пройдя по ней, он повернул ручку двери. Открыто. Уже хорошо.
Олегу совершенно не хотелось идти туда. Тем более, он совершенно не представлял, как будет продвигаться, если служебный коридор окончится тупиком. Но коридор вывел его снова под открытое небо. Олег оказался на второй опоре моста — на большой «ноге», поддерживающей эту громадину над землёй. Но то, что Олег увидел впереди, убило все остатки его решительности.
Вперёд в серую бесконечность тумана тянулась невообразимая гигантская паутина. Это были бесчисленные крестообразные железные балки, на которых держался весь мост от одной большой каменной «ноги» до другой. Ветер свистел в ушах от большой высоты — Олег стоял прямо над гладью моря, но даже не замечал этого. Зрелище в виде бесконечно удаляющейся сети перекладин, балок, опор, каждая из которых состояла, в свою очередь, из сотни таких же перекрещивающихся балок, только маленьких — это зрелище завораживало и пугало одновременно. Вся сеть, образуя плавные вогнутые в сторону моста дуги, смотрелась немыслимо сложно и в то же время рационально-упорядоченно. Первым, что пришло в голову Олегу, когда он увидел это, была Эйфелева башня — то же самое, только в горизонтали и в три раза сложнее. Во всём этом великолепии среди бесчисленного перекрёста балок угадывалась частично разрушенная подвесная дорожка с низенькими перилами.
Пролетевшая мимо чайка громко крикнула. Подул морской холодный ветер. Олег вдруг глянул вниз и, наконец, оценил высоту, на которой он находился. И, вздрогнув, отступил назад, привалившись к стене.
— Нет, — шептал он себе, — даже и не вздумай… Это самоубийство… Не смей…
Но уговоры были лишь отрицанием неизбежного. Лезть вперёд надо было. А иначе — лучше сразу застрелиться. И Олег полез. Дрожа, он схватился сначала за какую-то балку и осторожно поставил ногу на другую. Крепко держась, он едва смог оторвать вторую ногу от надёжного пола и поставить её на третью балку. И всё — назад пути не было. Олег, цепляясь руками, словно альпинист, пополз по большой балке вперёд. «Только не смотреть вниз…» — подумал он и, естественно, тут же глянул туда. Весь мир словно качнулся — Олег едва смог удержаться и не улететь вниз, в волны. Шумно выдохнув и попытавшись успокоиться, он снова пополз вперёд к уцелевшему участку служебной дорожки, идущей поверх балок. Олег смотрел лишь себе под ноги и руки, чтобы не промахнуться мимо очередной балки, и, когда решился, наконец, глянуть вперёд, с удивлением увидел там большую решётчатую площадку и маленькую будку на ней — очевидно, предназначенную для инструментов. Обрадовавшись хоть этому, Олег двинулся быстрее. Едва он достиг уцелевшего участка дорожки, как повалился на неё и в изнеможении от напряжения и страха пополз на площадку перед будкой. Ему казалось, что он прополз уже полмоста и испытал весь страх от высоты и потери равновесия, который только можно испытать. Поднявшись на ноги, он глянул на проделанный путь и понял, что прополз лишь десять метров. Впереди лежал точно такой же путь — до следующей площадки с будкой.
