И еще ему показалось, будто ось мира покачнулась. Освобожденная магия сотрясла Ултуан, разрывая своей мощью небо и землю. В городской стене Анлека появилась щель — продолжение возникшей в земле трещины, уходящей на север.
Крыши проваливались, стены падали — Анлек сотрясала судорога. По всему Нагариту темная магия уходила в землю, фонтаны камней били из почвы, проваливалась земля разломами и ямами.
— Что это за звук? — спросила Морати, глядя на север.
Ведя магическую битву, в одной из самых северных башен Нагарита весело смеялась Друтеира. Она наслаждалась столкновением и слиянием энергий, любовалась узорами света и тьмы на звездном небе.
Но смех ее стих при первой дрожи землетрясения. Высокие подсвечники повалились на плиты пола, пролились заправленные эльфийским жиром лампы. Мир дернулся, Друтеиру шатнуло, потолочные балки угрожающе затрещали. Она удержалась на ногах, но ее засыпало отвалившейся от потолка штукатуркой.
Башня качалась, как дерево в бурю. Друтеиру бросило на стену, рядом с узким окном. Ухватившись за подоконник, она выглянула и увидела, что звезды над головой вертятся. В свете бешено пляшущей луны виднелись прибрежные скалы.
Берег уходил далеко в ночь, куда дальше, чем при любом естественном отливе. На песке и в лужицах между камнями билась рыба. Как будто какой-то бог спустился и отпил из моря огромный глоток, оставив на большой равнине к северу и западу только ил да мокрый песок.
Затем она услышала рокот и увидела вдали первый гребень громадной волны. Друтеира сразу поняла, что это значит, и быстро вернулась к пентаграмме, начертанной кровью в центре зала.
Магия была как дикий брыкающийся жеребец, не желающий подчиняться ее воле, уворачивающийся и встающий на дыбы. Друтеира в отчаянии читала заклинания, стараясь зачерпнуть из водоворота энергии необходимую для них силу.
Наконец она зацепилась за случайный клок темной магии. Взрезав себе грудь кинжалом для жертв, она запечатала заклинание собственной кровью. Темная магия бушевала в ней, а море рвалось заполнить разлом, образовавшийся вдоль берега.
Друтеира бросила свой дух вниз, в основание башни, унося с собой бесформенное облако темной энергии. Она дала себе углубиться в скалы и туннели, на которых стояла башня, отделив их от нижележащей земли. Дальше и дальше распространяла она свое заклинание, проделывая и расширяя массивные щели вокруг внешней стены цитадели, поднимая все строение над скальным основанием.
Вернувшись в тело, она выглянула из окна и увидела, что успела как раз вовремя.
Малекит обернулся, крепко сжав перила балкона. Дворец качался на фундаменте, башни и шпиль рушились потоком щебня и плит.
С севера шла белая стена. Сперва это было похоже на туман, на облако, мчащееся с северо-запада.
И с ним неслось странное шипение, становившееся все сильнее.
С ужасом Малекит понял, что это не облако, а стена воды. Океан будто взметнулся в протесте, приливная волна тянулась через весь горизонт, сияя под луной и поднимаясь до уровня самых высоких башен Анлека.
Волна, похоронившая под своей огромной массой Нагарит, через Наганар ворвалась в Тиранок. Сметая все на своем пути, стремительный океан сокрушал поселения, равнял с землей леса и сносил городские стены.
Алит Анар в Эланардрисе оцепенел, видя, как тонет княжество, которое он объявил своим. Вода металась по горным долинам, смывая остатки имения анарцев. Пенный прибой взлетал по руслам рек, уничтожая все перед собой.
Король Теней созвал своих эльфов и повел их вверх по склонам, бросив хижины и пещеры на милость разбушевавшегося моря. Многим из тех, кто был внизу, не хватило времени спастись. Пенная масса накрыла шатры и очаги, поглотив сотни эльфов, молодых и старых, утащив их в глубины и размалывая их тела среди вывороченных деревьев и катящихся валунов.
Руины Тор Анрока затопило. Вода бурлила среди древних улиц-туннелей и остатков разбитых дворца. Осыпались высокие белые обрывы, вишневые и яблоневые сады исчезли.
Тронный зал Бел Шанаара заполнился водой, трон и скамьи крутились в водовороте, сталкивались и бились о стены в потоках, врывающихся в разбитые окна.
Переулки и переходы стали бурными реками, поднявшееся море срывало двери и заливало лавки и мастерские, стены и здания дворцов знати рассыпались в потопе. Большие башни у ворот снесло, крепостные стены перемололо камень за камнем.
И наконец упал великий шпиль Тор Анрока. Вспыхнула магия, на краткий миг снова запылал синий огонь Короля-Феникса — и утонул в наступающих водах.
Далеко на юге Дориен проснулся от крепкого сна, в котором ему привиделась армия демонов, осадившая Тор Калед. В сонной одури он сел в кровати, еще слыша странные голоса, оставшиеся с ним и наяву.
Ощутив первый толчок, он наполнился дурными предчувствиями. Вскочив на ноги, Дориен был тут же сбит с них новым подземным ударом, весь дворец на миг приподнялся и упал. Послышался рвущий уши треск.
По всему городу забили тревогу в колокола и гонги. Князь бросился к ближайшему окну, выходящему на балкон, откуда был виден весь Тор Калед. Распахнув двери, он подбежал к перилам и посмотрел на горы, нависающие над столицей.
Из пика Анул Калед вырывалось пламя. Склон заволокло дымом, раскаленные камни взлетали высоко в небо. В горе открылись трещины, оттуда били огонь и пар, из разломов потекла лава.
Снизу, из города слышались крики и вопли. Дориен поглядел на улицы и увидел в темноте факелы — эльфы выбегали из домов. Укрепления рушились, дома валились. Тор Калед колебался и дрожал в такт взрывам вулканов.
Потоки лавы во рву ярились, упираясь в магическую защиту. Мосты через огненную реку качались и рушились, их камни исчезали в красной глубине. Дориен бессильно смотрел, как падают вместе с ними пытающиеся спастись жители.
Город превратился в западню.
Над Анул Каледом вспухло облако горячего пепла, темнота и смерть нависли над городом. Дориен боролся за каждый вдох в перегретом воздухе, задыхаясь от дыма и жара. Вместе с тысячами тех, кому он был защитником, князь быстро исчез в облаке пепла. Одежда и волосы горели, кожа трескалась, тело превращалось в камень.
На востоке, за ширью Внутреннего моря, маги Сафери добавили свой вклад в поединок за власть над порталом. Во дворце Сафетиона Менреир и его соратники пели и читали заклинания, стараясь отвести катастрофу, нависшую над летающим городом.
Они тоже почувствовали возвращение Каледора Укротителя Драконов и умолкли, гадая о смысле этого события. У них на глазах стал образовываться новый портал, и кристаллические нервы Сафетиона начали резонировать с новой волной магии, вливающейся в мир. Хрустальное сердце города трепетало и тряслось в золотом гнезде, дрожа в такт клубящемуся шторму магии и антимагии, бушующей в портале.
И вот хрустальное сердце не выдержало и рассыпалось, город покачнулся. Взрыв отдался эхом в сознании всех магов. Вдоль всех жил хрусталя взорвалась магия, раскалывая камень в ливне огня и молний.
