То же самое чувствовал и я – земля уходила. Уходило время.
– Верно, вы поступили верно. Где сейчас этот… Где этот человек?
– Думаю, что в порту. Ведь если и есть хоть какой-то шанс сесть на пароход, то нужно сильно поторопиться.
В кабинет коменданта уже стучали, пел телефон. Комендант вряд ли заметил, как я вышел.
Корабль, на который был выбит пропуск, я увидел сразу: серая поджарая туша, к боку ее тянется муравьиный плотный след из поднимающихся по трапу людей. Проталкиваясь вперед, я отчаянно искал в толпе одну фигуру, но не находил ее, как ни пытался. Идти было тяжело, со всех сторон напирали люди. Мне казалось, что температура тела резко подскочила, а глаза наливаются кровью, которая стучала в голове с одной мыслью: «Где он? Где?» Додумать, что я буду делать после того, как задержу лже-Беденко, у меня времени не было. Не было и оружия. Но что-нибудь придумаю, главное – успеть. Я был уже у трапа, толкал других, не глядя, не успевая извиниться, меня самого толкали в спину, гремели какие-то жестянки, покатился чайник, крики…
Беденко не сел! Он не сел на пароход. В последний момент полковник отменил разрешение? Но как? Спины, как в длинном цветном стаде, шевелились, двигались, лиц не было, и я не мог узнать его, не видя лица. Наконец я заметил желтое пятно – портфель! Но кто его нес? Не сутулый, полноватый мой товарищ, всегда слегка раскачивающийся при ходьбе. Нет. Его нес высокий, с уверенным шагом, крепкой красной шеей военный. Но вот он обернулся – и иллюзия исчезла. Беденко! Точнее, тот, чьего настоящего имени я не знал и так и не узнаю. Он уже поднимался по сходням. Мне не достать его, слишком далеко! Я попробовал крикнуть, привлечь внимание офицера у сходен, но в диком гуле голосов, пароходов, ржания лошадей я даже сам не услышал себя.
Вот Беденко потерялся в толпе на палубе и снова появился. Я смотрел на него – он был прижат к борту, вокруг была суета, страшная давка, но я видел, что портфель с ним. Желтое пятно портфеля было как флаг. Неловко придерживая его, он доставал портсигар. Я был близко и мог разглядеть, как у него трясутся руки. Вдруг Беденко поднял голову и увидел меня в толпе. Пока пароход отваливал от пристани, он смотрел прямо на меня своим тяжелым взглядом исподлобья. Думаю, он все не мог понять, почему я ему улыбнулся, почему я провожаю его. Что же, он все поймет, когда раскроет портфель. Как жаль, что я не увижу этого момента. Не увижу его растерянного, злого лица.
* * *
Накануне вечером я вернулся в комендатуру один. Неуверенность в виновности Чекилева или что другое меня туда толкало, не знаю. Коменданта я застал удачно – он готовился запереть двери кабинета.
– Вы можете показать мне портфель? Я оставлю его вам, просто нужно убедиться, что все в порядке.
Немного поколебавшись, он все же достал из сейфа портфель и отвернулся, пока я возился с замком. Печать пришлось сломать – ничего, главное – убедиться, главное… Я не верил глазам. И все-таки я ждал увидеть именно это. Только верхние из толстой стопки бумаг, облигаций были настоящими, остальные – пустые, чистые. Фальшивка. На одну страшную минуту мне показалось, что господин Икс добился-таки своего. Но как? Печати целы, портфель ни на минуту не оставался без присмотра. Но я уже знал, что никто бумаг не трогал. Значит, все это с самого начала было уловкой, ловушкой. Охота по бумажному следу. Ну, конечно. Меня ведь удивляло, как это умный и осторожный ЛК так рискнул, посадил в одну лодку и жирную овцу-приманку, и волка. Да, ловит волк, но и его поймают. Не гонкой, так уловкой. Что-то такое он говорил накануне смерти.
Уловка, фальшивое «сокровище» – портфель – был приманкой, способом отвлечь убийцу от настоящих денег и попыткой заставить его выдать себя.
Плачущий гудок парохода вернул меня на пристань. Что же, он ушел, но ушел ни с чем. Приказ, а точнее – замысел ЛК я выполнил, пусть и слишком поздно.
Я пошел прочь от пристани. Идти было тяжело – навстречу мне бежали, валили люди. Кто-то крикнул, что суда уходят, красных всадников видели в городе. Почти бездумно я пробивался вперед и вдруг увидел нескольких казаков. Они, не суетясь, строились, тащили какие-то мешки, поправляли фуражки. Я подошел к ним. Они спокойно и даже весело сказали, что ни на один пароход их не взяли. Уходить через перевал поздно. А раз сюда идут красные, то нужно их «придержать немного», как выразился один из казаков. Невысокий, лысеющий, он один был без фуражки и, сидя на ящике, чистил ружье. Я остался с ними. Никто меня ни о чем не спрашивал, а когда увидели, что я не ушел, казак дал мне мешок и попросил:
– Ты приткни его до остальных, сбоку. За мешками встанем на первое время. На их заход. А там увидим. Как Бог даст, он, чай, не без милости.
Плотные, кричащие, беспорядочно бьющиеся о края пустых причалов волны людей на пристани видеть было страшно. Поэтому я стоял и смотрел, как серые тяжелые корабли медленно разворачиваются в порту. Миноносец, на котором я разглядел название «Капитан Сакен», дал длинный гудок. Послышались треск выстрелов и стук копыт. Входили красные.
Детективная игра
Дамы и господа! Дорогие друзья!
Перед вами небольшой комплимент для любителей сыщицких романов. Фантазия на тему обстоятельств и героев книги «Черный чемоданчик Егора Лисицы». Детективная игра.
Вам предстоит узнать, кто виновен в преступлении. Все совпадения с текстом книги хоть и не совсем случайны, но все же это только лишь Игра. Она не раскрывает интриги романа.
Это забава для небольшой компании дружеским вечером. И – наш реверанс бурной эпохе начала XX века, ее легендарным сыщикам и, конечно, пионерам судебной медицины.
1. Прочтите общую информацию о сюжете игры.
2. Игра рассчитана минимум на 9 человек. Если вас будет больше, можно добавить роль судьи и присяжных.
3. Путем жеребьевки выберите роли для каждого участника. Листы пронумерованы от 1 до 9, раздайте их персонажам. Ключевая роль – это Егор Лисица, ведь именно от его настойчивости и активности зависит темп игры.
4. Пусть участники, никому не показывая свою карточку, внимательно изучат свою роль. На это нужно отводить минимум 10 минут. Рекомендуем играть под тихую музыку, заведите граммофон.
5. Пусть каждый прочтет описание своего персонажа, но, уважая чувства других дам и господ, не вслух! Это важно. Если вы жестокий убийца, не выдайте себя вскриком.
6. Представьтесь всей честной компании. Но расскажите только то, что считаете нужным! Обязательно следует фантазировать и перевоплощаться, для того чтобы сохранять интригу.
7. Персонажи прочли свои биографии и представились? Следователь Курнатовский должен зачитать вам обстоятельства дела. Вы найдете их на обороте.
Итак, начинаем игру! Начало XX века. Век открытий и революций, в том числе и в науке. Юг России. Разгар Гражданской войны. Очередная смена власти. В городе суматоха, на окраинах еще слышна стрельба. Добровольческая армия заняла Штаб только накануне. И накануне же в Штабе был прием – торжественная встреча выборного Атамана и генералов армии. В несколько скомканной обстановке состоялось вручение Приветственного адреса от дам и городской общественности. Внезапно вы узнаете, что в Штабе убит телеграфист, у него отрезаны пальцы. Рядом с трупом найдена девушка без сознания (Глаша Эберг). На лице телеграфиста странный оскал – «улыбка». Вы находитесь в гостиной Штаба армии вместе с другими подозреваемыми. Ввиду чрезвычайного положения поданы крепкие напитки. Снимать верхнее платье не обязательно.
