Оживленный вокзал встретил прибытие очередного состава обычным гомоном, суетой и зычной перекличкой дежурного и диспетчеров. Сочно лязгнув буферами, электропоезд Ярославль-Вологда остановился и с шипением распахнул створки дверей. На перрон высыпали пассажиры и деловито зашагали к двухэтажному зданию с арочными окнами, поблескивающими стеклами на ярком весеннем солнце.
Оля покинула душный вагон едва ли не последняя. Поставив дорожную сумку на колесиках возле своих ног, она щелкнула фиксатором, вытягивая ручку до нужной длины. Потом цепко окинула себя взглядом, и посчитав, что ее брючный костюм светло-серого цвета не пострадал во время поездки, направилась с иссякшим потоком людей к сквозной арке, не заходя в здание вокзала.
На привокзальной площади ее должна ждать машина. Никита обещал прислать ребят, которые отвезут ее в «Гнездо». С любопытством поглядывая по сторонам, привыкая к новой для себя действительности, Оля миновала проход и оказалась на другой стороне от перрона. Здесь все свободные места были забиты автомобилями. Большинство, конечно, таксомоторы с желто-зелеными бортами, на которых в белые круги вписаны цифры.
— Девушка! Подброшу до места за пять минут! Недорого! С ветерком прокачу!
— Красавица, я вообще бесплатно могу взять! Только внимание на меня обрати и адресок оставь!
Оля шла вдоль стоянки и улыбалась, не отвечая на призывные крики. Постукивали каблучки туфель по выложенной гладкой плитке; на оконных карнизах ворковали голуби; на кустах растущей вдоль здания вокзала сирени, облепив ее серо-коричневыми гроздьями, разорялись воробьиные банды. Внимательно посмотрев по сторонам, Оля закусила губу. Нигде не видно «рено-соболя» с гербом Назаровых. Странно. Судя по всему, машина встречающих безнадежно застряла на улицах Вологды
Пожав плечами, девушка нашла свободную лавочку, машинально провела ладонью по крашенной поверхности, и убедившись, что она чистая, села и задумалась. Надо звонить Никите. Он же строго-настрого запретил не пользоваться частными таксомоторами, как бы не хотелось побыстрее прибыть в имение. Машина будет, обещал он.
Оля сняла с плеча сумочку, порылась в ней и вытащила зеркальце. Тщательно осмотрела себя, поправила локоны завитых волос, и только потом взялась за телефон.
— Никита, я уже приехала, а твоих людей не вижу, — пожаловалась она после приветствия. — Смотри, а то передумаю и в Петербург укачу!
— А ты внимательно посмотрела? — в голосе Никиты тревоги нет, но чувствуется, что напрягся. — Стоят где-нибудь возле шашлычной или пирожковой.
— Нет, я еще не ослепла, — вытянув шею, девушка еще раз посмотрела по сторонам. — У меня в глазах рябит от желтого цвета!
— Понятно. Ильяс звонил десять минут назад, предупредил, что задержится. Там центральную улицу перекрыли, в объезд поехали. Ты никуда не уходи, я сейчас проверю, где они потерялись.
Никита отключился, а Оля, зажмурившись, стала нежиться на теплом солнышке, но рукоять сумки не отпускала. Какая-то тень промелькнула перед глазами, и она почувствовала, что рядом присели. Послышалось мягкое покашливание. Недовольно открыв глаза, увидела мужчину средних лет в хорошем костюме и элегантной шляпе. Закинув ногу на ногу, сосед внимательно посмотрел на свои тщательно вычищенные туфли, матово поблескивающие на солнце.
— Ох, извините, барышня, — несмело улыбнулся мужчина, — что потревожил вас. Вы, я вижу, приезжая? Дело в том, я ведь тоже здесь неместный. А ехать почти через весь город. Предлагаю, чтобы сократить расходы, взять одну машину. Водителя-то я уже нашел, а третьего не хватало.
— Есть еще один пассажир? — полюбопытствовала Оля. Никуда она ехать не собиралась, а вот понять, для чего незнакомец агитирует на такое сомнительное путешествие, ей очень захотелось.
— Да, представляете! Вы можете заплатить одну треть суммы, зато быстро и с ветерком в любую точку города! — оживился мужчина. — Сейчас многие таксисты так подрабатывают. Не ахти какой левый приработок, но тем не менее…
— А вам хочется в спекуляции участвовать?
— Да какая спекуляция? — засмеялся незнакомец и скинул головной убор. — Мы экономим, а водители лишнюю копеечку в карман кладут. Ох, забыл представиться! Игорь Яковлевич, профессор Ярославского университета. Приехал по приглашению на симпозиум. А машина местного ВУЗа сломалась. Вот и приходится на такси добираться. Так вы не против?
— Мне вообще за город, — усмехнулась Оля.
— Так нашему попутчику тоже за город! — обрадовался мужчина. — Вы платите всего полтора рубля, зато отвезут вас в нужное место!
В Вологде не было никакого ВУЗа, только специализированные курсы от университетов Москвы, Петербурга и Ярославля. И про сломанную машину было очень смешно услышать. Оля уже поняла, что ни под каким предлогом не сдвинется с места. Перед ней, скорее всего, какой-то проходимец или аферист. А то и бандит. Увидел одинокую красивую девушку, сразу в голове свои комбинации выстроил. Увезут куда-нибудь за город, изнасилуют и убьют.
Продолжая улыбаться, Оля зорко посматривала по сторонам, ожидая увидеть машину, присланную Никитой. При людях на нее не посмеют напасть. Да и сама она может использовать свою Силу, парализовать конечности или остановить сердце «Игоря Яковлевича», вздумай тот применить к ней меры воздействия. А еще Оля поняла, что мужчина — не одаренный. У него не было ни малейшего намека на Дар. Значит, в большей степени он простолюдин, что еще больше укрепляло подозрения девушки.
— Вы знаете, я все-таки подожду, — вежливо отказалась Оля. — За мной должны приехать. Спасибо, конечно, за вашу заботу, но…
— Жаль, — вздохнул мужчина и надел шляпу. — А ведь понадеялся, что с такой красивой попутчицей скоротаю дорогу.
Его рука нырнула в карман пиджака, и Ольга заметно напряглась. В этот момент из-за стоящих вдоль тротуара таксомоторов вылетел черный «рено-соболь», и пренебрегая предупреждающими знаками, завернул прямо на привокзальную площадку, распугивая не только голубей, но и прохожих. Послышались возмущенные голоса, кто-то стал звать полицию.
Дверцы машины распахнулись, и девушка увидела двух широкоплечих молодых мужчин в кожаных куртках. Солнечные блики и здание вокзала отразились в черных очках.
Игорь Яковлевич мгновенно выдернул руку наружу и застыл на месте.
— Сударь, исчезните, — после недолгой паузы, во время которой один из мужчин с шикарными черными усами пристально разглядывал «профессора», тот мгновенно испарился, последовав умному совету. Взгляд остановился на Ольге. — А вы Оля, если я не ошибаюсь?
— А вы кто сами будете? — девушка могла бы и не задавать этот вопрос, потому что рубин с коловоротом и с весьма забавно выглядящей поверх него розой прекрасно демонстрировал принадлежность машины к роду Назаровых.
— Разрешите представиться, — бравый усач скинул очки и его слегка смуглое лицо осветилось белозубой улыбкой. — Ильяс Бекешев, заместитель начальника службы безопасности усадьбы «Гнездо». Никита Анатольевич очень просил вас встретить.
