Все эти неприятности портили настроение и аппетит. К счастью, средство было известно с давних времен: требовалось срочно кого-нибудь убить, желательно с максимальной жестокостью. И в положении Кориалис имелись для этого все возможности. Серебряный ранг хоть и дает право на особо опасные задания, но не запрещает браться и за цели слабее. Просто так обычно не делают, считая это ниже своего достоинства. Однако сейчас Адам был готов хвататься за любой вызов, лишь выплеснуть нервное напряжение на чьей-либо голове.
— М-м… — простонала Кори, сонно пытаясь ухватить выскользнувшего из постели раба.
Адам быстро надел штаны из тонкого шелка, сшитые на заказ у лучшего Альтарского портного. Натянул легкие сапоги со стальными набойками и, отбросив мысль облачиться в купленную специально для него черную облегающую рубашку, вышел за дверь.
Безусловно, у искательницы был вкус, но Адам предпочитал не упускать случая зацепить кого-то еще, прекрасно зная, как падки женщины Империи на могучий торс и сильные руки. А телосложением дьявол был не обделен даже по меркам своего народа.
Сбежав по лестнице, он быстро добрался до общего зала и, оглядев необычно пустое для этого времени суток помещение, уверенным шагом прошел к стойке с дежурной кошкодевочкой. Обычно по утрам от искателей не продохнуть — все спешат набрать себе заданий, чтобы к вечеру уже пропивать выплаченную за них награду.
— Слушаю, — грубовато проговорила администратор.
Вот и еще одна странность. По все той же неведомой причине на полукровок, охраняемых драконидами, дьявольская притягательность переставала действовать. Если в первые дни Адам еще мог переступать через падающих ему в ноги кошек, теперь они практически все смотрели на него, как и полагается смотреть на монстра — с подозрением, опаской и медленно тлеющей ненавистью.
Однако ошейник по-прежнему был на нем, а потому никто не решался поставить вопрос о существовании монстра в самом центре организации, специализирующейся на их убийстве, ребром. К сожалению, все, очевидно, шло к тому, что вскоре наличие Кориалис в качестве хозяйки станет единственным, что спасет Адаму жизнь. Но до тех пор дьявол не собирался сдаваться.
— Моей госпоже требуется задание, — сообщил он, облокотившись на стойку локтями.
Администратор с плохо скрываемой гадливостью отодвинулась подальше. По голому торсу Адама скользнул ее взгляд, но в нем не было ни намека на желание секса. А вот жажды крови хватило бы на пятерых.
— Есть такое задание для серебряного ранга, — заявила кошка, выкладывая перед Адамом лист бумаги. — Как раз подойдет для искателя с сильным рабом.
Сказано это было резким тоном, чего в других обстоятельствах Адам бы ей не спустил, да и никто из искателей подобного отношения со стороны полукровки не понял бы. Однако легенду следовало поддерживать.
— Благодарю, уважаемая, — кивнул он, не забыв оставить на стойке три серебряных монеты.
Род Стеллеров достаточно богат, а Кори не знает настоящей цены деньгам. Ее сундук, доверху забитый монетами, пополнялся так же стремительно, как и пустел — раз в неделю из банка приходила пара полукровок троллей, нагруженная суммой, какую вряд ли мог бы себе позволить весь город, даже скинься он за раз. Искательница сорила деньгами, абсолютно не задумываясь, и Адам не видел причин отказываться от возможности прихватить немного из сундука для своих личных нужд. Все равно Кориалис их никогда не считала.
На текст задания дьявол не обратил внимания, пока вновь не оказался в номере. Только закрыв за собой дверь, Адам прошел к окну и, откинув занавеску, прочел содержание листа.
— Кориалис, — дьявол толкнул все еще спящую искательницу безо всякого почтения. — Вставай, у нас есть работа!
Та нехотя приоткрыла один глаз, нахмурилась, глядя на своего «раба».
— Какая еще работа? — недовольно простонала она.
— Мы пойдем охотиться на гидру, — заявил Адам, прежде чем всучить ей лист заказа.
* * *
Территория каменных троллей. Дьявол Дим.
— А я говорю, нам нужно повернуть налево, — повышая голос, заявила Ада, едва сдерживаясь.
— Направо! — не соглашалась с дьяволицей Касси. — Я оракул, я точно знаю!
— Да из меня и то оракул посильнее будет. Ты же ничего не видишь, ты же слепая!
— Я вижу не далеко, но достаточно! — не сдавалась мехиса, явно теряя последнее самообладание.
Пытаясь унять поднимающийся изнутри гнев, я прикрыл глаза. Эти вечные непрекращающиеся споры просто выводили меня из себя. Еще капля, и чаша моего терпения будет переполнена. Кто останется в живых после этого, даже предсказывать не берусь. Эти чертовы бабы просто выедали мозг ржавой чайной ложкой. Причем причины для очередной ссоры в большинстве случаев высасывались из пальца.
— А ну, заткнулись, нахрен, обе! — прорычал я.
В этот раз я даже не заметил, как превратился в дьявола. Впрочем, конкретно сейчас плевал я на это. Моя злость требовала выхода, и я не собирался ее сдерживать.
— Она первая меня задевает! — ткнув в сторону Ады пальцем, оскорбленным тоном заявила мехиса.
— Да потому что ты бесполезная безмозглая безглазая тварь, которую мы по ошибке согласились вывести из этих проклятых гор! — ответила дьяволица на едином выдохе. — Тебе с нами не по пути!..
Вместо того чтобы говорить с ними, я призвал огонь в обе ладони. Две пульсирующие сферы с ревом ударили под ноги спорящих женщин, затыкая рты лучше всяких слов.
— Я. Не. Ясно. Сказал?!
Рев получился знатный. Я даже сам слегка опешил от неожиданности, но отказываться от задумки не стал. Допекли меня, проклятые, ей Богу, допекли!..
— Разделись! Обе! Живо!
Если дьяволица с довольной ухмылкой тут же принялась разоблачаться, то путешествующая практически голышом мехиса обхватила себя руками, змеи зашипели, но из волос предусмотрительно не вылезали — судьба их товарки, похоже, все еще не забылась. Сама девчонка отступила на шаг, широко раскрыв слепые глаза.
— Нет! — шепотом выдохнула она. — Нет!
Ада, уже обнаженная, уверенно подошла ко мне и опустилась на колени, приоткрыв рот и не переставая улыбаться. Однако я не дал ей того, чего она хотела. Вместо этого отошел к ближайшему камню и сел на него, раздраженно размахивая хвостом.
— Подойди сюда, — ткнув пальцем в землю перед собой, приказал я.
Дьяволица послушно приблизилась. Взяв ее за руку, я рывком уложил ее животом себе на колени и от души врезал ладонью по заднице. Громко вскрикнув, Ада рванулась, но я держал крепко.
По просторному проходу в скалах звонко разлетались шлепки кожи об кожу. С каждым разом дьяволица кричала все сильнее, постепенно ее голос терял сексуальный окрас. Стоящая в стороне от нас мехиса смотрела на экзекуцию с ужасом.
Наконец, когда дьяволица подо мной уже выла от боли в выпоротой заднице, я стряхнул ее на землю и вытянул руку в сторону оракула.
