— Кто из нас старый еще посмотреть надо! — отозвался тем временем шаман кобольдов. — Ты обязана была принести мне голову Номара! Две недели прошли, Ада! Я предупреждал тебя, дьяволица! Ты разочаровала Круг!
— Знаешь, куда ты можешь засунуть свой Круг?! — вклинился я, натягивая тетиву. — Ты хоть понял, на кого руку поднял, маразматик хренов?!
— На одну старуху и польстившегося на ее старую щель полукровку, — немедленно ответил Огрим. — Если ты думаешь, что тебе что-то в этом мире достанется, Герой Асмодея, так знай: ты получишь только одно — медленную и мучительную смерть! Круг не даст Игре состояться!
— Ты слепой дурак, если не видишь, что она уже идет! — прокричала в ответ Ада, чуть привставая над краем скрывающего нас камня.
Со свистом мгновенно взрезало воздух новое копье. Наконечник ударил в самый край обломка, выбивая мелкую крошку. Метательный снаряд со звоном перевернулся в воздухе и упал с нашей стороны. Дьяволица же совершенно спокойно устроилась в безопасности.
— Герои ничего не добьются. Игра закончилась раньше, чем появился первый избранный Богом, — самодовольно объявил Огрим. — И сейчас ты в этом убедишься!
По нашему укрытию застучали стрелы и пики. Я выжидал, когда залп окончится, тяжело дыша от рвущего перепонки адреналина. При таком количестве стрелков у нас нет ни единого шанса — стоит высунуться, превратят в ежика. И никакая богоизбранность не поможет.
— Я помогу, — взяв меня за руку, сообщила Касси. — Так далеко я вижу.
И, не дожидаясь моей реакции, безбоязненно выскочила на открытое пространство. Первые три стрелы ударили в землю в считанных сантиметрах от плавно двигающейся мехисы. С разочарованным гулом пролетело мимо оракула копье.
Змеи на голове Касси резко поднялись, шипя и щелкая челюстями. Кобольды пытались попасть в девчонку, но она действительно предвидела, куда попадет стрела или пика. Каждый рывок змей заставлял покачиваться остальное тело, вокруг ступней мехисы вырос небольшой лес промазавших снарядов. Движения оракула напоминали поведение зачарованных заклинателем кобр — плавные и хищные, с постоянным зрительным контактом. Даже слепые глаза Касси не двигались, застыв на одном противнике.
— Она так долго не продержится, — толкнула меня под руку дьяволица.
Кивнув, я гусиным шагом обогнул кусок скалы с другой стороны и, вскинув арбалет, выстрелил в первого попавшегося кобольда. Он как раз натягивал лук, высунувшись из-за края ущелья. Монстр раскинул руки, его лук улетел в сторону, вниз сорвались мелкие камни.
Досматривать полет я не стал — снова спрятался за обломком. Вслед ударили несколько стрел, выбивая каменное крошево, но Касси все еще приковывала основное внимание к своему странному танцу.
Взведя арбалет, я отдал его дьяволице, а сам, призвав пламя Инферно на ладони, от души замахнулся. Конечно, до цели бы он не долетел, однако задумка была совершенно другой.
Яркая огненная сфера пронеслась по воздуху. Кобольды пальнули по ней с перепуга, не разбираясь, что к ним летит. Стрелы испарились от прикосновения с фаерболлом, на земле зазвенел отрубленный огнем наконечник копья, зацепившего огнешар краем.
Но прежде чем сфера испарилась, в дело вступил Огрим. Шаман высунулся из укрытия, воздвиг полупрозрачную стену на пути фаерболла, и Ада хладнокровно нажала на спуск.
В последний момент показавшегося шамана заслонил собой кто-то из стрелков. Болт зрелищно вспорол ему морду, в стороны брызнула темная кровь, и монстр завалился на бок, оставшись висеть на краю обрыва синей сливой, истекающей алым соком.
Перестрелка резко закончилась. Я бросил взгляд на застывшую посреди утыканного поля мехису. На ее темных чулках в глаза бросались порезы, уже переставшие кровоточить. Она покачнулась, теряя равновесие.
Мгновенно сменив облик, я рванул к ней. Левую ногу тут же прострелило болью, но я успел схватить падающую девчонку. В сапоге захлюпало, из глотки вырвалось непроизвольное шипение. Однако я успел вернуться в укрытие, умудрившись получить еще одну стрелу — в правое плечо.
Едва не выронив потерявшую сознание Касси, я передал ее на руки Аде и, упав спиной к обломку, быстро осмотрел раны.
Из ноги чуть ниже колена торчала короткая стрела. Вошла не глубоко, даже наконечник проник не до конца, но острые грани разрезали мясо во время моих движений. Пара шагов, и она бы сама вывалилась нахрен. Дернув за древко, я ослеп на мгновение от боли, а потом с проклятьем потянул оставшийся в ране наконечник. Сволочи, как специально схалтурили, чтобы жертву помучить!..
Дальше пришла пора раны в плече. Здесь все было печальнее, из красной кожи торчала лишь деревянная часть. Я бросил взгляд на дьяволицу. Ада уложила мехису на землю и обернулась ко мне.
— Надо протолкнуть, — сообщила она.
Слова не разошлись с делом. Не знаю, как мне удалось не заорать от боли. Однако мучения не закончились. Окровавленный наконечник высунулся из руки, ребром ладони Ада переломила деревянную часть и дернула в обе стороны. Вот тут я уже не сдержался. Мой вопль разлетелся по ущелью, и, кажется, в ответ прозвучал смех кобольдов. Несколько стрел вспороли воздух, над нами вновь заклубилась выбитая пыль, но, естественно, эти никуда не попали — лучники выказывали свое превосходство.
— Ну как тебе, полукровка?! — снова закричал Огрим. — Чувствуешь, как приближается смерть?
— Если бы эти жалкие стрелы могли меня убить, я бы уже помер! — сменив облик, чтобы раны в теле дьявола закрылись, сообщил я, нащупывая ядро. — Но твои дерьмовые лучники даже в слепую бабу попасть не смогли!
Заряд маны плескался на одной трети. Это было очень и очень плохо, я же всего ничего повоевал, а уже без сил. Таким макаром надолго нас не хватит, у нас с собой ни еды, ни воды, а кобольдов много, и они могут запросто устроить ротацию. Всего-то и нужно двух лучников оставить на дежурство, а остальным достаточно нас обойти.
Мельком взглянув на окружающие скалы, я немного успокоился — между ними такие щели, что не враз и переберешься, а обход разломов займет не меньше нескольких часов. Это только наивному олуху кажется, что горы — это сплошной монолитный камень, на деле взбираться по ним еще тот аттракцион. И не факт, что в итоге доберешься до места назначения, а не переломаешь ноги на ямах и в трещинах.
Ядро постепенно разгорится, конечно, но, боюсь, столько времени у нас нет. Значит, нужно что-то срочно придумать. Если уж я догадался про ротацию и подвоз боеприпасов, то опытный лучник такое знать должен просто по требованиям профессии.
— Эй, Огрим! — крикнул я, снимая шестопер с ремня.
— Чего тебе, полукровка? Решил сдаться?
— Выходи один на один, Огрим. Ты и я. Тот, кто победит, уходит свободно.
— Я шаман, у тебя нет шансов.
Звучало гордо и серьезно. Да и кобольд нас двоих перенес через несколько километров по щелчку пальцев. Однако я все равно иного выхода не вижу. Мы можем сидеть за этим камнем несколько часов, но в конечном итоге нас просто перебьют на расстоянии. Хотя… Если Огрим до сих пор ничего не сделал с нашим укрытием, значит, есть какие-то ограничения у его магии?
