Глава 1
Огненный щит вспыхнул, мгновенно сжигая первого бросившегося на меня монстра. Шипованный шар моргенштерна ударил в череп другое чудовище, голова твари сплющилась, раскололась и брызнула во все стороны. Опавший труп, завалившись на меня, распался пеплом, наткнувшись на защиту.
Они лезли напролом, не отступая и не раздумывая — гибли один за другим, десяток за десятком складывались под ударами оружия, и сгорали в огне дьявольского Щита. Но все равно лезли, как тупые зомби — не рассуждая и не считаясь с потерями.
Я же чувствовал, как медленно испаряется моя дьявольская мощь. Сегодня, похоже, жертвы Асмодею не достались. Осознав этот факт, я постарался ускориться и сам пошел навстречу врагу.
От вспышек Огненного Щита я ничего не мог разобрать. Но это проблемой не было — сожженное при моем приближении дерево осыпалось прахом, а описывающий широкие дуги шар моргенштерна сносил по две-три твари за раз, беспрепятственно круша кости и плоть уродливых существ.
Щит мигнул и пропал. Моргенштерн исчез из моей руки, не долетев до очередной цели, и я оказался один на один с тремя десятками врагов. На этот раз ни о каком усилении речи не шло — сегодня я исключительно тратил дьявольскую мощь. И теперь, окруженный врагами, едва стоял на ногах.
— Ко мне, уроды! — зарычал, появляясь из-за деревьев, Адам.
Дьявол резко оттолкнулся и прыгнул ногами вперед. Ближайший ко мне монстр потерял равновесие, и я оторвал ему голову. Поймав его соседа за две руки, уперся стопой в бочкообразную грудь и без особых усилий оторвал конечности, тут же вогнав одну из них в бывшего хозяина по локоть.
Адам уже вертелся волчком в толпе чудовищ. Каждый удар дьявола ломал конечности, пробивал тела насквозь. Невооруженный, он сеял смерть не хуже, чем я справлялся с моргенштерном. Не прошло и минуты, а он оторвал голову последнему противнику.
Впечатленный столь эффектным появлением, я не сразу понял, что со стены к нам доносится крик. Обернувшись, Адам поднял руку и закричал в ответ:
— Все кончено, можешь не спешить.
Однако Ада была иного мнения. И пока я разглядывал стоящего на безопасном расстоянии дьявола, моя первая участница домена добежала до нас. Я не повернулся к ней, продолжая изучать надетое на Адаме. Под моим взглядом он ничуть не смутился, но, хлопнув по груди, с проклятьем поспешил спрятать медальон искателя.
— Какого хрена ты меня не позвал?! — с ходу оценив обстановку, зашипела дьяволица, набрасываясь на меня с занесенными для удара кулачками.
Легко перехватив ее руки, я прижал Аду к себе и приобнял. Та пару секунд изображала сопротивление, но моя архидьявольская сущность быстро возобладала, выметая из головы девушки всякие глупости.
— Удивлен, что ты так скоро добрался, — снова обернувшись к Адаму, сообщил я.
— Пришлось бежать со всех ног, — ответил тот, бросив на бывшую спутницу подозрительный взгляд. — И я пришел не с пустыми руками, Дим.
Хмыкнув, я кивнул.
— Рассказывай.
— Я нашел Саркана, — безо всяких уловок сообщил Адам.
А я только что потратил все силы на толпу каких-то уродов. Оставалось лишь дать самому себе мысленный подзатыльник. С другой стороны, тварей было столько, что в одиночку я бы все равно не справился. Адам хоть и серьезно помог, но основную часть работы я сделал с помощью Огненного Щита, так что все не настолько плохо.
Ада сообразила первой.
— Как далеко? — спросила она, недовольно глядя на новоявленного члена моего домена. — И почему ты прячешь жетон искателя?
Глазастая, я бы и внимания не обратил — с того расстояния, на каком она была, когда Адам убрал медальон, даже в голову бы не пришло, что это знак Гильдии.
— Идемте втроем, — решил я, пока не началось. — Никаких ссор и драк между собой, это приказ.
Оба дьявола кивнули, соглашаясь, причем сделали это синхронно. В пору задуматься, не объединяет ли их нечто большее, но я не стал заострять на этом внимание.
Дождь немного успокоился, хотя лить не перестал. С неба все так же текли водопады, однако это уже было не сравнить с тем, что было до схватки. Адам шагал впереди, я двигался следом, Ада замыкала процессию. По пути никто не проронил ни слова, молча переставляли ноги, стараясь не наступать в совсем уж глубокие ямы, сейчас заполненные водой.
Местность мне была хорошо знакома — по этому пути мы с Адой уходили в гости к берам, на нем же и встречали разведчиков. Сейчас я бы даже не взялся сказать, где конкретно устроены нами ловушки, все ориентиры, оставленные для своих, смыло. Но, кажется, дьявол прекрасно их чувствовал, несколько раз он останавливался на мгновение и менял курс, чтобы обойти некую преграду.
Лес расступился, обнажая кусок выжженной степи. Сейчас здесь разлилось внушительное болото, но это нас не задержало. Может быть, в человеческом теле я бы не шагал столь уверенно, однако сейчас меня это мало беспокоило.
Дьявол впереди резко свернул, не доходя примерно четверть до границы беров, и мы молча последовали за ним. Здесь уже было ощутимо суше — лес рос чуть выше уровня степной проплешины, и вода понемногу уходила куда-то под практически оголенные корни. Мох и листву с веток посрывало то ли ветром, то ли в начале ливня, лес стоял обнаженный, стыдливо прикрываясь уцелевшей зеленью.
Постепенно Адам сбавлял шаг, пока наконец не остановился. Обернувшись, дьявол странно посмотрел на меня.
— Я попрошу защиты для человека, — сообщил он неуверенно и негромко.
Меня не столько удивила его просьба, сколько тон, каким она была высказана. Нет, из рассказов Ады я знал, что конкретно этот дьявол с радостью бы открутил мне голову, имейся в этом хоть какой-то смысл. Но здесь и сейчас, похоже, он меня боится.
— Кориалис из древнего рода Стеллер? — хмыкнул я, внимательно следя за его реакцией.
Кивнув, он стал ждать моего ответа. Но вмешалась Ада.
— Давайте вы потом будете бабу делить? Нам дело нужно делать! — заявила она, щелкнув хвостом от негодования. — Далеко еще идти?
Мы с Адамом перевели взгляды на сердящуюся дьяволицу. И оба обменялись понимающими улыбками.
— Если ты готов поручиться за нее, я не против, — заявил я. — А сейчас подождите пару минут.
И, не дожидаясь ответов, нырнул в домен. Пышущий жаром поток приятно ударил в лицо, и после унылого промозглого леса я вздохнул с облегчением. Однако придется смириться с тем, что еще не знаю, когда в следующий раз мое личное пространство будет столь насыщено маной и пламенем.
Сосредоточившись, я впитывал в себя мощь домена, но не спеша, чтобы не одуреть от переполняющей силы, а постепенно, строго отслеживая уровень. Процесс шел со скрипом — то ли я еще не опытный пользователь, то ли домен так не хотел делиться. Однако вскоре я все равно ощутил, что достиг предела.
