Над изумрудным драконом нависла большая тень и грубо выругалась.
– Папаня говорит, у меня башка пустая, а он просто по твоей ни разу не стучал.
Цепкие пальцы схватили Назбу за ткань футболки так, что та затрещала по швам, и оттащили подальше от корыта. Назбу повернул голову в сторону и изумлённо охнул. Над ним высилась его идеальная копия, и даже одежда была точь-в-точь такая же. Вот только глаза были чёрного, как безлунная ночь, цвета, и ухмылка знакомая – вредная и задиристая. Тарр!
– Ох, ты ж…
– Я тоже в шоке, – последовал ответ.
Тарр повернул какой-то рычажок, и из изогнутой серебряной трубки полилась холодная вода.
– Пей.
И даже голос был один-в-один, разве только с небольшой хрипотцой, что немудрено – поживи-ка столько лет среди копоти и сажи.
– До чего же мерзкая у этой ведьмы магия, – изумрудный дракон припал ртом к струе из-под крана и сделал несколько жадных глотков.
– Всех по одному шаблону стругает, – согласился Тарр. – Смотрю вот на твою рожу, и плеваться хочется.
Пожар в горле был потушен, футболка основательно намокла, и шов на плече всё-таки разошёлся.
– Ты-то откуда про её умения узнал? – прохрипел Назбу, выпрямляясь и исподлобья поглядывая в сторону соперника.
Тарр прищурился.
– С Табетой я раньше тебя договорился. Так что включи благородного принца и сойди с дистанции.
– Да мне плевать, – Назбу и сам не ожидал, что может дать отпор в таком тоне. – На договоре я свой крестик ставил? Ставил. В воронку нырял? Нырял. Человечка, что мне отписан, отыскал? Отыскал. А ты где был? – Дракон огляделся и с сарказмом в голосе добавил, понимая, что к чему: – По отхожим местам сновал?
Тарр нахмурился.
– Но рыцарь ещё не твой… – каждое слово произносилось настолько отчётливо и звонко, словно по наковальне ударяли молотом. – Носом чую, не твой.
– Не мой и не твой. Ведьма обоих вокруг носа обвела. Мало того, что бабу подсунула, так её и заполучить оказалось не так просто.
– Бабу? – Лицо Тарра вытянулось от удивления. – Баба не может быть рыцарем.
– Сам смотри.
Оба прильнули к странным, наполовину из стекла, дверям, через квадратные окошки в которых можно было легко рассмотреть, что происходит по то сторону в главном зале ресторана, но совершенно невозможно было заглянуть в уборные, находясь с другой стороны.
– Ну, – Тарр столь сильно дышал, что стекло быстро запотело, – где наш с тыкалкой?
– Наша, – поправил Назбу. – Длинного видишь?
– С мячом?
– Да с каким мечом? Не носят тут мечи. Дикий мир. Золото у каждого второго в ушах и на пальцах, а мечей нет.
– Не с мечом, болван, а с мячом.
– От болвана слышу. Не туда смотришь. На два часа. Ещё.
– Это уже будет два пятнадцать.
– Увидел?
– Тот, который пьёт жидкую лаву?
– Он самый. Баба рядом.
Тарр зашарил взглядом вокруг потягивающего виски Марка и вздрогнул. Сколько ни летал дракон над просторами Ниртании, сколько ни кружил над Чёрным утёсом, сколько молний ни било в его хвост, ни одна не заставила сердце стучать столь же быстро, как сейчас. Даже от испуга.
Рядом с длинным стояла девушка. Ничего особенного, лишь чуть вздернутый нос и острые плечи, но Тарр заволновался сильнее, чем в свой первый полёт, и недовольно закусил нижнюю губу, стоило длинному качнуться в направлении девчонки.
Вот длинный положил руку на тоненькую талию – рукав пиджака чуть задрался, и дорогие швейцарские часы блеснули золотом. Длинный чуть наклонился к девушке и что-то зашептал ей на ухо. Видимо, не оскорблял, иначе она не покраснела и не потупила бы смущённо взгляд, а сразу вызвала бы на бой. Если она действительно рыцарь. А рыцарь ли?
– Так, значит, баба, – довольно протянул Тарр. – С бабой должно быть проще. Странно, что ты до сих пор в пролёте. Ну, ты, конечно, не я. Я бы вмиг управился.
– Только приблизься к ней, – пошёл в атаку Назбу.
– И что ты сделаешь?
– Башку твою размозжу и скажу, что так и было.
Оба уже готовились сцепиться друг с другом, как вдруг тоненький голосок, донёсшийся с пояса смоляного дракона, охладил пыл соперников.
– Тише вы там, тише.
Назбу уставился на Тарра, а Тарр недовольно поморщился.
– Опять ты.
Продетый в шлевки брюк Лаарг разинул пасть, выпуская хвост, и пропищал:
– Помериться силой между собой всегда успеете. Не лучше ли сейчас объединиться и устранить того, кто вам мешает?
– Лаарг? – удивился изумрудный принц.
– Так уж вышло…
– А он дело говорит, – Назбу посмотрел на Тарра. – Вдвоём длинного нейтрализовать легче будет.
– Конечно, я дело говорю, – закивал головой змей.
Тарр отпрянул от дверей и зашагал из стороны в сторону, думая. Затем сунул нос в одну из кабинок, довольно ухмыльнулся и спросил:
– Ну, и как будем его устранять?
– Способов много, – протянул Лаарг. – Длинного можно напоить, усыпить, оглушить… Эй, ваше чернейшество, что вы делаете?!
Назбу только и смог, что обернуться на визг змея, но было уже поздно – колючий туалетный ёршик обрушился прямо на голову изумрудного принца.
– Каков слабак, а! – хмыкнул Тарр, опуская руку с ёршиком и затаскивая осевшее на пол тело в одну из кабинок.
– Я вообще-то предлагал оглушить длинного… – пискнул Лаарг и кончиком хвоста недоумённо почесал голову.
Толпу раздвинуть Тарру труда не составило: повёл плечами, громко хрюкнул носом – и народ сам расступился, чтобы некто вида совсем непрезентабельного и со взглядом всё подряд вынюхивающего ненароком не запачкал меха и дорогие костюмы.
– Тьфу, – про себя ругался Тарр и пёр напролом в ту сторону, где шуршало золотистого цвета платье и таким же золотом сверкал швейцарский механизм. – Разве это пиршество?
Смоляной дракон покосился в сторону фаршированных зеленью улиток.
– Клопа им принесли, а они и рады. Где бараньи головы, где поросячьи уши, где бочки, по которым топором рубить надо, чтобы вино захлестало?
Обогнув компанию из трёх важного вида мужчин – все с иголочки одеты, хоть и без галстуков, но гладко выбриты и в начищенной до блеска обуви – Тарр ещё раз чертыхнулся и смачно плюнул на пол. Попал на один из начищенных носов и поспешил надавить на дорогой ботинок кроссовкой, чтобы плевок размазать.
– Простите, – безбородый вежливо обратился к Тарру.
– Простите, – передразнил его дракон.
