– Ты вопроссами меня сс толку не ссбивай, – выплеснул дракон ведьме. – Говори, лохматая, где ссын мой. Где Тарр? Вчерашним днём он должен был у тебя ошиватьсся, сстращать тебя. Он к тебе полетел, а к завтраку не вернулсся, из чего я делаю вывод, что сстращать он так и не научилсся, болван этакий. А теперь отвечай, что ты сс ним ссделала, жаба болотная!
– А сынуля в папашу пошёл? – с издёвкой спросила ведьма. – Ему тоже только победа нужна, а на остальное чхать?
Боздур склонил морду к земле, и его огромный чёрный глаз застыл прямо напротив Табеты.
– Где Тарр? – прорычал дракон и разинул пасть, демонстрируя острые зубы.
– Ты же назвал его болваном, – ничуть не пугаясь, оскалилась ведьма.
– Даже такой недотёпа, как он, ссможет выиграть ссосстязание, если вссё предуссмотреть.
– А если не выиграет?
Дракон недовольно мотнул головой.
– Посследний раз сспрашиваю: где Тарр?
Табета то ли смилостивилась, то, наоборот, решила ещё больше поиздеваться над бывшим любовником, так как на вопрос ответила, но тон был выбран как можно более равнодушный:
– Он там, куда я его отправила. Твой сын спрашивал меня о рыцаре – рыцаря я ему нашла. Только лететь за ним Тарру далековато пришлось. Молись, чтобы к началу турнира объявился.
– Мне нужна победа в этом турнире… – прошипел Боздур.
– А в каком турнире она была тебе не нужна?
Дракон отпрянул от ведьмы и гневно сверкнул глазищами.
– Мои разведчики нашли одного годного двуногого сс мечом. Учитывая, что вссе другие претенденты на учасстие в ссосстязании в пролете, этого убогого Тарру должно хватить. Победа будет в лапах моего ссына. А ссына от меня упрятали!
Драконья голова склонилась набок. Чёрные глаза, хитро прищурившись, смотрели на ведьму.
– По-хорошему Тарра вернёшь, или мне сснова жаб жечь?
Табета провела руками по спутавшимся волосам, распрямляя их. Драконьего огня она не боялась, но головастиков было жалко.
– Вернуть твоего обормота я была бы рада, – вымолвила колдунья после долгого молчания, нарушаемого только шумом пара, выпускаемого драконом из широких ноздрей, – но, боюсь, ничего не получится. Ключ от дверей портала я отдала изумрудному принцу. Коль твой болван принца отыщет, то сможет вернуться. Другого способа нет.
– Нет? – прохрипел дракон и развернул морду в сторону болот.
– Ладно-ладно, – мигом согласилась Табета. – Завалялся у меня один ключик. Так уж и быть, отопру дверцу для твоего сынишки.
– И посскорее, – грозно приказал дракон.
– Уж как получится, – проворчала ведьма. – Чай, ключ у меня не на видном месте лежит, а в сундуке, а сундук тот ещё на один ключ заперт… Когда все ключи сыщу, отопру твоему оболтусу ход обратно.
Не желая больше препираться со смоляным драконом и подобрав юбки, Табета поспешила к краю утёса. Подошла, глянула вниз и отступила обратно, чтобы ненароком не свалиться с огромной высоты.
– Чего на мессте топчешьсся? – проворчал Боздур. – Раньше тебя выссота не ссмущала.
– А тебя – болотная сырость, – поспешила огрызнуться ведьма. – Ты велел меня сюда приволочь, вели и обратно отвезти. И поскорее, коль хочешь, чтобы сынок твой быстро вернулся.
Боздур махнул крылом, подзывая к себе дракона-разведчика.
– Хватай ведьму и несси обратно, откуда взял. Да оссторожнее, не раздави когтями по дороге.
– Э, нет, – упёрлась Табета, – больше таскать меня, как мешок с мукой, не позволю. Я потомственная колдунья и даже лицензию на колдовские дела имею. Вели своему когтистому увальню наклонить морду. На шею ему заскочу – тогда и полетим.
Дракон-разведчик повернул морду в сторону предводителя и обиженно засопел:
– Ваше чернейшество, где это видано, чтобы на драконах верхом летали? Это лошади – для верховой езды, но не драконы же.
«Летали», – выдохнул про себя Боздур, вспоминая былые времена, и сам склонился к Табете.
– Лезь, – буркнул он. – Ссам довезу. Только крепче держиссь. Не молодая уже – ссвалишьсся ненароком.
– Сам по дороге чешую не растеряй, – хихикнула ведьма, хватаясь за крепкую чёрную шею.
Глава 12. Зелёный дракон и цветная капуста
Фиби уже добрых два часа крутилась перед зеркалом. Ну, почему нельзя было одеться быстро? Просто натянуть ржавого цвета топ, шорты до колен и хлябающие мокасины? Нет же. И топ, и шорты были отправлены в угол. Мокасины тоже были сброшены и заменены на удобные сабо. Джинсы, футболка с тремя собачками на груди, у одной из которых ухо приподнято, словно подслушивать собралась… Ещё бряцающий браслетик на левую руку и неприметные серёжки-гвоздики в уши.
Добавив мерцающего розового блеска тонким губам, Фиби ещё немного повертелась, довольно себя оглядывая. А как повернулась к зеркалу спиной, то весь восторг сразу ушёл прочь. Внешний вид спутника оставлял желать лучшего. Если они заявятся вместе – она вся такая красивая и лёгкая, как утренний ветерок и творожок нулевой жирности, и этот в пузырящихся на коленях штанах – Ник точно почует подвох. Или, что в разы ужаснее, просмеёт её. Может, включить утюг и пройтись им по мятым брюкам? Поможет?
А сам вечер обещал быть захватывающим: море пива, эля на любой вкус, чудесная атмосфера в лучших английских традициях, дубовая барная стойка и такие же дубовые столики, одна часть которых теснилась вдоль стен внутри, а вторая – была выставлена на улице. Название паба тоже привлекало. Ещё бы! Не каждый день проводишь время в месте, которое называется «Зелёный дракон и цветная капуста». Но самое главное, Фиби представлялась возможность осуществить первую часть своего коварного плана. Ей предстояло мило улыбаться, ласково щебетать, потягивать пиво и чирикать на ухо новому знакомому разную белиберду, лишь бы Ник заметил и начал ревновать.
О том, что по пятницам бывший парень зависает с приятелями в «Драконе и капусте», Фиби узнала у знакомой, которую она сама лично недолюбливала за чересчур яркую помаду и красивый овал лица. Непривыкшая откладывать дела в дальний ящик, девушка решила взять быка за рога и оказаться в нужном месте в нужное время «совершенно случайно»: пил Ник обычно на улице, так что врезаться в него, засмотревшись в изумрудные глаза спутника, было проще простого. А там слово за слово, и Ник не успеет сообразить, как аркан будет наброшен на шею.
Только вот спутник продолжал внушать подозрения неопрятным внешним видом…
– Нет, – буркнула Фиби, – не пойдёт.
– Что не пойдёт?
– Выглядишь отвратительно.
– Я же помылся. Как ты просила…
– Ник ведь тебя не нюхать собирается, – фыркнула девушка. – И остальные тоже. Что же с тобой делать?
– У тебя вон стоячий сундук набит разными тряпками до отказа, – Назбу указал в сторону платяного шкафа. – Может, и для меня что-то годное подберётся?
