Кое-кто присвистнул, кто-то захихикал, а Боздур Сварливый только довольно ухмыльнулся и по-братски тыкнул Фодрика лапой в бок.
Неловкий смех с разных сторон был нарушен спокойным голосом главаря вольных драконов.
– Это и есть ваш сын?
– Это же баба, – вставил кто-то из костяных.
– Может, его величесство ссейчас ещё заявит, что мы его ссына в бабу превратили? – съязвил Боздур.
– Может, и заявлю, – рассеянно проронил король. – Дать ей оборотного зелья – и поглядим, кто из этих доспехов в итоге вылупится.
– А ну, не трогайте меня! – прикрикнула Жанна и выставила впереди себя меч. – Ты, в пупырышках, – грозно кинула она в сторону Боздура, – я выполнила свою часть, вышла на арену. Теперь дело за тобой. Вели своей подружке вернуть меня и Фиби обратно!
– Турнир ещё не закончен, – бросил в сторону девушки Боздур. – Его незаконно прервали, но бой между тобой и Тарром нужно продолжить.
– Нет смысла, – сквозь смех проронил главный вольный дракон. – Мы летели сюда посмотреть на поединок мужей, а нам подсунули бабу в железках.
– Эта баба дерётсся лучше любого мужика! – возмутился Боздур, хвостом чуя, что тонет, и пытаясь ухватиться за любую соломинку. – Гляньте, что она сс моим ссынулькой ссотворила!
И Боздур указал на ус Тарра, подкрученный, словно локон после плойки.
Теперь настала очередь Тарра возмущаться невпопад и наперекор воле папеньки, степень влияния ораторского искусства которого уменьшалась, как мороженое в вазочке, оставленное под лучами раскалённого солнца.
– Ты что такое мелешь, папаша? – Тарр сплюнул на песок. – Этот ус мне не баба подкрутила, я просто задел им провода.
– Какие ещё провода? – недоумевал Старый Мудрый Ящер.
– Электрические, – съязвил Тарр.
– Но в Ниртании нет электричества. Опять враньё!
– Опять? – Тарр выпучил глаза. – Когда это я врал?
– Да с самого детства выдумываете. Раньше с палочками счётными фокусы устраивали, теперь – с рыцарями. Вчерашним днём вы мне мужика под нос и в реестр заявок совали, а теперь у вас баба на арене. Допинг? Коль обманываете, то я аннулирую вашу заявку и ваш результат.
– Какой же это допинг, коль баба с ним наравне по силам? – возразил Боздур.
В жаркий спор встряли вольные драконы.
– А если баба с драконом наравне, то нам тут нечего делать! Не бывать такому, чтобы вольные птицы склонили головы перед слабаком, чьи драконы неспособны даже двуногую бабёшку уделать.
В ответ Боздур и король взревели одновременно, только смоляной дракон не забывал делать длинный присвист на звуке «с»:
– Это я-то с(с)лабак?!
– Это мой отец-то слабак?! – тут же подхватил Тарр.
– Это я-то бабёшка? – не отставала Жанна. – Я – вице-победитель турнира по фехтованию среди мастеров спорта в Англии! Я – обладательница серебряной шпаги, а ты меня бабёшкой кличешь?! А ну, получай!
Обхватив покрепче рукоять меча, девушка двинулась на главного вольного дракона, ничего не страшась и не собираясь отступать.
– Сдуть её! – тут же приказал главарь, кивнув своим помощникам.
– Только тронь! – В пасти Тарра заурчал огонь. Чёрная морда плюхнулась на землю, чёрный глаз подмигнул Жанне, и клыкастая пасть выплюнула: – Садись да держись покрепче. Сейчас мы узнаем, кто кого здесь сдует. Фодрик, за мной!
Жанну тряхнуло, Тарр поднялся, и от такой высоты у девушки захватило дух и часто-часто забилось сердце.
– Твой сын на конфликт нарывается? – набычившись, прошипел вольный дракон Боздуру, не выпуская из поля зрения Тарра с Жанной на спине и кружащего над собравшимися Фодрика.
– И правильно делает, – отрезал смоляной. – Не родилсся ещё тот крылатый, который ссмеет ссчитать меня, ссамого Боздура Ссварливого, сслабаком!
– Да, – внезапно вмешался король, – не родился ещё тот таракан, который смеет считать моих подданных слабаками!
– И моего короля! – подхватил Боздур, вставая плечом к плечу с правителем.
– Между вами же были тёрки… – продолжал подначивать главарь вольных, чуя неладное и потихоньку пятясь назад, чтобы иметь возможность спокойно взмахнуть крыльями и сорваться с места в небо.
– На тёрках трут морковку в суп и вас сейчас сотрут в порошок, будете масла в огонь подливать! – пригрозил король и посмотрел в сторону Жанны. – Давай, девочка, покажи класс этим деткам. Подруби пару крылышек.
Тарр поднял правую лапу и шагнул в сторону вольных драконов – Жанну при шаге снова тряхнуло, но девушка удержалась и меч удержала, и свободной рукой сильнее вцепилась в крепкую драконью чешую.
Вольные драконы на шаг отступили, но тут же уткнулись хвостами в костлявых костяных и жарких, словно жаровня, ржавых. Справа и слева дорогу преградили лазурные. Бежать было некуда – кольцо из драконов Ниртании сомкнулось.
– Мы приносим свои извинения, – тут же выкрутился главарь вольных, и его помощники облегченно выдохнули. – Видимо, произошло недопонимание или переводческая ошибка… В любом случае, мы бы хотели поблагодарить вас за гостеприимство и чудесный турнир, а ещё раскланяться.
– Пропустите их. – Махнул лапой король, и драконы расступились, позволяя пленникам спешно взлететь.
– Тьфу, труссы, – процедил сквозь клыки Боздур Сварливый. – Вопили против бабы, а ссами той бабы исспужалиссь.
– С ними я ещё разберусь, – проворчал его величество. – Как разберусь и с тобой, Боздур. Ты ещё ответишь мне, что за махинации проводил за моей спиной. Но вначале… – Король окинул грозным взглядом Боздура, Тарра и Фодрика. – Вначале вы трое… Нет, четверо. – Его величество захватил в поле зрения ещё и Жанну. – Объясните мне, что за балаган вы устроили из великого турнира, и где, в конце концов, мой сын?
*Ошибки нет, просто речевая особенность папеньки.
Глава 19. На свои места
– Я ни в чём не виновата, – категорично заявила Табета и скрестила на груди руки. – Я готовила зелья на заказ, сбывала по лицензии и ни на кого давления не оказывала.
Король драконов был хмур.
– Лицензию предъяви, – приказал он.
Ведьма тут же вытащила свиток.
– Она даже не просрочена, и имеется печать общества магов и колдунов и подпись главного лешего.
– И почём нынче склянка? – всё так же хмурясь, поинтересовался король. – Признавайся, что за свои услуги хотела? Или бесплатно эликсир сбывала, лишь бы истребить моего наследника? Как ты ещё до Лупоса не добралась!
– Табета не при чём, – прошипел Боздур Сварливый, вставая между королём и ведьмой и прикрывая мощным телом бывшую пассию. – Наши оболтуссы ссамосстоятельно решили поозорничать, сс них и сспросс. Так ведь, мальчики?
