– Ссынок! – только и успел воскликнуть Боздур Сварливый, после того как подскочил к водовороту и сунул в воронку лапу, пытаясь ухватить Тарра за хвост, уменьшившийся до человеческой ноги. Но всё было тщетно: третье перемещение произошло, портал закрылся, воронка пропала, обдав Боздура ледяной болотной водой и унеся Тарра туда, откуда он недавно прибыл.
– Молодёжь… Что с них взять? – развела руками Табета и посмотрела в сторону обескураженного короля, Боздура и Фодрика. – Сами такими были, глупыми, безрассудными и безумно влюбленными. Так что нечего осуждать. Лучше давайте покумекаем, что с энтими делать.
И ведьма кивнула в сторону Назбу и Фиби.
– Не надо ничего с ней делать, – ответил принц. – Пусть остаётся и живет с нами, сколько хочет. Надумает вернуться, вернётся, а нет – я буду только счастлив.
– Воля ваша, – проворчала ведьма. – Но только учтите, коль поцапаетесь, то терпеть друг друга придётся долго. Ближайший портал открою не раньше, чем через месяц.
– Ты же говорила, каждые семь дней! – возмутился король.
– Шабаш у меня. Не до порталов будет. Вот, держи. – Табета протянула Назбу последнюю склянку. – Как надоест миловаться и захочешь полетать, выпьешь.
– Не хочешь попробовать? – Принц посмотрел на Фиби.
– Это? – Девушка испуганно посмотрела на пузырёк.
– Нет. – Назбу улыбнулся. – Не хочешь попробовать прокатиться на настоящем драконе? Это тебе не дротики в кляксу швырять! Тут настоящий размах!
Фиби кивнула.
Быстро откупорив склянку, юноша вылил всё содержимое в рот и проглотил, даже не прочувствовав приторно-сладкого вкуса, зато спустя мгновенье вдруг остро ощутил, как внутри занимается пламя. И стоило горячим всполохам коснуться горла, как всё внутри взорвалось, и земля содрогнулась, так как огромный изумрудный дракон шмякнулся на место, где раньше стоял человечек, и своим тяжёлым хвостом придавил ягодный куст.
– Ух ты ж! – воскликнула Фиби, завороженно разглядывая искрящуюся на солнце зелёную с золотистым отливом чешую. – А я думала, ты будешь такой же страшный, как эти двое.
– Назбу – принц, – горделиво вставил король, – а принцу подобает всегда быть на высоте.
– Залезай. – Назбу склонил к земле шею. – Да держись крепче. По скорости мне нет равных.
Дрожа от волнения, Фиби вскарабкалась на дракона. Тряхнув мордой и разогнав назойливых комаров, Назбу громко и устрашающе фыркнул и спустя мгновенье взмыл в небо.
– Я что-то пропустил, – крякнул король, задумчиво почесал лапой морду и развернулся к Боздуру. – А теперь ты мне ответишь, что за переворот задумал и к чему подводил!
– Э-э-э, стойте, – вмешалась ведьма. – Вначале он ответит мне по всем долгам этих двух оболтусов, а потом делай с ним всё, что душа пожелает.
– Королю удумали перечить?
– Табета права, – быстро согласился Боздур, мигом смекнув, что лучше перенести разговор с венценосной особой на тот день, когда жар в его пасти поутихнет, а недавние события подзабудутся. – Долг платежом крассен, а наши болваны тех долгов сстолько наделали, что на ссто лет хватит. Но если вы, ваше величесство, ко мне приссоединитессь, то вдвоём мы управимсся лет за пятьдессят.
– Сам расхлебывай, – король тут же купился на речи смоляного дракона. – Пусть это и будет тебе наказанием за все твои тёмные делишки. Табета, – прикрикнул он ведьме, прежде чем взлететь, – ты уж постарайся, чтобы этот хвостатый огрёб по полной. Не жалей его и спусти с него три чешуи.
– Уж я-то не пожалею, – ласково пропела колдунья, накидывая на Боздура уздечку и провожая улетевшего короля взглядом. – Ну, что, красавчик, полетаем?
– Фодрик! – Боздур поманил к себе помощника. – Осстаёшьсся за меня на Утёссе. Ссмотри глупосстей не натвори и посследних кузнечиков не потопчи. А как прибуду обратно, решим, как Тарра вернуть. А теперь, ведьма, – дракон посмотрел на Табету, – говори, что делать.
– Сущий пустяк, – кокетливо ответила та. – Утартаешь меня на шабаш, выйдешь к костру эффектно из темноты и пару раз дыхнёшь огнем. Захочешь, можем даже станцевать, как в былые времена.
И колдунья достала из кармашка на груди ещё один пузырёк, точь-в-точь такой, какой недавно проглотил Тарр.
– Ты ж говорила, что в том был посследний глоток.
– Какая же я ведьма, если о чёрном дне не позабочусь? Ах, да, и учти, – добавила Табета, взбираясь на дракона, – я там одному лешему небезразлична. Так что с ним поаккуратней, не спугни и не сожри. Он у меня запасной вариант для отдыха на море, если вдруг ты соскочишь.
Боздур недовольно рыкнул и сделал два шага вперёд, разгоняясь перед полётом.
– Разберёмсся сс твоим лешим. На крайний сслучай усстрою ему отдых во льдах на краю ссвета…
– Ревнивец, – хихикнула ведьма.
– Я? – делано возмутился дракон. – Да развлекайсся ссо ссвоим лешим, ссколько душе будет угодно, а лично я подцеплю ссебе там кикимору.
– Я вот тебе покажу кикимору! – пригрозила кулаком Табета.
– Одна уже ссидит на мне, – про себя шепнул Боздур, а в сторону ведьмы громко бросил: – Держиссь крепче, моя болотная крассавица! Взлетаем!
Табета держалась. За мускулистую шею бывшего любовника. Но никак не могла сдержаться, чтобы не брякнуть перед тем, как унестись в облака:
– И помни, тебе ещё иву садить!
Эпилог
Когда Жанна открыла глаза, то увидела, то лежит на диванчике в гостиной в своей квартире, положив одну руку себе под голову, а второй обнимая плюшевого мишку – самый первый трофей, выигранный на соревнованиях ещё в детстве. Вокруг всё было как обычно, никаких драконов не летало, камней не каталось, дикой крапивы не росло, и болот не чавкало. Неужели всё это был сон? А если сон, то почему запах гари до сих пор витает в воздухе?
Жанна принюхалась. Нет, определенно что-то подгорает. Прямо как на том самом Чёрном утёсе, где она сидела в пещере и не знала, что и думать.
Девушка соскочила с дивана. Вместе с ней на пол спрыгнул и рюкзак, из которого тут же посыпались на паркет рекламные листовки, мерцающий в темноте брелок и монеты. Несколько прыжков – рука смахнула с плиты шипевшую и уже прилично покрывшуюся чернотой турку и сунула ту под струю холодной воды. И зачем понадобилось варить кофе по-восточному по старинке на плите, если можно было просто сделать капучино в кофе-машине?
Взгляд упал на календарь-домик, стоявший тут же на кухне. Четверг. Как четверг?
Дрожащей рукой девушка подняла с пола рюкзак, нашла среди хлама мобильник, нажала кнопку и посмотрела на экран. Действительно, четверг, вторая половина дня. Так, значит, это был сон? Сон? Сон… Жанна облегченно выдохнула. Но почему ноги так гудят, словно прыжков и пробежек было сделано в разы больше, чем обычно на тренировках?
