«Ты не пойдешь к темным одна!» - оружейная, Алистер у стены в расстегнутом камзоле с закатанными рукавами, роется на полках с накопителями. Не кричит, но тон такой, каким он с министрами обычно разговаривает, когда те делают что-то не так.
«Алистер, послушай, мне одной будет проще проскользнуть в архив. Я знаю, где искать, секретарь Вадара показывал мне…» - пробую я достучаться до его рациональной стороны»
«Это не обсуждается. Одну я тебя не отпущу. Пойдешь только с Дакаром или со мной»
«Дакар вернется из Тарная только через суман. А ты через оборот отправляешься в Сангран, зачем терять время и…»
«И ты едешь со мной и одна к темным не лезешь. А о том, с какой стати и при каких обстоятельствах секретарь Вадара показывал тебе архивы, мы поговорим после»
«Алистер…»
«Не обсуждается. Лучше помоги найти нирфтовые печати, я видел их где-то здесь, но теперь не могу найти».
«В сундуке с рыбками, Алистер» - говорю со вздохом.
- Алистер, не начинай старую песню, - скрипнула я зубами.
- Ты и близко не подойдешь к караванщикам, - широко и открыто улыбнулся кот.
- Я…
- Шайнила нацелилась на тебя, Катарин, - не дал мне и слова вставить Стэр. – И глупо идти к ней в руки самой.
- Мы не уверены, что…
- Уверены – сощурился теневой. – Она приходила ко мне, когда мы были в Шараме, почти напрямую сказала, что ищет тебя. Я не собираюсь рисковать.
- Ты в пустыне не сделаешь и шага, - уперла я палец упрямому мужику в грудь. – Тебе нужен тот, кто знает о духах, бесах, крокоттах и блуждающих песках все.
- Возьму кого-то из осведомителей, - спокойно пожал он плечами.
- Алистер…
- Просто посиди на месте, Рин, - покачал он головой. – Я хочу быть уверен, что ты в безопасности. Пожалуйста.
Твою ж…
Он так смотрел, так говорил, так… И.. ладно, рациональное зерно в его словах все же было, но… Шайнила, дери ее духи грани, испортила почти год моей жизни, испортила все, что можно было испортить. И ярость во мне требовала выхода.
- Я помогу подготовиться, - кивнула неохотно. – С тобой не пойду, но…
- Спасибо, - снова оборвал меня, Алистер, подался было ко мне, протягивая руку к ниаму, а потом, видимо, все же вспомнил про законы Сарраша, отстранился и поцеловал открытую ладонь, обжигая дыханием, взглядом, этим тихим «спасибо».
Крутит мной, как хочет…
А я отчего-то покраснела и отвела взгляд от его глаз, лица. Под чьей бы личиной он ни был, Алистер Инивурский все равно оставался собой: герцог, лорд-наместник, мужчина, который… которого я…
- Пойдем, - опять привлек он меня к себе. – Надо действительно связаться с Дакаром.
Я только кивнула, подстраиваясь под его шаг.
Гулко и тяжело бухало сердце в горле.
- Госпожа Равен, - припал к моей руке лис, которого я встретила, когда меня «официально представляли» Альяру. – Бесконечно рад и так же бесконечно удивлен.
- Господин Бадери, - присела я в поклоне перед послом, оставляя Стэру необходимость объясняться с мужчиной. Краем сознания отмечая, что мы, оказывается, соседи.
- Нам надо поговорить, Жиром, - нетерпеливо дернул Алистер головой, увлекая меня за собой в дом посла. Лис хитро сверкнул глазами и понятливо кивнул. Он произвел абсолютно такое же впечатление, как и при первой нашей встрече: любитель поесть, обходительный хитрец, исключительно умный и внимательный. Идеальный вариант для Шхассада. Говорил негромко, уверена, что подмечал каждую деталь и делал определенные выводы. В том числе и об изменившихся отношениях между мной и тем, кого он считал Крайданом Варнайским.
Мое более близкое знакомство с лисом много времени не заняло, и уже через пятнадцать лучей мы втроем сидели в кабинете Бадери перед картами и развернутыми на литкраллах изображениями и пытались понять, где может скрываться Шайнила, в зеркале связи был Дакар. Короткий рассказ Стэра о том, что удалось выяснить, вызвал поистине удивительный эффект: лис оживился, засуетился, сверкнули предвкушением охряные глаза. На какое-то время посол забыл про чай и сладости, казалось, весь обратился в слух, даже черты лица заострились, лишний раз напоминая о его второй сущности. Дакар в основном молчал и хмурился, слушая Алистера. Выглядел скорее озадаченным, чем удивленным.
- Не понимаю, - в итоге повел волк плечами, усмиряя сармиса.
- Чего именно?
- Почему, если Шайнилу закрыли, то закрыли не теневые? На момент ее рождения наше существование и возвращение в Мирот уже не было тайной. О последствиях неправильной блокировки мы кричали на каждом углу.
- Ее рождение скрывалось, - пожала я плечами. – Полагаю, просто не хотели лишних свидетелей. И потом, Шайнила могла проявиться… - начала я и замолчала, удивленная тем, что мысль не пришла мне в голову раньше. Собеседники пытливо вглядывались в мое лицо, а я старалась сопоставить в уме временные рамки.
- Рин? – коснулся Алистер моей руки.
- Если отец Шайнилы был василиском, если ее действительно прятали… - я тряхнула головой. – Она может быть старше, - оторвала я взгляд от окна, оглядывая присутствующих. – Или тени могли проявиться раньше, и тогда теневую закрывали не эльфы, а василиски.
- Вряд ли она старше, - покачал Стэр головой, - ты сама говорила, что до помолвки поведение Даризы не вызывало подозрений.
- Говорила, - кивнула кротко, - но…
- Откуда нам знать наверняка? - понял меня без слов Дакар. – Прошло много времени, эльфы сами могли не знать сколько лет Шайниле.
- Да, - согласилась с ректором. - В любом случае, - я потерла переносицу и все-таки залезла в пространственный мешок, доставая литкралл с записями, которые сделала в архивах старого города, - ее отец был знатного происхождения, - провела рукой над литкраллом, и над столом зависли ровные мелкие строчки старого ритуала. – Очень-очень знатного происхождения, либо был приближенным к правителю, фактически доверенным лицом.
- Это же… - нахмурился Стэр, ближе подаваясь к столу, пробегая взглядом по описанию. Я видела и по лицам остальных, что они узнали заклинание.
- Ритуал закрытия теневых, - кивнула я, понимая, что так удивило лорда-наместника. – Неправильно закрытые теневые сходят с ума, тени рано или поздно прорываются, жаждут убивать, но они не умирают. Поправь меня, если я чего-то не знаю, - обратилась я к молчавшему леопарду.
- Ты права, - кивнул он медленно, - все так, - бросил короткий взгляд на текст и снова перевел на меня. - Объяснишь?
- Этот свиток я скопировала из закрытой части Саррашских архивов, - нетерпеливо махнула рукой. – Сейчас во всем Шхассаде наберется не больше дюжины василисков, имеющих к ним доступ, и все они приближенные повелителя. Полагаю раньше, их было немногим больше.
