- Да, - протянул Льяр спокойно. – Мираш проследил за тем, чтобы все было максимально правдоподобно, нашел где-то темную, похожую на Даризу, поработал и с ней, никак не мог наиграться.
- А когда наигрался? С Даризой, я имею в виду?
- Ты знаешь, Катарин, знаешь, когда он наигрался, - сощурился повелитель, и холодок пробежал у меня вдоль позвоночника, горло сдавило. – А Дариза без него уже не могла, он слишком часто, слишком глубоко влез к ней в сознание. И внушенная любовь превратилась сначала в настоящую, а потом переросла в болезненную одержимость, почти зависимость.
Я с шумом втянула в себя воздух, прикрыла на миг глаза. Хотелось ругаться, хотелось кого-нибудь ударить.
- Что стало с их ребенком? – спросила через несколько вдохов тишины, которые понадобились, чтобы взять себя в руки. Но василиск только неопределенно повел плечами, вертикальная складка прорезала высокий лоб.
- Альяр? – взмахнула рукой в нетерпении.
- У них не было детей, - отрицательно покачал повелитель головой. – Мираш следил за этим, ты же знаешь.
Я закусила губу, прикрыла на миг глаза и нехорошее предчувствие кольнуло куда-то под лопатку. Потому что Альяр не врал, действительно верил в то, что говорил… Мог ли он не знать?
- У них был ребенок, Льяр, - невесело усмехнулась я, допивая чай. – И про этого ребенка совершенно точно кто-то знал. Полагаю… в их числе те, на чьи семьи напала тварь.
В гостиной снова повисла тишина, на скулах повелителя кое-где появилась чешуя, пальцы до этого спокойно лежащие на коленях сжались в кулаки.
Ну да, я не очень по части хороших новостей, прости, Льяр.
- Это тебе твой дознаватель рассказал? – немного подавшись вперед спросил Льяр, и от злости на высоких скулах заходили желваки.
- Какое это имеет значение? – спросила, подавив непонятно откуда взявшийся зевок.
- Но он знает, - сощурился василиск, скорее не спрашивал, а утверждал. Я только плечами пожала, ощущая, как на меня начала наваливаться усталость. Взялась будто из ниоткуда и принялась закутывать в душное покрывало, смыкая веки и расслабляя тело.
Пришлось встряхнуться, чтобы прогнать навязчивое ощущение дремоты.
- Вызови Латифа к себе, я хочу с ним поговорить. Он наверняка знает, кто будет следующим.
- Зайнаш…
- А вот с ним я совершенно точно не хочу ни говорить, ни видеться, - оборвала я змея. – К тому же вызов Магистра к дознавателям – лишний шум.
Альяру понадобилось меньше вдоха, чтобы обдумать мои слова. Он побарабанил пальцами, бросил взгляд за окно, а потом все же посмотрел на меня.
- Как Латиф и остальные связаны с этим гипотетическим ребенком? – немного склонил василиск голову к плечу. А я снова подавила зевок.
- Помимо того, что они, скорее всего, помогали ее прятать, они закрыли девочку, Альяр. Дочь Мираша и Даризы – теневая. И ритуал провели… что-то пошло не так, - развела в стороны руками.
- Доказательства, Катарин? – покачал отрицательно головой Льяр, упрямо сжав губы. А я смотрела на него во все глаза и никак не могла понять, издевается он или серьезно. Даже сонливость и разбитость отошли на второй план.
- Смерть очередного наследника будет достаточным доказательством? – спросила, выгнув бровь, подпирая подбородок кулаком.
- Вызывать Латифа просто потому, что ты в чем-то его подозреваешь, я не буду. Тем более сейчас, тем более, когда мне нужна его лояльность.
- Я его ни в чем не подозреваю и ни в чем обвинять не собираюсь, Альяр. Хочу просто поговорить, - пожала плечами, не понимая, почему повелитель опять уперся рогом, как ребенок. – А насчет его лояльности мы с тобой уже говорили – возьми к себе Билала, - и, видя, что очередной протест готов сорваться с губ упрямого василиска, поспешила добавить: - Не хочешь, чтобы его видели во дворце, просто договорись о моей встрече с ним в его доме или в моем, в таверне, лавке, где угодно. Даже в городских купальнях. Латиф, какие бы у него ни были взгляды, предан династии, и на твою просьбу откликнется охотнее, чем на мою.
- Почему именно он?
- Потому что его сын хоть и покалечен, но жив, потому что он – Магистр.
- Я подумаю, - скривился повелитель.
- Думай, - пожала плечами и поднялась на ноги, снова давя зевок. – Только помни, что пока ты думаешь, умрет еще кто-то. – Льяр не подал виду, казалось, пропустил мои слова мимо ушей, задумавшись о чем-то другом. А я вдруг вспомнила, о чем еще хотела с ним поговорить. - Кстати, почему Даррен все еще во дворце? Почему я не слышала о разрыве помолвки?
- Потому что разрыва не будет. Я заключил договор с эльфами, - дернул василиск уголками губ. – Даррен остается.
- Ты сделал что? – вытаращилась я на змея. – Герцог Зеорский разорен, Льяр, и я говорила тебе об этом! А Даррен не перестанет тебя обкрадывать…
- Глупости, - отмахнулся змей. Невероятно королевский и небрежный жест получился, настолько пренебрежительный, что мне на миг показалось, что я совершенно не знаю сидящего напротив мужчину. – Это просто слухи и злые языки.
Я закрыла лицо руками, с шумом втянула в себя воздух.
Зачем? Зачем даже сейчас я продолжаю с ним говорить, почему продолжаю настаивать?
- Делай, что хочешь, Альяр, это больше не мое дело, - и я потянулась к пространственному мешку.
На самом деле я приняла для себя решение еще в тот момент, когда только услышала от Альяра про доказательства. Повелитель не будет говорить с магистром, на его языке «я подумаю» значит «нет»,поэтому мне придется идти к Латифу самой, заодно еще раз поговорю с его сыном. Меня интересовали не только имена следующих жертв Шайнилы, меня интересовал ритуал, который они провели, чтобы закрыть теневую, информация о том, где жила девушка и как долго до того, как оказалась у темных.
Вот только пространственный мешок никак не желал открываться, отчего-то плетение буквально выскальзывало из начавших вдруг дрожать пальцев, а меня саму странно повело.
Я попробовала снова, но опять ничего не вышло, голова вдруг начала кружиться, а за спиной раздался странный шорох. Какой-то очень мутный шорох, неясный, донесся как будто сквозь толщу воды или плотное одеяло.
Духи грани!
- Льяр… - я повернула голову к повелителю, но сказать что-либо еще просто не успела, последнее, что увидела – скупую улыбку василиска и гребаный нетронутый чай в его чаше…
С-с-скотина.
…и через вдох мир поглотила тьма.
Я не знаю, сколько времени провела в темной пустоте, но когда очнулась и осмотрелась, с губ сорвались слова совершенно неподобающие приличной орише. Неподобающие даже торговке на черном рынке. Я была в Шалай-Иторе – старом дворце на севере Сарраша, в восточной башне, в комнате, которая когда-то была для меня целым миром. И здесь совершенно ничего не изменилось с тех пор: книги, сундуки у западной стены, по-прежнему яркие изображения птиц и цветов на них, толстый, цвета меда ковер под ногами. Мои вещи. Головоломки, старые чернильницы, перья для письма. Все осталось абсолютно таким же, как и в день моего ухода, как будто я и не покидала это место. Странное ощущение.
