Сзади послышалась отборная ругань, что-то полыхнуло, но уже через миг все стихло.
Я повернул голову.
Зайнаша придавила и скрутила основная, удерживая практически возле стены у входа. Дознаватель был ранен, но не смертельно, а Дакар шел ко мне. Не особенно потрепанный, но раздраженный безмерно. Старый друг убирал в ножны такие же, как и мои, сумеречные клинки, так же, как и я только что, сажал на цепи теней, возвращал себе контроль.
Я опустился на ступени перед троном повелителя Шхассада, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, прочищая мозги. Ночная швырнула все еще хохочущего змея к моим ногам, и я подпер подбородок кулаком.
Вот теперь поговорим.
- Рассказывай, Альяр, - пнул я василиска. – И давай быстрее, потому что времени и правда мало.
- Катись за грань, Алистер! – выплюнул повелитель Шхассада, растеряв весь свой повелительский вид. – Туда, откуда вылез.
- Не заставляй меня, заставлять тебя, - растер я виски пальцами. Голова все еще гудела, но уже не так сильно, боль понемногу утихала, заблокированная сетью. – Катарин была здесь, ее след обрывается в твоем дворце. Говори!
Змей упрямо сжал губы. Я тяжело вздохнул.
- Полагаю, Катарин приходила к тебе, чтобы спросить про Даризу, да Льяр? – змей только дернулся. – Полагаю, она рассказала тебе про ребенка. А после ты…
- У Даризы не было детей, - выплюнул Альяр, от чего-то злясь еще сильнее, чем до этого. Дергаясь отчаяннее. Под змеиной шкурой перекатывались мышцы, сверкали гневом глаза, яд с клыков и когтей лился без остановки.
- Были, - кивнул я. – Дочь. Теневая. И кто-то совершенно точно знал о ее существовании, зовут девчонку Шайнила, и поверь мне, она еще больше не дружит с головой, чем я. А ты, мой друг, благодаря ей отравлен соком золотого дерева.
- Не неси чушь!
- Разве? – склонил я голову набок. – Ты не принимал странных решений в последнее время, Льяр? Решений, о которых до недавнего времени даже не задумывался? Твое поведение не менялось? Какие сны тебе снятся? Не спеши. Подумай.
Я откинулся на верхнюю ступеньку, следил за выражением лица ужа-переростка, гадал, насколько сильно он все-таки отравлен.
Повисла вокруг тишина. Василиск наконец-то оставил попытки прорвать сеть, а в воздухе все еще висела пыль. Я оглядел зал, скривился.
Повелителю Шхассда придется тут все восстанавливать.
- Альяр, Шайнила убьет Рин, если ты и дальше будешь молчать. Что это за тайна такая, что ты цепляешься за нее, как за последний глоток воды в пустыне?
Змей только башкой упрямо тряхнул.
- Дай-ка я попробую, - присел перед мужиком на корточки Дакар, в правой руке сверкнул небольшой стеклянный фиал. Я вскинул брови. – Думаю, что понял, почему ты пришел в себя тогда, хочу проверить теорию, - объяснил волк нетерпеливо. - Может, и наш друг придет в себя.
Основная Дакара прижала василиска к полу, Ночная заставила открыть рот, ректор СВАМа вытащил пробку зубами и влил алую жидкость в рот змея, заставив проглотить. Само собой, Альяр пробовал сопротивляться, но… куда уж теперь.
Несколько вдохов ничего не происходило, по губам змея растеклась ядовитая, самодовольная улыбка, а в глазах сверкало превосходство. Правда, недолго
- Я помню кровь на твоих губах, когда… Рин ушла, - убрал Дакар опустевший фиал в карман, поднимаясь на ноги. – А яда у Альяра и у самого достаточно.
- И чья это кровь? – нахмурился я, наблюдая за тем, как глаза повелителя Шхассада вдруг расширились, как превратился в нить зрачок, а тело замерло, будто его сковало льдом.
- Одного из наших дознавателей, - пожал старый друг плечами, - он тоже некромант.
- Полагаешь, под…
Договорить мне не дал сдавленный стон василиска, а в следующий миг он скрючился, сжался пружиной у моих ног, и его вывернуло наизнанку. Основная Дакара помогла мужику повернуться, чтобы он не захлебнулся, удерживала вертикально. Я немного ослабил путы сети, кровь из ран начала сочиться активнее. Он дергался, по телу пробегала заметная дрожь, скручивался и раскручивался змеиный хвост, менялось лицо, то вновь обретая знакомые черты, то покрываясь чешуей, как пятнами какой-то болезни, разжимались и сжимались кулаки.
Полоскало и корчило Альяра еще несколько лучей. Он трясся будто в припадке, крепко зажмурив глаза, на широком лбу выступила испарина.
Мы с теневым молча ждали пока приступ пройдет. Старый друг держал в руке накопитель, я вытащил из пространственного мешка флягу с водой, отсчитывая про себя вдохи и лучи.
Если не подействует, я действительно прицеплю к Альяру марионетку и плевать на последствия, плевать, даже если после этого он останется идиотом на всю жизнь.
Еще лучей через пять после того, как повелитель опустошил почти всю флягу и несколько накопителей после того, как Ночная помогла ему сесть удобнее, змей наконец-то поднял на нас взгляд. Все еще затуманенный, но лишь едва.
Напрасной надеждой я себя не тешил. Яд все еще в его организме и выходить будет долго, но хоть какую-то его часть повелитель Шхассада уже должен был потерять с кровью и рвотой.
Воняло страшно.
- Почему ты считаешь, что… дочь Даризы охотится за Катарин? – спросил василиск хрипло и надсадно, но смотрел почему-то не на меня, а на Дакара. – Что Рин делала, когда была в Инивуре?
- Жила, училась, - провел старый друг рукой по волосам, - искала… его, - кивок головой в мою сторону, - невесту.
- Невесту… - странно хмыкнул змей. – И что? Нашла? А вернулась почему? – прошипел змей увереннее. Теперь сосредоточившись на мне. Звучало одновременно с обвинением и угрозой, недавно вернувшийся в норму зрачок снова превратился в нить.
- Потому что влезла Шайнила, потому что любила меня, а я повелся на дочь Даризы, - скривился я. Говорить с Альяром о том, что произошло мне не хотелось совершенно, но и не рассказать я не мог. Возможно это, развяжет раздвоенный змеиный язык. Заодно рассказал и о том, как давно мы в Шхассаде и почему.
- А я-то гадал, что заставило Рин вернуться… - покачал Альяр головой, когда я закончил. – Ты хочешь ее забрать? – вдруг сощурился он, и мне показалось, что на его лице вновь человеческом промелькнула тень облегчения. – В Инивур?
- Если она согласится, - кивнул просто. – Я люблю Катарин, Льяр, и Инивур ждет свою королеву.
- А если не согласится?
- Значит, останусь с ней здесь, - рыкнул, склоняясь к змею. – Где она, Альяр? Кто отравил тебя и как? – я схватил василиска за горло, сжал пальцы так, чтобы отросшие когти пустили ему кровь. Кто сказал, что я спокоен? Кто сказал, что стычки с змеемордым мне достаточно?
Тревога не отступала ни на миг, не ослабляла хватку, не отпускала и черно-зеленых лап, скалилась из закоулков памяти улыбкой Шайнилы.
