Она здесь. Возможно, в самом опасном месте Сарраша, и, кажется, что совершенно этого не понимает, будто не залезла по шею в болото, будто все так и должно быть.
Моя рука опускается сама собой на тонкую шею сбоку, большой палец упирается в острый подбородок, заставляя ее снова смотреть мне в глаза.
- Нет. Ты уходишь. Мы уходим, - но я ничего не делаю, не двигаюсь. Все еще в бешенстве и дышу, как загнанный зверь, и когти все еще на руках, а во рту клыки, в висках все еще долбит злость.
Девчонка тоже не двигается, просто смотрит, не пробует отстраниться. Я совершенно перестаю понимать выражение ее глаз. Да что там, я себя перестаю понимать.
Знаю только, что мы все еще на гребаном черном рынке. Она все еще тут. Вдох назад вышла из лавки артефактора, неизвестно сколько провела тут времени, где еще была, кто заметил ее, кто может следить, преследовать.
Следующий вдох продирает когтями до самого основания, бесится внутри звериная суть, тени рвутся с цепей, искрится на кончиках пальцев сила.
- Кто ты? – хрипло, натужно, будто не умею говорить.
- А ты? – такое же хриплое, звенящее в ответ. И глаза цвета сирени темнеют, становятся почти фиолетовыми, плещется на их дне магия, закручиваются смерчи и бушуют бури. Она смотрит так пристально, словно что-то ищет, словно никак не может это что-то найти, или не может понять, будто чувствует личину и старается увидеть сквозь нее. И закрывает в следующий вдох глаза, хмурится еще больше.
А я вдруг понимаю, что вернулись звуки, цвета и другие запахи, понимаю, что немного отпустило и расслабило. Могу сделать шаг назад, разжать пальцы и выпустить хрупкую шею.
- Как тебя зовут?
Слова прозвенели в воздухе, отдались странной какофонией звуков в голове.
А незнакомка открыла глаза, шумно сглотнула.
И я не стал больше ждать, сжал тонкую руку, потянул за собой, чтобы уйти, действительно уйти отсюда, чтобы вывести ее на поверхность, под лучи солнца.
Это желание вдруг шарахнуло по пустой башке с такой силой, что пальцы невольно сжались сильнее, я застыл, так и не сделав шага с единственной ступеньки старого крыльца. И девчонка без имени тоже вдруг замерла, сдавленно и едва слышно вскрикнула, заставив резко обернуться.
Она стояла чуть согнувшись, хмурая складочка прорезала лоб, правой рукой девушка схватилась за висок. Снова коротко и рвано застонала.
- Что с тобой?
- Отпусти, - она попробовала выдернуть свою руку. – Отпусти, - повторила снова, когда ничего не вышло. Звучало пусть и сдавленно, но требовательно.
Но я продолжал держать, сделал шаг к ней.
И девушка без имени рванулась сильнее, все-таки высвободила свою ладонь, проскользнула мимо в один миг, юркой змеей.
- Не подходи ко мне, - предупреждающе вскинула она руку. – Не приближайся!
Голос дрожал, в нем слышалась… боль?
Что случилось?
- Ты…
- Не подходи! – тверже, жестче. Но я все-таки сделал шаг. И тут же поплатился за неосторожное, слишком резкое движение. Меня впечатало в долбанную дверь с такой силой, что воздух из легких выбило, а перед глазами на несколько мгновений замелькали черные мушки. Я упустил девчонку из вида на жалкие мгновения, а когда смог нормально видеть, рядом уже никого не было, только все та же толкающаяся и гомонящая толпа.
Да твою мать!
За спиной тренькнул мерзкий колокольчик, как раз в тот момент, когда я поднялся на ноги.
- Райд? – удивленный вопрос Марта заставил выругаться, на этот раз вслух. – Что случилось?
- А что б я сам понимал, - процедил, поворачивая с трудом голову, все еще продолжая всматриваться в море лиц, не понятно, на что надеясь. – Что-то выяснил?
- И пары лучей не прошло, - медленно и осторожно ответил друг, тяжелая рука опустилась на плечо, выводя из странного оцепенения.
- Пойдем, - я тряхнул головой, подхватил чудом не снесенную мной при падении клетку и зашел наконец-то в лавку, стараясь уложить в голове все произошедшее, сдерживаясь от того, чтобы не развернуться и не пойти искать девчонку в толпе.
Не найду.
Не найду, пока она не захочет. Уверен.
Я сделал глубокий вдох и переключил внимание на хозяина лавки и, собственно, саму лавку.
Старик-гном за прилавком в дальнем конце магазина смотрел настороженно и напряженно, следил взглядом за каждым нашим движением, всматривался в клетку в моих руках, сжимал пальцами столешницу. Вокруг все было заставлено витринами и стеллажами, фонило из каждого угла и от каждой вещи магией и силой.
- Отсюда вышла девушка, - начал я, подходя к прилавку, опуская на него кошель с аржанами, - зачем она приходила?
Гном на деньги даже не взглянул, только руки скрестил на груди, продолжая сверлить нас взглядом. Он выглядел аккуратнее и опрятнее лиса, от него не воняло немытым телом, руки были чистыми и ухоженными.
Я скрипнул зубами.
Ладно. Понятно.
- Хорошо, тогда другой вопрос, - озвучил Март, понимая, что я в шаге от того, чтобы впечатать гнома в стену и пытать. Плохая идея, но я все еще был на взводе. – Оборотень, волк или шакал, высокий, светлый, сероглазый, с печатью западного каравана на левой руке. Его знаешь?
- Допустим, - сощурился гном, на мешочек с аржанами все еще не смотрел.
- Назови имя, расскажи, где его искать, и мы заплатим в два раза больше, - процедил я, стараясь выровнять дыхание и убрать из голоса угрозу.
Не уверен, что получилось.
Хозяин лавки, все еще щурясь, внимательно окинул взглядом Марта и меня, чуть покрутил головой из стороны в сторону, побарабанил пальцами по собственному предплечью.
- А знаешь ли ты, - хмыкнул гном в итоге недобро, - кого именно ищешь, теневой?
- Это уже не твоя забота, - отчеканил дознаватель. – Бери деньги и начинай говорить. Или от твоих товаров останутся осколки и черепки, - он подхватил с прилавка серебряный амулет и сжал его в руке. Через миг на пол упал кусок бесформенного оплавленного металла. Гном сжал крепче челюсти, Март подхватил следующий амулет.
- Герон Эйлон, - ответил наконец-то артефактор, снова усмехнувшись, накрывая рукой мешочек с аржанами. – В прошлом сумане его караван стоял у восточных ворот.
Март отвесил шутовской поклон и бросил на прилавок еще два кошеля, тихо звякнули внутри монеты.
- А девушка? – попробовал я еще раз, просто чтобы убедиться.
- Не понимаю, о чем вы, - спокойно пожал плечами торговец, отворачиваясь к полкам за прилавком.
Ожидаемо, но не попытаться я не мог. Спокойно выдержал взгляд старого друга, наполненный подозрением и непониманием, и тоже развернулся, направляясь к выходу.
