Что же делать? Помнить, что собаки — это разумные социальные существа, которые делают нашу жизнь лучше — и мы просто обязаны наблюдать за ними, учиться оценивать их состояние и беречь от чрезмерного или хронического стресса.
Учитывайте возможности вашей собаки справляться со стрессом, подбирайте для нее оптимальный уровень нагрузки с учетом генетических особенностей и предыдущего опыта. И хотя мы как владельцы уже не можем повлиять на генетику, в наших силах все еще влиять на то, какой опыт получит собака и чему она научится.
Так как существует оптимальный уровень стресса, мы можем влиять на него с помощью создания оптимального уровня предсказуемости и разнообразия среды, оптимальной интенсивности стрессоров. О том, как это делать, мы будем говорить в главе «Предсказуемость и разнообразие».
При выполнении этих условий мы можем помочь собаке справиться с неожиданными и неприятными событиями. Более подробно мы будем обсуждать этот вопрос в главе «Как помочь собаке справиться со стрессом».
Но как понять, что собака испытывает стресс? Ведь она не может поделиться с нами своими переживаниями! Об этом мы и будем говорить в следующей главе…
Глава 25. Как понять, что у собаки стресс?
Как мы обсуждали в прошлой главе, стресс — неотъемлемая часть жизни любого существа. Однако стоит различать эустресс, который позитивно влияет на жизненный тонус и способствует мобилизации сил, и дистресс, который разрушительно действует на организм.
Катя: Подобно нам, собаки испытывают стресс. Для начала, давайте разберемся, какие причины могут вызывать у собак стресс.
Что вызывает у собак стресс?
Чрезмерный стресс у собак может быть вызван следующими причинами:
Одиночество.
Усталость.
Тесный контакт, которого собака хотела бы избежать. Подробнее об этом вы можете прочитать в главе «Нравятся ли собаке поцелуи и постоянные поглаживания».
Недостаток внимания.
Жажда или голод (как нехватка еды и воды, так и жестокие методы обучения, основанные на лишении собаки воды и пищи «для большей мотивации»). Почему нельзя этого делать, мы подробнее будем обсуждать в части, посвященной 5 свободам животных.
Холод или жара.
Страх.
Чрезмерная стимуляция (физическая или ментальная), перегрузки.
Скука.
Болезнь.
Боль.
Наказания.
И вообще любые серьезные изменения условий жизни.
Как стресс у собак проявляется на физическом уровне?
Когда собака переживает стресс, в ее организме происходят изменения:
Сердце быстрее перекачивает кровь, сердцебиение ускоряется.
Глубина и темп дыхания увеличиваются.
Сильнее сокращаются мышцы.
Уменьшается кровоток к мочевому пузырю и в кишечник.
Кровеносные сосуды сужаются.
Повышается активность коры надпочечников.
Тимус сморщивается или атрофируется.
В кровь «вбрасываются» так называемые «гормоны стресса».
Все это не может не влиять и на поведение собак.
Как стресс влияет на поведение собаки?
Как правило, о том, что собака переживает дистресс, мы можем говорить, когда собака не может повлиять на ситуацию, в которой оказалась, либо не знает, что ждет ее дальше. То есть мир собаки полон опасностей, непредсказуемости и хаоса.
В ответ на угрозу живые существа, в том числе собаки, демонстрируют поведение, которое вписывается в рамки 4F:
бежать (flight) — трусость, чрезмерная робость, избегание;
драться (fight) — агрессия, в том числе, казалось бы, немотивированная, попытки вырваться, порча имущества;
заискивать (fawn) — например, собака показывает сигналы примирения или делает лужу, когда хозяин приходит домой;
или замереть (freeze) — собака отказывается от еды, забивается в угол, прижимается к земле и т. п.
И если первые три вида поведения бросаются в глаза (во всяком случае, человеку, который хоть сколько-нибудь понимает язык собак) и есть шанс, что владелец обратится к специалисту, то на замирание часто не обращают внимания — а зря. Реакция замирания у собак опасна тем, что внешне животное может выглядеть нормально, просто оно то болеет инфекционными заболеваниями, то шерсть выпадает, то перхоть появляется. И стоит вылечить одно, как тут же обостряется другое… Плюс, как мы говорили в предыдущей главе, пассивная копинг-стратегия неэффективна и лишь приводит к усугублению проблемы.
Как понять, что у собаки дистресс?
Чтобы избежать чрезмерного или хронического стресса у собак, важно знать, как выглядят его проявления. Здесь сложность состоит в том, что почти все сигналы стресса также являются и нормальным поведением собаки, все зависит от контекста. Например, отряхивание может быть совершенно нормально, если собака намокла, и в то же время может быть сигналом того, что ваша тренировка движется куда-то не туда.
И хотя в некоторых случаях одного взгляда на собаку достаточно, чтобы понять, что она глубоко несчастна, есть собаки, демонстрирующие очень слабые сигналы стресса, и от владельца требуется наблюдательность, чтобы вовремя их распознать.
Оценивая уровень стресса вашей собаки, учитывайте ее нормальное поведение. Как выглядит язык тела вашей собаки в момент расслабления или радости? Учитывайте, что «норма» — понятие относительное.
Есть признаки, по которым можно определить состояние стресса у собак.
Расширенные зрачки («дикий» взгляд).
Так называемый «китовый глаз» (когда видны белки).
Учащенный пульс.
Тяжелое дыхание.
Повышенная потливость подушечек лап (могут даже оставаться следы на полу).
Эрекция.
Беспокойство, собака не может усидеть на месте.
Зуд и/или перхоть.
Собака грызет поводок, кусает хозяина за одежду и т. п.
Повышенная жажда.
Собака плохо пахнет.
Неприятный запах изо рта.
Разлизывание или кусание лап и/или других частей тела. Подробнее о том, почему собака может лизать лапы, вы уже читали в главе «Собака лижет лапы».
Деструктивное поведение (порча вещей и т. п.)
Напряженные мышцы.
Зевание.
Мерцающий язык (собака мимолетно облизывает кончик носа).
Вокализация (собака постанывает, скулит или подвывает).
Мочеиспускание и дефекация (в том числе лужи дома и/или так называемая «медвежья болезнь» — состояние, когда на фоне стресса начинается диарея).
