Все щенки проходят так называемый «период страхов». Подробнее об этом мы будем говорить в главе «Период страхов у щенков». Сейчас важно знать, что в это время необходимо относиться к малышу особенно внимательно, чтобы не привить питомцу боязнь определенных вещей на всю оставшуюся жизнь. Такое случается, когда пугающий опыт становится травматичным для щенка.
Если все же вы попали в ситуацию, когда щенок сильно испугался, не паникуйте и не отчаивайтесь. Есть способы помочь малышу пережить пугающий опыт.
Иногда у владельца возникает соблазн «выбить клин клином» и тут же познакомить щенка с пугающим объектом в непосредственной близости. Не нужно этого делать! Щенку необходимо дать возможность знакомиться с пугающим объектом, но точно так же необходимо дать ему время оправиться от испуга, чтобы избежать эффекта «наслоения раздражителей», способного привести к травмированию психики малыша.
Дайте возможность щенку наблюдать за «страшными вещами», но только с того расстояния, на котором малыш способен оставаться спокойным и расслабленным. Только в таком состоянии собака способна учиться чему-то, в том числе спокойно относиться к страшным раздражителям. Если щенок напуган или перевозбужден, он не научится ничему хорошему, страх лишь усугубится.
Не подтаскивайте щенка к пугающим объектам силой и не приманивайте лакомством. Дайте малышу выбор и возможность самостоятельно принять решение приступить к более близкому знакомству. Следите за языком тела питомца, и если заметили признаки стресса (смотрите главу «Как понять, что у собаки стресс»), значит, вы слишком сильно сократили дистанцию или чересчур резко увеличили силу раздражителя. Если вы слишком быстро заставляете щенка приблизиться к раздражителю или щенок вынужден взаимодействовать с ним слишком долго, он еще больше испугается, и вы лишь усугубите проблему. Сделайте шаг назад и позвольте щенку остаться на прежнем уровне столько, сколько ему необходимо.
Применяйте контробусловливание, чтобы сформировать приятные ассоциации с пугающим объектом. Подробнее об этом способе мы будем говорить в главе «Контробусловливание и десенсибилизация». Здесь лишь отмечу, что, как правило, для создания новых ассоциаций используется любимое лакомство собаки. Однако важно применять этот метод правильно, чтобы не усугубить страх питомца, так что, возможно, вам понадобится помощь специалиста.
Если поведение щенка изменилось слишком резко, стоит обратиться за консультацией к ветеринару, чтобы убедиться, что он здоров. Иногда страх связан с болью. И если корень проблемы в самочувствии питомца, поведенческая коррекция не поможет.
Помните, что многие поведенческие отклонения проще всего скорректировать в самом начале, а не ждать, пока они разовьются в настоящую проблему. Так что не стоит затягивать.
Если вы не уверены, что сможете справиться самостоятельно, возможно, есть смысл обратиться за помощью к специалисту (очно или онлайн), работающему методом положительного подкрепления.
Иногда владельцы отказываются от воспитания и обучения собаки, рассчитывая, что та «поумнеет с возрастом». Умнеют ли собаки с возрастом? Это мы обсудим в следующей главе…
Глава 29. Умнеют ли собаки с возрастом?
Некоторые владельцы не уделяют время воспитанию и обучению собак, а вместо этого ждут, пока питомцы повзрослеют, рассчитывая, что с возрастом они «поумнеют»…
Что такое интеллект собак?
Катя: Интеллект и его развитие — вопрос, относительно которого до сих пор ломают копья ученые. Причем это касается даже человеческого интеллекта, не говоря уже о собачьем. И если раньше составлялись рейтинги «самых умных пород собак», то теперь эти рейтинги признаны некорректными, ведь интеллект — штука неоднородная, состоит из нескольких составляющих, и каждая из этих составляющих развита по-разному у разных собак в зависимости от их предназначения, обучения и жизненного опыта.
Подробнее это мы будем обсуждать в главе «Интеллект собаки и порода: есть ли связь?» Если говорить просто, то интеллект собаки — это способность решать разного рода задачи, в том числе применять знания и способности в новых условиях.
Могут ли собаки стать умнее с возрастом?
Если брать за основу вышеприведенное определение интеллекта — то да, могут. Хотя бы потому, что с каждым днем приобретают все больше опыта, а значит, расширяется сфера более сложных задач, которые они могут решать. А также количество способов решения этих задач, в том числе выбор более эффективных.
Впрочем, есть нюанс. Собака умнеет с возрастом лишь в том случае, если у нее есть возможность каждый день получать новую информацию, обогащать опыт и учиться новому.
То есть собака умнеет, если хозяин создает оптимальный баланс предсказуемости и разнообразия, дрессирует собаку, причем дрессирует гуманными методами, которые подразумевают развитие инициативы и интереса к усвоению нового, и просто играет и общается с ней.
Однако, если собака живет в обедненной среде, ничему не учится, с ней не общаются или обращаются грубо, так что формируется либо выученная беспомощность, либо страх перед новым и проявлениями инициативы, то, конечно, у нее нет возможности развивать свои когнитивные способности и проявлять их. А значит, она вряд ли станет умнее с возрастом. Но это уже вина совсем не собаки.
Ну, и еще одна вещь, о которой стоит помнить. Собака развивается в том, в чем практикуется. А учатся собаки 24 часа в сутки 7 дней в неделю, даже когда вы об этом не подозреваете. То есть если собака привыкла тянуть поводок, воровать или портить вещи, со временем она учится делать это все более изощренно и профессионально. И еще большой вопрос: нужно ли вам такое развитие?
Вывод прост: чтобы собака не просто умнела с возрастом, но и умнела «в нужную сторону», необходимо создавать для этого условия и прикладывать усилия.
Ира: Конечно, умнеют! Вот правда. Раньше Оушен не умел открывать холодильник. А сейчас, трех лет еще нет, а он когтем поддевает дверцу, чуть нажимает, и вуаля — дверь открыта и холодильник весь его.
Но, если добавить немножко серьезности… Катя, у тебя были собаки-долгожители, поэтому у меня к тебе вопрос: «Например, если брать людей, всем известен старческий маразм. А бывает ли он у собак? Хуже ли собака начинает соображать в, так сказать, престарелом возрасте?»
Катя: Увы, собаки, как и люди, подвержены деменции (старческому слабоумию). К счастью, у своих собак я с таким не сталкивалась.
Это очень грустная тема. Мы не можем гарантировать, что наша собака избежит старческого слабоумия, но можем максимально обезопасить ее. Для этого нужно заниматься с собакой всю жизнь, предлагать ей новые задачи и интеллектуальные игры — разумеется, делая скидку на индивидуальные особенности и на то, что с возрастом собаки учатся медленнее.
Мы еще будем обсуждать разницу между дрессировкой щенка и взрослой (и пожилой) собаки. Но в любом случае, стоит помнить, что мозгу собаки нельзя давать заржаветь. Впрочем, как и нашему.
