От этого зрелища стало не по себе, и я окликнула пса в надежде хотя бы снять с него веревку, однако тот шарахнулся в сторону и скрылся в переулке. Догнать его не удалось, но встречу я не забыла. И когда он однажды появился на конюшне, сразу узнала.
К моменту нашей второй встречи он не изменился, только волочащийся кусок бечевки куда-то исчез, правда, на шее веревка осталась. А так — все тот же поджатый хвост и дикий взгляд.
Пес копошился возле бочки для мусора в надежде найти что-нибудь съестное. Я достала из кармана сушку и бросила ему. Уж больно жалко дикарь выглядел. Собака метнулась в сторону, потом, крадучись, подобралась к подачке и, не жуя, проглотила. Следующая сушка упала уже ближе, потом еще, еще и еще… В конце концов он согласился взять угощение из рук, правда, очень осторожно, был весь напряжен и, ухватив добычу, тут же отпрыгнул в сторону.
— Ладно, — сказала я. — Если ты такой голодный, подожди тут.
Мне показалось, или пес действительно в ответ слегка вильнул хвостом? Во всяком случае, когда я вынесла творог, припасенный для конюшенных котов, он все еще сидел возле домика, выжидающе глядя на дверь. А когда я предложила подойти, собака (и на этот раз мне точно не показалось!) вдруг радостно взвизгнула, завиляла хвостом и подбежала. А подкрепившись, «дикарь» лизнул руку и как-то моментально преобразился.
Вся диковатость исчезла за одно мгновение. Передо мной была обычная домашняя собака, даже почти еще щенок, веселый, добродушный и необычайно ласковый. Он, как котенок, начал тереться о руки, падать на спину, подставляя для почесушек грудь и живот, лизаться… Короче говоря, мне уже стало казаться, что та совершенно дикая собака, которая находилась тут несколько минут назад, существовала лишь в моем воображении. Это было настолько странное и неожиданное превращение, что я даже немного растерялась. Тем более что пес явно не собирался никуда уходить…
В тот же день он мне помогал показывать лошадей ветеринару, а позже отправился с нами на прогулку. И больше с конюшни не ушел.
И это была вторая странность. Та решимость, с которой он определил, что вот именно здесь будет его дом. Решимость, которую ничто не могло поколебать. И он своего добился…
Я про себя называла его «недоделанным хаском». Терзают меня смутные подозрения насчет того, что кто-то из представителей славного семейства северных лаек рядом все же пробегал. Потому что массивная голова, толстые лапы и характерная маска на морде выгодно отличали его от обычных деревенских Шариков. И еще я почти уверена, что был он домашним, даже «диванным». Потому что в домике все время старался пристроиться на кресле, ласковый очень, постоянно требовал общения, слишком дружелюбный для «дикаря». А однажды от нечего делать решила я научить нашу неразлучную троицу конюшенных собак основным командам. И неожиданно выяснилось, что для Рекса эта наука не нова, и не только сидеть по команде он умеет, но и лапу дает вполне себе профессионально. Тем загадочнее повороты его судьбы. Как эта собака, почти щенок еще, попала в деревню в таком состоянии? Почему, если видно, что он был заласкан и любим, его, тем не менее, никто не искал?
А еще более странно, что пес неожиданно нашел приют у… конюхов! Тех самых, которых до полусмерти боялись Бимбо с Тимошкой (и у них, поверьте, были все основания для опасений!), тех, которым было абсолютно плевать на благополучие лошадей. Рекс почему-то пришелся им по душе, они даже начали его подкармливать и пригрели в своей комнатушке. Собственно, имя ему придумали тоже конюхи, и они же нацепили на пса широкий ошейник защитного цвета, который, надо признать, придавал этому товарищу дополнительный шарм. Чем он их покорил — загадка. Но — факт налицо.
Впрочем, о судьбе Рекса до попадания на конюшню мы вряд ли что-то узнаем. Собаки, увы, рассказать ничего не могут. Но говорить, что после появления там беды оставили его, — значило бы погрешить против истины. Потому что Рекс постоянно находил себе приключения. И, к сожалению, далеко не безобидные…
Для начала он где-то отравился. Достаточно качественно. Но поскольку этот этап его жизни прошел без моего участия благодаря очередной командировке, ситуацию я знаю только из рассказов других владельцев лошадей. И в ответ на вопросы на тот момент слышала, что пес «плохо себя чувствовал, его чем-то обкололи, но собаке уже лучше».
Как потом оказалось, ему было не просто очень плохо. Рекс вполне серьезно собирался отправиться в путешествие, из которого не возвращаются, и почти преуспел в этом. Так что то, что застала я, действительно было «уже лучше». Но без подготовки увидеть ЭТО оказалось тяжело.
Он выжил, да. Но мало того, что от пса остались лишь кожа да кости (без всякого переносного смысла), он еще и ослеп.
Оба глаза были покрыты белесой пленкой. Рекс принюхивался, ходил кругами, даже еду найти не мог, пока ее практически не запихивали ему в рот, пытался играть, но натыкался на людей и предметы, а однажды едва не попал под копыта. И это было жутко.
Лечение эффекта не давало. Пока знакомый ветеринар не посоветовал мне задувать Рексу в глаза порошок глюкозы. «Это сахарная пудра, что ли?» — уточнила я. «Ну да, она самая. Хуже точно не будет…» Терять действительно было, в общем, нечего. И на следующий день в конюшню поехала сахарная пудра.
Рекс процедуру воспринял достаточно благосклонно. И уже вечером я заметила, что, вроде как, пленка на глазах собаки стала немного прозрачнее. А в понедельник мне позвонили и сказали, что один глаз уже совсем хорош, а на втором осталось помутнение, но «совсем чуть-чуть». И пес выздоровел. Совсем. Ему снова повезло…
Впрочем, радость по поводу его благополучия была недолгой. Ничего не случалось с ним, наверное, месяц. А потом…
Та неделя (отпускная для меня) была по-настоящему сумасшедшей. Каждый день на конюшне, и каждый день что-то случалось. Так, ничего особо страшного, но и особо приятного тоже мало, и примерно к четвергу я просто мечтать начала о возвращении на работу. Знала бы я, как эта неделя закончится…
В тот четверг Рекс с Бимбо, по своему обыкновению, вызвались проводить меня до электрички. Бимбо семенил строго рядом, а Рекс вырвался вперед, весело прыгая по обочине, как вдруг обгонявшая нас машина вильнула в сторону и… глухой удар, Рекс отлетает в сторону, переворачивается и остается неподвижно лежать на земле. Подбежав, вижу, что он жив. Даже пытается встать, но задние ноги подкашиваются, и Рекс неловко падает на бок. «Сломан позвоночник,» — с ужасом думаю я, ощупывая собаку дрожащими руками.
Дотащив тушку до домика, звоню всем, кто может помочь.
Рекс даже не скулит. Просто лежит и смотрит в одну точку невидящими глазами. А я в очередной раз пытаюсь определить, целы ли кости, и каждый раз прихожу к разным выводам.
Наконец в ходе консилиума (в том числе телефонного) приходим к выводу, что переломов нет, но слизистые бледные, значит, скорее всего, есть внутреннее кровотечение.
Лечился Рекс мужественно. Причем, молодец, не только уколы, но даже капельницу на следующий день перенес без сопротивления. А в пятницу вечером он (ура!) начал есть.
