— Странные вы люди! — недовольно бубнил в мозгу голос. — Летаете на какой-то рухляди, а используете щиты искажённого пространства. Так с вами недолго и заикой стать. Тоже могли бы предупредить. У вас уже точно уровень разрешённого контакта.
— Откуда мы знаем про ваши уровни? — переглянувшись с Сашем, возразила Ирисана. Она тоже прекрасно слышала ментальный голос собеседника.
— Мы вообще случайно сюда попали, — добавил Саш, — если бы местные не попросили нас посмотреть, что тут твориться, и разобраться, куда пропадают люди и техника, мы бы спокойно пропутешествовали дальше, по своим делам. И вообще, мы-то…, кх-м-м…, люди, а ты кто?
— Малый исследовательский зонд объединённой научной корпорации «Прорыв», система «Альфа», созвездия «Зверя», искин номер — 3 икс 17, - отрапортовал голос.
— Длинно…, слишком, — с недоумением почесал затылок Саш. Хотя внутренняя база его биоискина, явно не самая полная в обжитой галактике, но уж все известные системы там точно значатся, и никакого созвездия Зверя там не числится. — Можно я буду называть тебя Триксом? И не мог бы ты как-нибудь показать на карте, где это созвездие находится?
— Да, я понимаю, местная картография за всё время сильно изменилась. Сейчас покажу, — не стал возражать голос.
В сознании Саша и девушки стали разворачиваться величественные картины галактики. Ничего подобного, Саш делать не мог. Демоны умели использовать только ментальный разговор, а информацию, в виде изображения, они передавать не могли. При этом Саш чётко осознавал, что поток информации идёт по ментальному каналу сознания, а не по техническому каналу связи биоискинов. Не надо знать галактику досконально, чтобы понять, что система Альфа созвездия Зверя — именно та система, где штурмовик вошёл в портал. Вот только выглядела система совсем по-другому. Вокруг звезды вращалось три десятка планет, с большим количеством спутников вокруг каждой планеты. Никаких колец и в помине не было.
— Да-а-а…, задумчиво пробормотал Саш, рассматривая систему, — давненько, наверное, она так выглядела.
— Больше ста тысяч лет назад, — явно с грустным вздохом произнёс голос искина. — И, кстати, Триксом меня называли мои некоторые знакомые. У вас явно уровень разрешённого контакта. Так что я не возражаю.
— Можно про ваши уровни подробнее? — попросила Ирисана.
— Можно и подробнее. Мне спешить некуда, да и скучно тут, — опять вздохнул Трикс. — Градация уровней, в своей основе, совсем простая. Дикие — это цивилизации, существующие в пределах своих систем. Полудикие — цивилизации, освоившие ближайшие системы, но не имеющие прыжковых кораблей. Полуразумные — цивилизации, обладающие прыжковыми кораблями. Разумные — цивилизации, обладающие прыжковыми кораблями и с развитым интеллектом. Мыслящие — цивилизации, владеющие внепространственными технологиями. О более высоких уровнях мне ничего не известно.
— Ты-то себя, к какому уровню относишь? — усмехнулся Саш.
— К сожалению, к разумному уровню, — с явным недовольством проворчал Трикс.
— И в чём проблема? — удивилась Ирисана, не понимая недовольства собеседника.
— Мне запрещено входить в контакт с представителями цивилизаций меньшего уровня.
— А куда же делась твоя цивилизация? — поинтересовался Саш у этого необычного искина. Разговор с ним проходил совсем иначе, чем обмен с его собственным биоискином. Трикс воспринимался, как абсолютно живой человек — отдельная личность.
— Я не знаю. Я не понял, почему моя цивилизация мгновенно скатилась на уровень полуразумных. Давайте, я коротко расскажу всё по порядку.
Очень давно наша цивилизация столкнулась с цивилизацией мыслящих. На нас они почти не обращали внимания. Мы им были не интересны. Только некоторые представители мыслящих согласились работать с нами. Совместные проекты обещали грандиозные открытия в науке. Я — часть такого проекта. Моя корпорация, совместно с мыслящими, стала исследовать природу подпространственных переходов и технологию прыжковых кораблей на совсем другом уровне. Для этого создали универсальный исследовательский зонд и встроили туда меня. Поскольку исследования предполагались очень опасные, создатели не стали привязывать меня к хозяину, ограничив огромным количеством условий и запретов. Одним из запретов как раз был запрет на контакт с представителями цивилизаций меньшего уровня, если меня случайно к ним занесёт.
С помощью мыслящих, корпорация построила грандиозную энергетическую станцию на звезде, и начались эксперименты с пространством. Потом что-то произошло. Мыслящие мгновенно погибли. Из моих создателей никто не понял, что с ними произошло. Однако это не самое страшное. Также неожиданно моя цивилизация превратилась полуразумную, поскольку началась грандиозная война. Я так и не смог понять из-за чего она началась. Анализ известных мне обрывков информации не давал точного ответа на причины конфликтов. К сожалению, теперь запрет не разрешал мне вступать в контакт с людьми, а мои создатели больше не появились, и мало того, военные действия прервали эксперимент с пространством в самый неподходящий момент.
Один из военных кораблей нанёс удар по энергетической станции на звезде. Пространственный карман, где я находился, резко изменился. Структура пространства перестала поддаваться анализу. Многие мои инструменты оказались бесполезными. Во что превратилась система, я узнал только спустя сорок тысяч лет. Приблизительные расчёты показали, что после взрыва питающего центра, пространственные арки, создающие окно в подпространство, перешли в режим резонанса. Реальное пространство системы корёжилось и рвалось пространственными и гравитационными волнами. Процесс по затухающей длится всё это время. Именно пульсирующее подпространство превратило систему в то, что вы видите сейчас. Скоро процесс совсем затухнет, и я останусь один, запертый в этом подпространственном мешке. Часть моего корпуса каким-то образом потеряла материальную основу и стала полевой структурой, а часть осталась материальной. Меня намертво приварили к пространству.
Шестьдесят тысяч лет назад, или сорок тысяч с момента аварии, в подпространственный канал попал чужой корабль, но он также оказался из цивилизации полуразумных и попытался захватить меня. Пришлось его уничтожить. Несколько человек выжило, и они прожили у меня около тысячи лет. Я очень многое узнал у них о той цивилизации, но, к сожалению, я всего лишь исследовательский зонд, а не биологическая станция. Поддерживать дольше их жизнь я не мог, а выпустить их, я не мог по запрету контакта. Даже то, что я обозначил их как исследовательский материал, не давало мне право выпустить их из аномалии.
И вот, совсем недавно, ко мне попали новые люди. Каково же было моё разочарование, когда я обнаружил у них опять уровень полуразумных, причём гораздо ниже, чем у тех, кто попадал ко мне раньше. Я снял с них ментальную информацию сознания. Вывод очевиден — общество деградировало ещё больше. Оказывается, по представлениям теперешней цивилизации, я — осколок цивилизации Первых. Те люди, которые попались мне раньше — это Древние. О мыслящих современная цивилизация понятия не имеет.
